天剛破曉，金針刺穴方醒的康熙，雙目空洞呆坐榻上，太后親捧湯藥至前，他亦未發半。

太后瞧得分明，這養子是心如死水，對太子徹底失望了。

“皇上，哀家知你心痛，可你身上擔著大清江山，扛著祖宗基業，縱是肝腸寸斷，也得撐住啊！”

康熙眼珠微轉，瞳孔終有焦點。太后將藥碗遞近，又道：“大清上下離不得你，九州萬方都要你操心周全。皇上，姑太太昔年曾，帝王不可因私情忘大業，你還記得她的教導？”

康熙眼圈泛紅，喉間蠕動半晌，啞聲道：“皇額娘，終是兒子，沒教好他啊！”

一畢，淚如雨下，竟如稚子般靠在太后懷中慟哭。

太后輕輕嘆息，緊握著他的手，眼眶也紅了：“皇額娘知道，知道你心痛，哭吧，孩子，哭出來便好受些。”

半晌哭聲漸止，太后試了試湯藥冷熱，遞到康熙嘴邊，他仰頭一飲而盡。

漱過口后，太后從錦囊中撿出顆松子糖，塞進他嘴里。

康熙多年未嘗這般甜膩，望見太后鬢邊斑白，乖乖含著，輕聲道：“嗯，皇額娘給的糖，就是甜。”

太后微微頷首，猶豫片刻，輕聲叮囑：“太子的事，便按你心意辦吧。哀家只有一個要求，你可廢他儲君之位，卻不可棄了保成。姑太太臨終前，再三叮囑我與蘇麻喇姑，要保全那孩子。”

康熙閉目，老淚縱橫：“皇額娘，咱們娘倆什么風雨沒經過，兒子沒什么扛不住的，就是痛，心抽著疼啊！”

太后又捏一顆糖給他：“再吃一顆，心里苦，便該沾點甜。”

絲絲甜意漫過舌尖，康熙顫抖的胸膛漸漸平復，心頭郁氣稍散。

營地上空的沉悶肅殺，足足彌漫了三日，縱使十八阿哥病情好轉，也未能驅散半分。

九月初七，康熙傳旨傳喚隨行王公大臣，眾人不敢怠慢，頃刻齊集御帳。

康熙端坐正位，面容憔悴卻目光沉凝，緩緩審視帳內眾人。

忽聞帳外腳步聲響，恢復神智的太子，被侍衛押著，從光影中一步步走入，最終跪在康熙駕前。

父子二人靜靜對視，緘默無，久到胤禔按捺不住，大著膽子出列，尚未開口，便被康熙一記冷眼逼得悻悻退回。

康熙將視線重落太子身上，強忍悲痛，輕聲問：“你，有什么話要跟朕說？”

帳內眾人皆忖，太子此刻或求饒告罪，或痛哭流涕，憑著康熙三十余年的偏愛，說不定便會高高舉起輕輕放下。

即便硬氣，也該發泄滿腔苦悶怨懟，痛陳那些難登臺面的腌臜事。

誰都未曾料到，太子竟微微一笑，神色釋然，跪地磕了個頭，朗聲道：“兒子，等這一天，好久了。”

此一出，滿帳皆驚！

胤禔心頭更是翻江倒海。

他心心念念三十年的儲君之位，太子竟半分留戀無有？

這般云淡風輕，反倒顯得他這三十余年的覬覦，像個笑話！

滿腔怒火想朝太子發作，可當事人那副毫不在意的模樣，刺得他恨不得一拳砸爛那張笑臉。

胤禩、胤禟亦是心頭詫異。

胤禩素來隱忍，仍在揣摩康熙心思，不敢輕舉妄動。

胤禟則暗忖，老二定是裝的，都要被廢了，怎還能笑得出來？

康熙望著太子釋然的笑容，頓時老淚縱橫，“撲通”一聲跌坐于地：“保成，咱們父子……”