太醫們晝夜輪番診治，十八阿哥胤祄的病情未轉好，反倒一日重似一日，高熱不退，氣若游絲。

密嬪哭得眼都快瞎了，白日里只是淚人兒般守在榻前，一聲聲喚著“我的兒”，引得帳內人人垂淚。

唯有到了黑不見五指的午夜，十八才會艱難地伸出小手，輕輕摩挲母親額間。

微弱的觸感是密嬪撐下去的全部動力，她在心里一遍遍呢喃：

睡吧，我的兒，等這風雨過去，咱們娘倆就安全了，一切就快過去了。

這夜，康熙又來探望幼子，見十八滿臉通紅、呼吸艱難，心內憂戚不已。

諸大臣圍在一旁，百般勸慰，懇請皇上寬心。

康熙目光掃過帳內帳外，臉色驟然沉了下來，對著梁九功厲聲問道：“太子呢？他來過？”

梁九功深深彎下腰，頭幾乎垂到地上，聲音發顫：“回皇上，太子殿下……不曾來過。”

“砰！”康熙抬手便將手邊的茶盞擲了出去，碎裂的瓷片濺得滿地都是。

帳內外的宮女、太監、皇子、大臣們呼啦啦跪了一地，個個噤若寒蟬，神色恐慌。

“胤礽……”康熙咬牙切齒地吐出這兩個字，背著手轉身走向后帳。

微微顫抖的肩膀，昭示著他胸腔中那股幾乎要炸裂的怒火。

好不容易挨到午夜，康熙強壓下滿心怒火，打算小憩片刻。

明日還有火銃演武，他需得養足精神。

半夢半醒間，一道凄厲至極的尖叫聲劃破了草原的寂靜，直刺入人心魄。

康熙猛地起身，對著帳外守夜的李德全嘶吼：“李德全！是不是十八？朕的兒子怎么了？”

李德全連滾帶爬地沖進來，臉色慘白如紙：“萬歲爺，不是十八阿哥，是……是太子！”

“太子？保成？他怎么了？”康熙一聽，更是暴跳如雷，拍案怒吼，“還不快從實招來！”

“這……這……”李德全嚇得渾身冷汗，支支吾吾半天說不出完整的話來。

他是看著太子長大的，如何忍心說出那等不堪之事。

康熙見狀，怒火更盛，厲聲喝道：“說！”

李德全抖如篩糠，硬著頭皮回稟：“太子他……他醉酒后強幸了一個少年，那少年不堪受辱，投缸自溺了！方才那聲慘叫，是守夜的小太監發現了缸里的浮尸！”

“狗奴才！一派胡！”康熙氣得渾身發抖，隨手摔了手邊的一切，他絕不相信自己親手教養的太子會做出這等禽獸之事。

李德全何嘗敢信？可事實擺在眼前，他身為御前總管，斷不敢欺瞞主子，只得哽咽著把詳情一一說清。

“奴才怎敢妄。前半夜就有人見一少年衣衫不整、魂飛魄散般四處狂奔。起初眾人不知緣由，侍衛們查探之下，發現太子正躺在少年跑出來的草地上，身側散落著撕碎的衣角，嘴里還喃喃不休。

侍衛們不敢上前，誰知太子忽然驚醒，雙眼猩紅，見人便咬，七八個侍衛合力才將他制住，可太子也因此徹底暈厥過去。隨后，守夜太監便發現了缸中的浮尸，聽聞那少年投缸前，曾哀怨哭訴：‘來世，來世愿做個清白人！’”

“咣當——”康熙只覺一陣天旋地轉，厲聲吩咐，“李德全，下緘口令！此事不許任何人外傳！”

話音剛落，他便直直地栽倒在地暈了過去。

“皇上！皇上！”

李德全嚇得魂飛魄散，忙與梁九功、魏珠一同施救。