“十八，聽額娘的話，安心睡這，一切都有額娘。”密嬪眸底凝著森森冷焰，語聲柔如春水，輕拂幼子耳畔。

“你一日病著，幕后之人便無下手的由頭，一旦大好，額娘怕是護不住你了。”

十八艱難蠕動喉間，氣若游絲，喑啞著擠出半句：“好……額娘，不哭。”

“好孩子，額娘的乖孩子，睡吧。”

密嬪以錦帕拭去幼子額間虛汗，輕拍他的胸口，如哄襁褓稚兒般柔聲哄著。

夜漏漸深，密嬪疲憊地深吸一口氣，凝著的臉色稍緩，低聲喚來婢女：“軟煙，送往京城的消息，遞到了么？四福晉可有回信？本宮……本宮只信她能護我兒一命。”

軟煙屈膝福身：“娘娘放心，奴婢日夜盯著，回信一到，即刻通稟您。”

密嬪輕輕頷首，聲線輕飄飄的，卻裹著殷殷希冀。

正是這份謹小慎微的做派，為十八留了一線生機。

任幕后之人如何動手腳，藥湯不入幼子腹中，終究是枉然。

病重的皇子，終將漸漸淡出心系國事的康熙視線。于毫無招架之力的母子二人而，未嘗不是避禍之法。

圣眷雖榮，可皇恩浩蕩的背后，從來都伴著雷霆之怒。

又是一個寂寂長夜，營寨深處那間久無人至的小屋，再度映出幾道黑影。

老者狠戾蹙眉，瞪著身前幾人：“貢茶里的東西，分量務必拿捏準了。”

不可一劑便將人藥瘋，需得一點點加重，讓那對天家父子嫌隙日深，只需讓他們從彼此身上尋緣由，斷難察覺異樣。

年輕者中走出一個面白少年，神色忐忑：“非得讓我去？”

“自然！唯有一個不顧幼弟垂危、半瘋癲且耽于孌童的太子，才能讓那康麻子徹底心碎！”老者語氣陰狠。

少年仍有瑟縮：“可太子身邊如今里三層外三層守著人，想靠近……難如登天。”

老者遞去安撫的眼神，明一切早已安排妥當。

那對父子本就嫌隙叢生，近日沒少針鋒相對，太子心緒煩悶時，總愛往溪邊散步，便是絕佳時機。

少年眸底閃過一絲決絕，全家都被拿捏，終究逃不掉，唯有硬著頭皮上前。

月色朦朧中，幾人悄然而退，風吹過空屋，再無半分人氣，仿佛此間從未有人來過。

另一邊，和妃陪著康熙在營中散步，晚風輕拂，吹散了些許連日的沉郁。

康熙緊繃的神經終得放松，月光下，神思恍惚間，那些年亡故的稚子一一浮上心頭，皆是他的骨血，可生死面前，縱使是人間帝王，也終究無能為力。

“十八的病，今日何如？”康熙輕聲問。

“密嬪娘娘衣不解帶地照看著，說略有些起色，只是依舊動彈不得，便是灌藥，也得四個人齊上手才行。”和妃柔聲回。

康熙仰頭望著滿天繁星，努力瞪大雙眼，不肯讓淚意顯于人前：“今日，已是第九天了。”

連胤禔都曾去營帳探望過幼弟，唯獨保成，自始至終未曾現身。

昨日竟還帶著弘春、弘皓等孩子去打獵，對十八的病情不聞不問。

這般光景，怎能不讓他心寒？憶起多年前，自己病榻之上，保成亦是這般冷漠視之，何其相似！