王府書房堪稱一座小型藏經閣，線裝古卷層層疊疊堆上紫檀書架，直抵梁枋，活脫脫是把半輩子的學問都砌在了墻上。晨曦穿窗而入，金輝似紗，拂過泛黃的書頁，惹得紙頁簌簌輕搖，倒像是古籍們在偷偷翻著書，湊著熱鬧。

王士禎身著青緞暗紋馬褂，衣襟上蘭草紋樣淺淡雅致，襯得他清癯的面容書卷氣更濃。

緩步踱至窗前，輕拂窗欞雕花，目光穿透一架繪著《寒江獨釣圖》的烏木屏風，精準鎖定了案邊的齊方起。

少年伏案疾書，素色發帶束著發髻，額角沁出細密汗珠，卻渾然不覺。狼毫筆鋒流轉，灑金宣紙上的蠅頭小楷工整遒勁，沉穩得與他的年紀判若兩人。

王士禎素來嚴肅的臉，嘴角竟悄悄勾起一抹慈祥笑意，他捻著頷下花白胡須，盯著那頁寫滿策論的紙箋，低聲喟嘆：“后生可畏，后繼有人，此生無憾矣。”

這笑意沒能撐過三秒，他的目光斜斜一轉，落在不遠處的王平嶺身上，臉色瞬間晴轉多云。

那小子癱在梨花木椅中，一手支著下巴，一手把玩玉佩，眼皮耷拉得像掛了鉛，正懶洋洋打哈欠，嘴角還沾著糕點碎屑——活脫脫是把書房當臥房了。

面前攤開的《論語》翻了不到兩頁，墨跡半點沒沾，倒像是剛從書店借來充數的。

王士禎眉頭擰成川字，臉色沉得能滴出水，心里把這頑劣子罵了個底朝天：整日就知道蹴鞠玩鬧，半點進取之心都沒有！將來這偌大的家業，怕是還得靠方起這孩子撐著，真是恨鐵不成鋼！

“老爺，藥已熬好，請用藥。”管家福全輕手輕腳走來，聲音壓得極低，生怕擾了書房的清靜。他一身藏青色長衫，衣角擦過窗沿，帶起一縷藥香裊裊散開。

王士禎本就因王平嶺心頭煩躁，聞臉色更沉，在福全那意味深長的目光下，重重冷哼一聲，負手昂首回了臥房。

福全緊隨其后，像個盡職的復讀機，低聲念叨：“老爺，這藥可是太醫特意調配的，得按時溫服，可別耽誤了，不然名貴藥材全糟蹋了。”

“知道了，別啰嗦！”王士禎不耐煩揮手，眉頭緊鎖，“我喝便是，哪來這么多話！”

“藥入腹方為真。”福全停下腳步，眼底閃過一絲了然的笑意，上前一步壓低聲音，“昨夜收拾花房，院角探春枝下，還飄著您最愛的茉莉香片味兒呢。”

王士禎耳根倏地一紅，活像被戳破了偷吃糖果的孩童，卻依舊梗著脖子硬辯：“你這話什么意思？質疑我偷懶沒喝藥？老夫豈是那般不守規矩之人！”

“非質疑，乃確信。”福全忍著笑，語氣篤定，“您那點藏茶的小伎倆，奴才跟了您三十年，閉著眼睛都能摸透。”

王士禎被戳破心事，無奈跺腳嘆氣：“罷了罷了，我這就喝，真是拿你沒辦法！”

福全臉上的皺紋瞬間笑成了朵盛開的菊花，連忙轉身端過藥碗：“喝吧！奴才早備好蜜餞和一口酥了，都是您愛吃的楊梅餡。”

王士禎接過藥碗，眉頭皺得更緊，嗅著那直沖鼻腔的苦澀，喉結滾了滾，嘴硬道：“那……再添塊山楂餡的，楊梅的太甜，膩得慌。”

“好嘞！”福全應得響亮，轉身直奔廚房。

待里間恢復寂靜，王平嶺才揉著惺忪睡眼，慢吞吞挪到齊方起身邊，又打了個驚天動地的哈欠，聲音里滿是困倦：“師叔，您整日埋在書堆里，就不覺得苦？祖父那般嚴厲，動不動就考校功課，您竟半點怨都沒有，換作是我，早溜出去蹴鞠了。”

齊方起抬眼瞥他一眼，墨黑眸子里閃過一絲無奈，欲又止，最終化作意味深長的審視，筆尖頓在紙上，發出一聲輕響：“你已年至十八，早到了議婚的年紀，祖父近日正為你的婚事操心。你若再這般頑劣，怕是要被捆著送入洞房。”

王平嶺聞，像被踩了尾巴的貓，一聲哀嚎，猛地退后半步，雙手連連揮舞：“我寧愿天天在球場打滾，也不想早早成親！天知道娶回來的是嬌蠻郡主還是嚴苛才女，往后哪還有半點自由！”

“師父斷不會由著你胡鬧。”齊方起低頭繼續書寫，筆尖沙沙作響，墨香淡淡暈開，“科舉有成，婚事順遂，才是你唯一的出路。否則，別說球場，連這書房的門，你都難踏出半步。”

王平嶺想起去年被祖父關在書房抄《朱子家訓》的日子，日日與青燈古卷為伴，連院子里的鳥鳴都聽不著，頓時蔫頭耷腦。

沒過片刻，他又眼睛一亮，湊到齊方起身邊，滿是好奇：“師叔，您學問好模樣周正，可有心上人？世人都說愛情如蜜糖，到底是甘甜還是苦澀？”