白天與染冬重逢，終究感到疲憊。

得知弘暉已經就寢，燭光搖曳中，宜修漸漸入睡。

王府書房的燭火依然明亮，照亮了滿架的古籍。

齊方起身穿青布長衫，從王士禎手中接過一篇策論，一邊抄寫一邊評點，筆尖在紙上沙沙作響：“這篇策論以融合為主，行云流水而不空洞。改土歸流之策，屯田滅根、人隨西遷，雖然殘酷，對于不受教化的蠻夷來說，卻也恰當。”

王士禎瞇著眼睛撫摸胡須，看著弟子勤奮的樣子，滿意地感慨：“年輕就是好。你跟隨我三年，勝過他人三十年。我像你這么大的時候，還在研讀《大學》呢。”

齊方起手不停歇，微微抬頭，好奇地問：“前兩年梅先生給您下帖子，說與您是舊相識，您卻不去。我記得您曾與他論數術，為何不赴約？”

王士禎搖頭，眼底流露出懷念：“我與他的確有私交，十八歲同游江南，書信不斷。然而他終究屈服，接受了雍郡王的招攬。我若與他走近，難免會被劃入雍郡王一黨。”

他冷哼一聲，語氣中帶著文人的高傲：“陳夢雷、李光地也是我的故舊，誠郡王邀請我修書，我都沒有答應。梅文鼎卻一請就去，豈不是白白降低了身份？”

“呵呵~”邊上的王平嶺忍不住笑出聲。

王士禎抬頭，鼻中擠出一個字：“嗯？”

王平嶺立即低頭繼續抄書，心中卻暗自腹誹：好歹我是親孫子，您對小徒弟可比對我親多了，真偏心！

“再加二十遍！”王士禎沉聲道。

“啊~”王平嶺慘叫一聲，臉色瞬間垮了下來。

王士禎白了他一眼：“啊什么？再加十遍！”

“別別別，二十遍就二十遍，我抄！”王平嶺哭喪著臉，埋頭苦抄，再也不敢抬頭。

齊方起拿起另一篇策論，順便為師侄解圍：“師父，您曾說過與趙執信、蒲松齡也是好友，年輕時一同參加過會試、殿試嗎？”

提及蒲松齡，王士禎臉上露出笑意，靠在書架上回憶往昔：“我與松齡偶然相遇，他當時是畢際有的西賓，我們一見如故，成了詩文好友。”

“聽說他寫了《聊齋志異》，我很有興趣，還曾與他合寫《林四娘》《小獵犬》。”

“可惜他科舉不順，中舉后屢次失利，仕途無望，實在令人惋惜。”

說到趙執信，王士禎臉色沉了下來：“他算是我妻子的親戚，也就那樣。他的詩強調‘文意為主，語為役’，詩文深沉峭拔，不乏反映民生疾苦之作，還算可圈可點。”

“你不要學他，我們走‘神韻說’的路子，不必被傳統文人束縛。雅有大小之分，何必拘泥于形式？重視詩詞策論固然不錯，也應重視小說、戲曲、民歌這些通俗文學。”

齊方頭默默記住。過了一會兒，王士禎才從回憶中清醒，看著他笑道：“你提趙執信，是想了解《長生殿》的禍事？說實話，這事不怪他，只怪他不夠嚴謹，破綻太多，才被黃六鴻抓住機會彈劾。”

他語氣嚴肅起來，帶著警示：“你記住，官最不能招惹。大清官除了趙泰真及其弟子，大多成了別人的刀！”

入仕后務必小心謹慎，每一步都要謹慎，不可輕易站隊，更不能被人操控。

齊方頭表示贊同，心中卻有自己的打算。

主子已經為他鋪好了路，尚主是他這種出身不佳但才華橫溢之人，最快能夠位極人臣、站穩腳跟的最佳選擇。

只要不與阿哥們過于親近，作為皇上的女婿、六元及第者，前途定然一片光明！

天剛蒙蒙亮，庭院中傳來公雞嘹亮的啼鳴。

齊方起只睡了一個時辰，立即起床，用涼水潑在臉上，清醒后便坐在案前，繼續研習八股文與策論。

記憶力再好，也需要勤加復習。幼年的顛沛流離，早已將苦學刻進了他的骨子里。

主子說過，路已鋪好，就看他自己是否有才華踏上。會試在即，絕不能放松！

_x