長樂苑內添了兩盞燭，暖黃光影漫過案上宣紙，把“牛痘推廣錄”的字跡映得發柔。

筆墨的清冽裹著芙蓉糕的甜香，纏出幾分深宅夜謀的靜氣。

宜修拈起半塊芙蓉糕，細嚼慢咽間抬眼，收回了前，“罷了，還是給齊方起傳信，讓他沉住氣。來府里請安不急，四月文會露不露臉也不急，關鍵是王士禎先生的課上，他能不能把‘治平策’的稿子磨得亮眼，把會元穩穩拿下來。”

剪秋正用銀箸夾走碟中春卷碎屑，聞應聲：“主子放心，奴婢讓小祿子去傳。”頓了頓，見宜修沒反對，又補了句，“前兒齊母托人送了罐江南新茶，說謝主子當年請章府醫的情，要不要給主子泡上？”

宜修叩了叩桌面，燭火在她指節投下小影：“茶先存著。他母親眼睛痊愈后，去年在馬球場幫八妹妹打理游園會，手腳是真利索？”

“可不是！”剪秋笑著回話，手里的活沒停，“八福晉還跟奴婢夸過，說齊母清點禮品時連賬冊都不用看，分毫不差。后來賞了一筐鮮櫻桃，齊母轉頭就挑了最紅的兩斤，讓齊先生送進府來，說是‘不敢獨吞福晉賜的體面’。”

宜修眉梢微挑，把芙蓉糕碟推遠些：“這老太太是個通透人。”

剪秋眼睛亮了：“主子這心思細！就像當年幫懷安格格選陪嫁，林月姑娘的姨母在太醫院當差，李靜婷的父親管著京郊糧倉，如今懷安在簡郡王府站穩腳跟，倆姑娘也念著主子的好，逢年過節的禮從不含糊。”

“她們念著的不是我，是實實在在的好處。”宜修拿起狼毫，筆尖在硯臺里輕掭，“懷安要穩固后院，林月她們要前程，我不過是搭了座橋。皇家之中，從來是‘利來利往’，比虛情假意頂用。”

剪秋剛要接話，見宜修筆尖頓在宣紙上，遲遲不落，忍不住小聲問：“主子是在想鈕祜祿氏那邊的事？前兒福成回來說，尹德大人的福晉托人問起咱們府的奶糕方子，說是想給小孫子做。”

“哦？倒是個好苗頭。”宜修放下筆，目光飄向窗欞外的夜色。

檐角的宮燈被風吹得輕晃，光影在墻面上忽明忽暗，“剪秋，你說遏必隆爺這一脈，為何會落得‘圣恩難久’的地步？當年法喀娶赫舍里皇后的妹妹，可是皇阿瑪親賜的婚，孝昭皇后在時，他走路都帶著風。”

剪秋遲疑著回道：“是、是因為阿靈阿大人在溫僖貴妃喪禮上鬧的事？”

“那不過是皇上借的由頭。”宜修抬手在案上輕輕畫圈，“你想，溫僖貴妃走后，老十的血統多硬？鈕祜祿氏是開國勛貴，赫舍里氏是太子母族，法喀若掌著實權，幫太子，太子就有兩大家族撐著；幫老十，老十的根基比太子還穩。帝王如何能容得下這種‘左右局勢’的人？”

宜修拿起茶盞抿了口溫水，語氣沉了些：“再者，法喀不是只會靠裙帶的草包。孝昭皇后留給他的人脈，連鰲拜舊部都有幾分香火情。你想，索額圖護太子，明珠幫老大，再加上個能調動瓜爾佳氏勢力的法喀，朝堂不就成了皇子爭權的戲臺？”

剪秋聽得咋舌，又問：“那主子還要拉攏他？這般人物，怕是難控。”

“不是控，是換。”宜修拿起筆，筆尖在宣紙上落下“法喀”二字，墨汁暈開一點，又迅速收筆，“他弟弟尹德在火器營當差，近來營里要添新裝備，冬絨布防潮保暖正用得上；他三個兒子一直被阿靈阿壓著，連娶親都困難；他福晉是太子的親姨娘，卻因法喀失勢被宗室女眷排擠——這些，我都能幫他。”

“那咱們要他換什么？”剪秋湊近了些，聲音壓得低。

宜修筆尖在“法喀”旁添上“尹德”“策定”，又在“哲爾金”三字下畫了道小橫線。那是鈕祜祿家四太太的兒子，火器營的小旗官。

“換他制衡阿靈阿，換他讓尹德、哲爾金多親近弘暉，換鈕祜祿一族的底蘊。”宜修抬眼看向剪秋，語氣輕卻篤定，“你去備禮：兩匹杭綢織的冬絨布，要藏青底色的；再包一斤咱們府的奶糕，要摻了杏仁粉的。”