天剛蒙蒙亮，承德城外的山道上就滾著輛青布馬車。孟佳·哈達蘇裹著件舊棉袍，把裝著牛痘資料的樟木箱往孫兒明煦的座位底下塞了塞，又摸出塊奶糕遞過去：“乖孫，含著，路上別說話，咱們去京城給你弘暉弟弟送‘不生痘的寶貝’。”

明煦攥著奶糕，小眉頭皺成疙瘩：“瑪法，山賊真的會來嗎？你說過他們會搶錢的。”

哈達蘇拍了拍他的小腦袋，眼底藏著老謀深算，嘴上卻哄著：“放心，瑪法早備好了‘買路錢’。他們要是敢來，瑪法就喊救命，自有官兵來救咱們。到時候啊，咱們的寶貝才能送到皇上跟前。”

馬車轱轤轉著，避過幾條人煙稠密的官道，鉆進了條羊腸小道。等翻過最后一道山梁，日頭早落了，山風卷著枯枝嗚嗚響。哈達蘇剛把明煦摟進懷里，就聽見路邊草叢里“呼啦啦”跳出一群人，個個蒙著面，舉著銹跡斑斑的刀。

“此山是我開！此樹是我栽！留下買路財！”山賊頭子粗著嗓子喊，刀鞘往馬車上一敲，震得明煦縮了縮脖子。

哈達蘇立馬“兩腿一軟”，扶著車轅顫巍巍喊：“好漢饒命！老朽就這點盤纏，都給你們！”說著從懷里摸出個布包，手抖得像秋風里的葉子，慢吞吞打開。里面就二兩碎銀，還沾著點麥麩。

山賊頭子眼一瞪，一腳踹在車輪上：“你打發叫花子呢？把馬車留下！”

“不可啊！”哈達蘇撲過去護著車簾，演技足得很，“這車上是老朽畢生心血！不值錢的，都是些破紙！”

“破紙？”山賊頭子一揮手，兩個小嘍啰就把哈達蘇拖下車，馬夫也被按在地上揍得直哼。樟木箱被翻出來，“嘩啦”一聲打開，里面果然全是密密麻麻寫著字的紙，還有些泡著痘痂的瓷瓶。

“狗東西！耍老子！”山賊頭子氣得踹了哈達蘇一腳，“給我往死里打！”

拳頭雨點似的落在背上，哈達蘇咬著牙不哼聲，只把身子往明煦那邊擋。明煦嚇得“哇哇”大哭，伸手去拽山賊的褲腿：“別打我瑪法！別打！”

就在這時，山道那頭傳來馬蹄聲和吶喊：“住手！官兵到了！”

鈕祜祿·尹德勒住馬，身后跟著五百八旗兵丁，侄子策定舉著刀喊：“叔！快救那祖孫倆！”

尹德眼皮一跳，自己本是三等侍衛，為了給侄子謀個軍功，才主動領了剿匪的差。原以為是樁閑差，沒想到真撞見劫道的。還沒等他下令，旁邊又沖出來一隊人，領頭的少年郎一身勁裝，正是董鄂·增壽。

“彭春公的后人在此！爾等毛賊敢作亂？”增壽揮著馬鞭，家丁們立馬圍上去。他是三福晉的堂弟，按宜修的安排來“游學”，早等著這出戲了。

尹德見董鄂家的人先動了手，急了，再不出力，軍功就沒了！他一拍馬：“殺！一個不留！”