剪秋剛把錦被鋪得平整，扶著宜修躺上軟榻，掖被角時手輕輕攏了攏被緣，輕聲問道：“福晉，您先前對穎兒那般上心，如今聽您的口氣，倒似更盼著伊庶福晉，或是云庶福晉能成后院滿軍旗之首？”

宜修靠在繡著纏枝蓮的軟枕上，指尖摩挲著枕沿的流蘇，眼底帶著幾分笑意：“只因她們的‘分量’不同。伊彤、依云自身或許不比穎兒遜色，但她身后的人，皆是可用之材。”

頓了頓，宜修嘆了口氣，思緒飄遠了些：“靜安啊，赤子之心太凈，旁人根本不會設防，就連皇阿瑪都把他當半個晚輩，御前議事有時都不避著他。這‘通透’，便是旁人求不來的福氣。”

“靜瑜在草原更是穩扎穩打，如今已是端靜姐姐養子的武學師傅，領著衛千總的差事，岳興阿都夸他‘有闖勁、能扛事’。”

“還有靜姝，”宜修的眉眼瞬間柔和下來，嘴角勾起一抹淺笑，“那小姑娘是個妙人，機靈通透得很，把男女情愛看得淡，反倒心心念念想游歷四方。她讓我明白，女子的年華，未必只能耗在后院、系在男人身上，也能去看山川湖海。”

這是她從未敢奢望的活法，如今卻愿為這小姑娘撐起一片天，讓她去圓自己遙不可及的夢。

“依云更是有個好表哥，張廷玉平步青云，他站得越高，依云的價值就越大，爺越會在意，壓根不用咱們推波助瀾。”

剪秋聽得欽佩不已。

至于背叛，宜修并不擔心底下人反水，人活著，總有牽掛，有牽掛便有軟肋。蔣菁惜盼著弟弟功名、父親仕途；李靜護著女兒、母親；宋云芷想讓家族改換門庭……

人心易變，忠心難保，但背叛的代價越大，忠心就成了常態和必然的抉擇。

宜修閉上眼，在滿室清寧中，安穩睡去。

前院書房依舊燈火通明，胤禛提筆在宣紙上寫滿了名字，筆尖劃過紙頁的沙沙聲在靜夜里格外清晰。他皺著眉思索片刻，將筆一擱，輕聲喚道：“夏刈。”

夏刈無聲無息地出現，垂首侍立。“把這些人的底細，一一摸排清楚，不得遺漏半點。”胤禛將紙推過去，又補充道，“把福晉身邊的舊侍撤了，挑個穩妥的新面孔去長樂苑，暗中護著，不必讓她知曉。”

“嗻。”夏刈的聲音壓得極低，躬身退下。

胤禛拿起桌上的金戒尺，指尖拂過冰涼的尺面，似在摩挲不存在的灰塵，隨后緩緩將它收進書架深處。“夫妻一體……一榮俱榮，一損俱損。”他低聲自語，翻開粘桿處呈上的記錄，快速瀏覽著宜修過去半年的一一行。

紙頁上的字跡密密麻麻，記著她與各家福晉的往來、打理府務的瑣碎、甚至是偶爾對他的“掐鬧”。胤禛看完，從鼻腔里冷冷哼出一聲，卻沒半分怒意，反倒喚道：“蘇培盛。”

蘇培盛與高無庸魚貫而入，一個伺候他洗漱，一個將火盆擺得更近。待所有記錄都燒成灰燼，胤禛才默然起身，踮著腳走進內室。

弘暉早已熟睡，小臉紅撲撲的，嘴角微微嘟起，還在無意識地吸吮著什么，是過早斷奶留下的習慣。

胤禛輕輕摸了摸兒子柔軟的頭發，心頭一暖，小心翼翼地將他攬入懷中。

只有在這兒，在妻兒身邊，他才真切體會到，人際關系并非只有“東風壓西風”的較量。他從未得到過足夠的父母之愛，佟額娘的溫情早已封存在心底，不敢輕易觸碰；烏雅氏的冷漠與偏心，更是讓他早早熄了期盼。

可弘暉的出生、宜修的改變，重新點燃了他對“愛”的渴望。