雍郡王府的暖閣里，銀霜炭燃得正旺，映得胤禛指間的念珠泛著冷光。

他坐在椅上，眉頭微蹙，反復琢磨著宜修的話——“您說自己不爭，旁人會信嗎？二哥不信，大哥不信，連皇阿瑪，恐怕也只當您是‘藏拙’。”

直以為“韜光養晦”是萬全之策，卻忘了：皇子的身份，本就是皇位的“潛在競爭者”。五弟、七弟因母族弱勢或身有缺憾，天然游離在爭斗之外，可他不同。

他記在孝懿皇后名下，是名義上的“嫡子”，又有貴妃這位后宮無冕之主支持，二哥怎會不防他？大哥身為長子，見他這個“嫡子”嶄露頭角，怎會不忌他？

“爺，咱們先前做的那些事，給福成和珺瑤牽線，讓察岱緩和太子對您的態度，是為了‘避其鋒芒’。”宜修端起茶杯，語氣沉穩卻帶著銳度，“當前局勢，您沒必要跟大哥二哥硬碰硬，可‘沒必要’不代表‘不敢’。

您是皇子，就算真要爭，又錯在何處？難道老虎的兒子，還能甘心做綿羊？”

胤禛猛地抬頭，眼底閃過一絲震動。他想起江南賑災時，為了顧全大局，他壓下了漕運官的貪腐證據，只奏報了“民生改善”；想起回京后，康熙用“平衡術”將江南的功勞分給了老十老十二，對他只字未提“補償”——原來，他的“忍讓”，在旁人眼里，竟成了“不值得安撫”的佐證。

“一步退，步步退，最后倒把自己逼到了懸崖邊。”胤禛自嘲地笑了笑，捻動念珠的手終于有了力道，“是爺糊涂了，竟忘了‘皇子’二字，本就帶著‘爭’的本分。”

宜修見他通透，便不再深說，轉而聊起后宅瑣事，語氣也軟了些：“大嫂近來又來信，說烏希娜越發懂事了，大嫂身子弱，府里的中饋竟大半靠這十歲的姑娘撐著。反觀愛藍珠，躲去九爺府上，被九爺九弟妹寵得沒邊，又是紅棗馬又是浮光錦，倒成了個嬌寶貝。”

胤禛本還在琢磨朝堂局勢，聞卻坐直了身子，語氣帶著點警惕：“老九竟對愛藍珠這么上心？莫不是老八的意思，想借著孩子緩和我與大哥的關系？”

“爺想多了。”宜修忍不住笑了，眼底帶著點狡黠，“九爺雖愛財，卻最疼晚輩。愛藍珠不怕他，馬球宴前就常去九爺府里玩，一口一個‘九叔’喊得甜，這還是頭一回有晚輩這么黏他。九弟妹沒孩子，見著愛藍珠活潑，自然也疼得緊，比起她那庶長女滿月宴就被送揚州瘦馬的糟心事，愛藍珠可省心多了。”

提到“揚州瘦馬”，胤禛的臉瞬間黑了，是老九府里的舊賬，宜修竟還記著，無奈地嘆了口氣：“翻舊賬這事兒，你們女人倒真是專長。”

“那是自然。”宜修笑得得意，話鋒卻又轉了回來，“說回烏希娜，爺可知她下半年就十一了？大嫂最憂心的，就是她的婚事。您也是阿瑪，若有人能為嘉玨、淑媛的前程多謀劃，您會對他黑臉嗎？”

胤禛捏著念珠的手猛地一頓，臉上的無奈散去，多了幾分凝重。他竟不知烏希娜已快十一，更沒想過大哥大嫂的焦慮。