午膳吃得有些沉悶，胤禛味同嚼蠟，只機械地夾著菜。

待夕陽西斜，寧貴妃站在宮門口，看著一行人出宮的背影，眼神諱莫如深。

雍郡王府的書房里，燭火跳得有些不穩，橘紅色的光映在紫檀木書架上，把《資治通鑒》《大清會典》的書脊照得忽明忽暗。

窗外的寒風卷著殘菊瓣，“簌簌”落在窗欞上，又被風卷走，胤禛背對著宜修站在窗前，手無意識地摳著窗欞上的纏枝蓮雕花，指腹磨得發疼，也沒察覺。

宜修端著一盞剛溫過的雨前龍井進來，碧色的茶水在白瓷盞里晃出細碎的光，輕手輕腳走到胤禛身側，聲音放得極柔：“爺，先喝口茶暖暖身子吧，外頭風大，站久了仔細著涼。”

胤禛沒回頭，只望著窗外稀疏的寒星，聲音沉得像結了冰：“你在宮里笑得那樣自在，倒像是真替安布高興。”

宜修把茶盞遞到他面前，燭火映在她眼底，晃出幾分了然：“我是替娘娘高興能得封號，卻也替爺憂心——這‘寧’字，哪是榮寵，分明是皇阿瑪給佟佳氏套的籠子。”

“裕以安民曰寧，淵衷湛一曰寧，皇阿瑪是想讓娘娘‘安分’，讓佟佳氏‘安分’，更想讓爺您……安分。”

胤禛接過茶盞，茶水晃出漣漪，濺在他的袍上，留下一點深色的印子，看著杯底打轉的茶葉，自嘲地笑了笑，笑聲在寂靜的書房里格外刺耳。

“安分？安布得了這個封號，往后惠妃、宜妃她們，能讓咸福宮得片刻安寧？她們定會借著‘賀壽’‘道喜’的由頭，天天往咸福宮跑，明著問安，暗著探底。安”

宜修走到桌邊，拿起桌上攤開的《佟氏宗譜》，輕輕劃過“隆科多”三個字，燭花“啪”地爆了一聲，火星落在譜牒的紙頁上，又很快熄滅。“爺，你我都清楚，皇阿瑪這是一石三鳥。”

第一，堵佟老夫人的嘴，老夫人想借花甲壽宴求皇上起復隆科多，皇上偏賜個封號，既沒駁了母族的面子，又斷了佟佳氏求官的念想。

第二，敲醒胤禛，您雖記在孝懿皇后名下，卻別想借著佟佳氏的勢力往上爬，故意用封號拉開胤禛和佟佳氏的距離。

第三，給太子、胤禔遞信號——讓他們知道，佟佳氏雖有貴妃撐著，卻沒實權幫胤禛，胤禛依舊是那個‘沒妻族助力’的皇子，逼著他們把胤禛當成眼中釘。

胤禛猛地轉過身，燭火照在他臉上，一半亮一半暗，眼底的紅血絲格外清晰。

“我現在就像架在火上烤！”胤禛把奏折拍在案上，紙頁嘩嘩作響，“太子把爺當‘磨刀石’，想借爺的手擋老大的風頭，要是爺辦差出了錯，第一個參爺的就是他；老大把爺當‘擋箭牌’，想拉著爺一起對付太子，要是爺不肯，他就會聯合老八，在皇阿瑪面前說我‘結黨營私’！”

窗外的風突然變大，吹得窗欞“吱呀”作響，燭火猛地暗了下去，又很快亮起來。

宜修看著他焦躁的模樣，走上前，輕輕替他揉著眉心，“爺，皇阿瑪要的就是這個效果。”

胤禛閉上眼，任由她揉著眉心，疲憊地靠在椅背上。燭火映在他疲憊的臉上，竟透出幾分脆弱。“爺知道。”他的聲音低得像呢喃，“可爺不想選，不想當磨刀石，也不想當擋箭牌。爺只想把江南漕運整好，把府里的孩子們養好，可怎么就這么難？”

宜修拿起茶盞，替他續上溫熱的茶水，水汽裊裊升起，模糊了兩人的眉眼。

“爺，難就對了。”她的語氣軟了些，卻帶著不容置疑的堅定，“眼下只能忍，勢弱當以保全自己為上，咱們得順著皇阿瑪的意，先把‘安分’的戲演好。”

夜色濃得像化不開的墨，胤禛看著杯中的茶水，沉默了許久，眼底的焦躁淡了些，多了幾分隱忍，“明日起，爺就稱病，把江南漕運的后續差事交給趙御史，往后朝堂上的事，少摻和，多聽多看。”

窗外，寒星依舊稀疏，燭火漸穩。

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