先前康熙見孟佳·茂景慫得進了御書房就想貼地，只覺得礙眼；如今再瞧，只覺得這“慫”里藏著妥帖：

哪怕孟佳·茂景依舊不敢抬頭，康熙也樂得給個笑臉，說話時連尾音都帶著暖意：“茂景啊，你家里若有難處，只管跟朕說。”

這話落在門外偷聽的太子與老大耳里，兩人相視一眼，都從對方眼底看到了嫌棄：

——皇阿瑪這語氣，也太油膩了吧？

——茂景也是苦，得忍著這股子“熱絡”，多忍忍吧。

更讓朝野意外的是，康熙竟打破了“內務府總管需從滿洲王公、內大臣中特簡”的慣例，一道圣旨下來，直接提拔孟佳·茂景為正二品內務府總管。

這下，孟佳·茂景竟彎道超車，比他的親家，早已在朝任職的完顏·查弼納，先一步“位極人臣”。

誰都知道，這是金帛鋪就的仕途，可偏生沒人敢置喙。

連皇上都得了實惠，旁人又能說什么？

為了護住“財神爺”這個秘密，康熙、太子、老大聯手“捂蓋子”，新總管的來歷、背景被瞞得嚴嚴實實，連內務府的老嬤嬤都只知新總管姓孟，卻不知其底細。

敏妃、惠妃、宜妃等與包衣牽扯頗深的后妃，對此毫不知情；胤禛更是一心撲在府中兒女身上，剛挨了杖傷的他，每日只盼著弘暉多來陪他，壓根沒留意內務府的暗流；

就連一向敏銳的胤禩，也只從殘存的暗樁那兒得了句“內務府新添一位得寵總管”，模糊得連姓名都沒提。

胤禩這會兒正忙著拉攏六科給事中，多占一個路位子，比查一個“來歷不明的總管”實在多了，便也沒放在心上。

長樂苑的花廳里，宜修端著青瓷茶盞，看著對面的八福晉，笑著抿茶。

茶煙裊裊中，宜修語氣帶著幾分親昵，熱切道：“八弟妹，有件事，我思來想去，除了你，再沒第二個人能托付。”

八福晉握著茶盞的手頓了頓，眼底閃過一絲訝異：“四嫂不妨直說。”

“是孩子們的周歲宴。”宜修放下茶盞，目光誠懇，“大嫂的弘昱，三嫂的思泰、念佟，還有我的弘昭、弘晗、弘昕，六個孩子的周歲宴要一塊辦，得熱鬧，還得周全。”

“二嫂難得出宮，便是能來，也不如你這般左右逢源、八面玲瓏，既能掌控全局，又能把京里的女眷都招呼妥當——不是誰都有你這份本事的，對吧？”

這番話聽得八福晉心頭一熱，壓下激動，故作矜持地推脫：“四嫂說笑了，大嫂、三嫂若有異議……”

“她們早跟我提過，說最信得過你。”宜修打斷她，眼底滿是期待，“孩子們的周歲宴，要辦得終身難忘，也只有你能擔得起這份差事。”

八福晉見她話說到這份上，再推脫就顯得矯情了。自年底京城動亂后，她便覺得宜修雖與自己立場不同，卻夠可靠，更遑論宜修的嘴皮子功夫不輸她，再拖下去，指不定就“變臉”了。她當即點頭：“四嫂放心，這事交給我，定不會讓孩子們受委屈，也定讓京里的人都挑不出錯來。”

宜修望著八福晉爽快應下的模樣，眼底漾開溫和的笑：“你肯點頭，我這顆懸著的心才算落了地。”

“前院的爺們忙著朝堂事，哪顧得上這些瑣碎；我和大嫂、三嫂又都病著，若不是你撐著，只怕真要帶病上陣，到時候宴席出了岔子，孩子們的周歲宴反倒成了笑話。”

八福晉被這話捧得心頭熨帖，忍不住揚唇，拍著胸脯保證：“四嫂放心！我出馬，你還不放心？這事交給我，保準辦得熱熱鬧鬧，連半分差錯都不會有！”