康熙望著他額角泛紅的印記，心頭猛地一軟，眼眶竟泛起潮熱，聲音沙啞得不像平日：“哎，朕知道……

你沒錯，你都是為了大清社稷。”

“江南之事難辦，朕心里清楚。”

他拍了拍胤禛的胳膊，語氣里滿是感慨，“滿朝文武，也就你敢鐵面無私去啃這塊硬骨頭。你沒讓朕失望，

既沒對江南官場大動干戈引發動蕩，也沒放過作亂的鹽商，一次次壓下官員的貪念，實實在在為江南百姓撐起了一片天，讓江南徹底歸了心。”

“漕運、河道的事，朕沒發話，你卻主動去跟那些地方豺狼對陣。”

康熙的眼神軟了下來，帶著幾分心疼，“被士紳暗算、被河道衙門算計，你沒退過半步；明知會被彈劾，還是敢大開殺戒，只求大清能海晏河清……

這些，朕都看在眼里，都明白！”

康熙嘆了口氣，語氣里滿是愧疚：“老四，最難的是你做這一切，半點私心都沒有，只想著大清，只想著社稷。反倒是朕……

朕對不起你，沒能為你說一句公道話，還由著那群官彈劾你福晉，是朕對不住你。”

胤禛身子一僵，抬頭時眼底還帶著懵，皇阿瑪素來喜怒不形于色，這般真摯的愧疚與溫情，他還是頭一次見。

受寵若驚的同時，胤禛連忙躬身，語氣恭敬又帶著幾分局促：“皇阿瑪重了！這都是兒子該做的！兒子只想做個賢臣，為大清盛世盡一份力。”

“賢臣？你只想做賢臣？”

康熙瞇起眼，目光像雄獅審視獵物般落在他身上，帶著幾分探究與期許。

胤禛心頭警鈴大作，面上卻依舊平靜，順著話頭答道：“是。二哥待兒子、待弘暉都好，有他在，兒子只想安心做個賢臣，輔佐您和二哥。”

“沒出息！”

康熙忽然抬手，輕輕拍在他后腦上，語氣里滿是恨鐵不成鋼。

胤禛不敢喊疼，只低頭嘟囔：“做賢臣怎么就沒出息了？像二伯那樣，跟您君臣相得、兄弟和睦，一起為大清奮斗，不好嗎？”

康熙揚起的手停在半空，看著他低眉順眼的模樣，無奈地嘆了口氣，一把將他推開，戳著他的額頭：“你啊你！沒出息的東西！就這么忠心保成？”

“不是只忠心二哥。”

胤禛小聲反駁，頭埋得更低，“二哥永遠是哥哥，可兒子更多是臣子。忠的是君，您是君，二哥是儲君，忠心您二位，難道還有錯？”

“你……”

康熙噎了一下，細細琢磨竟覺得這話沒毛病。

康熙豎目，細細打量眼前這看似木訥、實則圓滑的兒子，一時有些恍惚

。

這還是當年那個沉默寡、認死理的老四嗎？倒像是多了幾分煙火氣，也多了幾分藏拙的聰明。

私心，康熙不能說胤禛沒有，但公心這一塊，保成和保清加一塊，也未必有老四一半。

“老四，你記得一句話，清官多苛，苛則下屬難堪，對于官員不要察于細故。用官，本身就是用錯，人若無求，可以駕馭？”

“兒子，銘記于心。”

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