滿人主政的大清，對漢人的猜忌刻在骨里，卻也離不得漢臣輔佐。

范文程被稱“清初第一漢臣”，從皇太極時便為大清擘畫，若無他，哪有后來的基業？

陳廷敬以文才輔政，李光地學政雙優，周培公善軍事，姚啟圣通海防，張廷玉雖嶄露頭角卻已顯政務之才……正是這些漢臣，帶著官僚的通病，卻以高于滿臣的綜合素質，為大清的穩定與發展獻出策略無數。

康熙能開創盛世，背后少不了這些漢臣的身影。

這些年，康熙雖調政策、平等級，讓滿漢官員待遇趨同，試圖緩和矛盾、抬舉漢臣，可骨子里的戒心從未消歇。

多爾袞窺伺皇位的舊事，鰲拜專權的前車之鑒，早已讓這位帝王對權力的掌控到了近乎偏執的地步。

多疑、猜忌不僅藏在他對兒子們的眼神里，更浸在滿人防備漢家天下的惶恐中。

眼下國庫欠款剛清，康熙對朝臣的信任本就跌至谷底，漢臣的敏感性愈發刺目。

若非開口的是趙御史，換作旁人，怕是早已被拖出去問斬——敢質疑帝王，置喙皇家婚事，還暗諷偏袒滿蒙、勛貴？

偏趙御史說的句句是實，那張利嘴又伶牙俐齒到滿朝文武不敢接話。康熙只能憋著，臉色青一陣白一陣。

“皇上的公主皆是金枝玉葉。”趙御史卻似未覺，語氣愈發懇切，“自古以來，科舉便是鯉魚躍龍門的路。臣替天下文人問一句：是否有文人能憑此‘躍龍門’，得皇上青眼，做回乘龍快婿？”

這話一出，滿場死寂。康熙抿緊了唇，蒙古親王們攥緊了拳，女眷與朝臣們個個目瞪口呆，連風都似停了，只余下觀禮臺的木柱被日頭曬得“咯吱”輕響。

焦灼之際，宜修輕步上前，屈膝行禮：“皇瑪嬤，蘇麻喇姑，這附近山泉格外清甜。孫媳讓人用山泉水配野冰粉籽，摻了胡頹子、刺泡、三月泡和桑葚，做了些冰粉，請您與娘娘們嘗個鮮。”

太后與太妃對宜修本就好感甚佳——甘佳·元惠、李靜陪她們打牌解悶，塔娜、烏日娜常來請安，宣妃處養著的弘皓、嘉瑗也乖巧討喜，正想應下，卻聽一道蒼老的嗓音先響了：“好，端上來吧，給大伙兒甜甜嗓子。”

是蘇麻喇姑。她久居佛堂，極少在人前多，此刻開口，帶著難以喻的分量。

宜修低頭應“是”，與三福晉相視一笑，眼底卻掠過一絲不易察覺的緊張。她能坦然面對太后太妃，對蘇麻喇姑卻始終存著惶恐。

這位陪孝莊太后歷經大清初建風雨的奇女子，看人的眼光毒如鷹眼，稍有不慎露了破綻，便是萬劫不復。

遑論，她清楚記得，這位曾教過康熙、如今撫養十二胤裪的老人，距離世只剩一年半（康熙四十四年九月初七）。

待蘇麻喇姑去后，這世上再無人能在康熙與太子間調和。

天子與儲君沉埋的矛盾終將爆發，到康熙四十七年九月初四，木蘭秋狝之上，當了三十三年太子的胤礽終將被廢，罪名羅列十項——

索額圖與蘇麻喇姑的先后離世，恰是這對父子從舐犢情深到反目成仇的映照。

這位孝莊垂簾時宮中對外傳話的核心人物，地位早已超越尋常宮人，便是滿朝勛貴、文武朝臣，也得敬她三分。

蘇麻喇姑既開口，趙御史縱有千萬語，也只能暫歇；康熙、太子、胤禔、噶喇普親王、明珠等人，更是齊齊點頭，連方才緊繃的下頜線都柔和了幾分。

宜修示意剪秋傳話，陽光落在她鬢邊的珠花上，折射出溫潤的光，恰到好處地掩去眼底一閃而過的深謀。

這場馬球盛宴，原就不該被朝堂的銳語攪了局。而蘇麻喇姑這聲應和，恰似給了所有人一個臺階，讓這場劍拔弩張，暫時化作了冰粉碗里的清甜。

不多時，宮女們捧著描金漆盤上前，碗中冰粉晶瑩剔透，綴著紫紅的桑葚、鮮紅的刺泡，澆上蜜水，看著便沁人心脾。太后先舀了一勺，贊道：“果然清甜。”

眾人跟著動勺，冰涼的甜意漫過舌尖，方才的緊張漸漸消散。趙御史望著碗中晃動的野果，終是沒再開口；康熙呷著冰粉，眼角余光掃過蘇麻喇姑，神色復雜——這位老人，總能在最微妙的時刻，穩住這風雨欲來的朝局。