細雪簌簌飄在青石板上，宜修執起茶筅，將盞中碧螺春攪出細白的沫子，聲音輕得像裹了層雪：“三哥回府那日，三嫂瞧著他身后跟著的兩個江南美人，就覺出幾分不對勁。”

太子妃正捻著一枚蜜餞，聞抬眼：“哦？哪里不對勁？”

“她們鬢邊插的珠花，是蘇州沈記的樣式——那鋪子三年前就被鹽商張家盤下，只做內府與江南官員的私活。”宜修點了點案上的茶盞，“尋常文人，哪能送得出這般貴重的物件？三嫂當時就猜，這兩人不簡單，三哥倒也沒瞞著，把話說明白了。”

這話讓太子妃心頭一凜，放下蜜餞，身子微微前傾：“你是說，三弟什么都知道，是故意的？”

“是，也不是。”宜修笑了笑，目光掃過窗外掠過的寒鴉，“三哥要安撫江南文脈，總得有人遞臺階。這些美人，便是某些人順水推舟的‘禮’，既討好了三哥，又能盯著他的動向。”

眼前浮現三福晉沖進府時的模樣——錦裙上沾著泥點，發髻散了半邊，抱著廊下的朱紅柱子又哭又笑，話都說不囫圇：“那姓蘇的美人，竟敢當我的面提董鄂妃！還有姓柳的，在廚房指使下人，說的竟是總督府的規矩！”

若不是田側福晉按著三福晉的手，怕她真沖去清籟樓鬧事，強行把人拽來雍郡王府，只怕誠郡王府又得倒了后院葡萄架子。

宜修便端了杯冷茶遞過去：“三嫂先冷靜。你這一鬧，豈不正中了人家的計？”

三福晉攥著茶杯的手不停發抖，茶水濺在指縫間也渾然不覺：“那我便看著她們騎在我頭上？”

“當然不。”宜修蹲下身，與她平視，“你且想想，三哥何等精明，會看不出這其中的門道？他肯接下美人，又送你十二抬織錦，便是在給你遞信——他心里有數，讓你別慌。”

直到那時，三福晉通紅的眼眶才慢慢褪去幾分血色，半晌才啞著嗓子問：“那他為何不直說？”

“有些話，不能說。”宜修站起身，拂去裙擺上的落梅，“江南的貪腐案，牽扯著半個朝堂的人。三哥剛從那邊回來，手里定然握著些東西，此時越是‘后院不寧’，越能讓暗處的人放松警惕。他們巴不得三哥被后宅瑣事絆住，沒時間查那些舊賬。”

太子妃聽到這里，忍不住嘆氣：“這么說來，三弟是故意縱著那倆美人作妖？”

“是，也在試探。”宜修端起茶盞，茶霧模糊了她的眉眼，“試探三嫂能不能扛住事，也試探背后的人能沉住氣多久。你瞧他至今沒呵斥過美人，也沒與三嫂爭吵，便是在等，等有人先忍不住跳出來。”

太子妃默然。誠郡王府這潭水，竟比她想的還深。江南美人看似是后院爭寵，實則可能牽扯著前朝暗流。

“這么說來，馬球場的爭執，怕是也不簡單。”

太子妃了然，“八弟妹與九弟為看臺吵得面紅耳赤，說不定也是……”

“二嫂通透。”

宜修笑了，“不過是借馬球宴的由頭，各顯神通罷了。”

正說著，小太監來報，說弘暉與弘春從御書房回來了。

兩個孩子沖進殿內，弘春手里還攥著康熙賞的蜜餞，見到宜修就喊：“四嬸嬸！皇爺爺說馬球宴要給我也挑匹馬騎！”

“成，四嬸給你挑。”

“嗯嗯。”

太子妃笑著摸了摸倆孩子，柔聲打發讓兩個孩子去玩，繼續探聽三福晉的情況。

三福晉得知其中內情，登時拍案而起，銀釵在發髻上顫得厲害：定是有黑心腸的在背后搗鬼！我得趕緊回府，孩子們還在呢！

宜修一把攥住三福晉的手腕，指尖冰涼：回去又能如何？你我皆是后宅婦人，難不成提著刀去清籟樓問罪？

她目光沉沉，三哥沒與你挑明，便是他自有應對之法。你瞧他肯接弘春回府，就知這盤棋仍在他掌控之中。

三福晉被她按回凳上，錦緞裙擺掃過地面發出細碎聲響：那你說，是江南那邊的人動了手腳？

朝堂之事，咱們婦道人家懂什么。

宜修端起茶盞，水汽氤氳了她的眉眼，不過是猜罷了。