兩人回到大堂時，梁清標還在哭窮。胤礽把燒剩的紙灰往他面前一扔：“梁大人，本太子給你指條明路，把你在通州的那處莊園賣了，足夠還上欠款。”

梁清標臉色霎時慘白，莊園是他準備給兒子養老的，太子怎么會知道？

胤禔在旁添火：“要是舍不得，爺就讓順天府尹去‘幫’你賣，只是價錢嘛……”

“臣還！臣這就還！”梁清標撲通跪下，額頭磕在金磚上，發出悶響。

有了他帶頭，其他人也只能認栽。吳佳謨咬著牙說要賣祖宅，茍祖范哭著說要當傳家寶，大堂里頓時一片哀嚎。

胤礽看著這場面，只覺有些無趣。原以為追繳欠款是件威風事，沒想到竟像在菜市場討價還價。

胤禔卻看得津津有味，還不時點評兩句：“尤明堂那一萬八，夠買十三個如花似玉的丫鬟了，真是舍得。”

太子瞥了他一眼，沒接話，轉身就走：“我答應弘暉他們要講故事。”

“哎等等我！”胤禔追上去，“那倆小崽子能聽啥故事？不如我給他們講當年打噶爾丹的事兒？”

太子沒理他，大步流星地出了戶部。

戶部衙門口，最后一抹夕陽落在“戶部”匾額上，燙金大字鍍上了層血色。

胤礽和胤禔并肩走出大門，誰都沒說話。雪又開始下了，把他們的腳印很快蓋住，仿佛什么都沒發生過。

御書房外，康熙正看著孩子們堆的雪人傻笑。見太子進來，忙招手：“保成，你看弘暉這雪人堆的，倒有幾分像你小時候。”

陽光穿過檐角，胤礽明黃色的蟒袍染得金燦燦的，夾在腋下的弘暉、弘春咯咯直笑，小腳丫踢得他袍擺亂飛。

太子把孩子們放下，弘暉立刻撲到康熙膝頭：“皇爺爺，二伯會飛！”

康熙哈哈大笑，摸著孫子的頭問太子：“戶部的事兒，辦得如何了？”

“回皇阿瑪，吳佳謨已拿下，梁清標承諾今晚還款。”太子垂著眼，“甘凌源、王鴻緒辦事得力，余下的人應該不敢再拖。”

“好，好。”康熙捻著胡須，眼底的笑意慢慢沉下去，“保成，你還記得嗎？你小時候總不愛睡午覺，非得朕給你講鰲拜的故事才肯閉眼。”

太子的指尖猛地收緊。他怎么會忘？那時候皇阿瑪還會把他抱在膝頭，用胡茬扎他的臉。可自從索額圖倒了，這些溫情就像隔夜的茶，涼得只剩苦澀。

“皇阿瑪教會了兒臣很多。”太子的聲音有些發緊，“尤其是……江山比私情重。”

康熙看著他轉身離去的背影，嘆了口氣。案角那本冊封世子的折子，積的灰又厚了些。

他想起佟佳表妹臨終前的眼神，那里面有懇求，有不甘，還有一絲他當時沒看懂的悲憫。

康熙盯著案角那本落灰的折子，指腹摩挲著泛黃的封皮，上面“冊封世子”四個字，還是去年秋天擬的，如今墨跡都快褪了。

表妹（孝懿皇后）臨終前的模樣，瘦得只剩一把骨頭，卻死死攥著他的手，眼里全是哀求。

“表哥，老四也是你的骨血……”