宜修的手在膝頭輕輕一揚，似是拂去什么無關緊要的灰塵。

四個膀大腰圓的小廝應聲上前，鐵鉗似的手抓住費揚古的胳膊，“咚”地把他按在荊棘叢里。帶刺的枝椏戳進袍角，尖刺透過布料扎進皮肉。

費揚古疼得齜牙咧嘴，剛想掙扎，背上已結結實實挨了一棍。

“我……我是為了孩子們！”他梗著脖子喊，聲音抖得像秋風里的落葉，“弘暉他們需要強援，瓜爾佳氏是大族……”話沒說完，又一棍下來，打得他蜷起身子，“嘶——別打了！哎呦……”

廊下的日頭斜斜切進來，照在銅盤里的荊棘上，尖刺的影子在費揚古臉上晃，像無數只爪子。

宜修端著茶盞的手沒動，茶沫子在水面聚了又散，輕笑一聲，那笑意卻沒到眼底：“烏拉那拉氏是雍郡王的妻族，你卻跑去跟瓜爾佳氏眉來眼去，莫不是覺得雍郡王府的門楣，配不上你這伯爵爺？”

“混賬！”族長猛地拍案，茶盞震得跳起來，“之前縱著覺羅氏毀了將軍府的婚約還不夠，如今竟想背著族中攀高枝！這是要讓全京城戳咱們脊梁骨，說烏拉那拉氏首鼠兩端嗎？”氣得胡子直翹，“打死這個敗壞門風的東西！”

費揚古在荊棘叢里滾了半圈，袍角被勾住撕出個口子，露出的胳膊上滿是血痕。

不過是想找個有手段的繼室鎮住后院，順帶借瓜爾佳氏的勢往上爬，怎么就成了背主求榮？

可疼得鉆心的棍擊讓他說不出話，只能眼睜睜看著宜修端坐在上，眼神冷得如九寒天。

一刻鐘后，費揚古除了臉還算完好，渾身上下沒一塊好皮。

有個小廝踹在他胯下時格外用力，他疼得眼前一黑，暈過去前，眼角瞥見族長別過臉，張佳氏婆媳低著頭。

竟沒一個人肯替他求情。

徹骨的寒意比身上的疼更甚，自己徹底成了棄子。

宜修給李嬤嬤使了個眼色，李嬤嬤領著兩個仆婦上前，拖死狗似的把費揚古拽下去，臨走時還拎著個烏木匣子，里面是楊府醫特意配的金瘡藥——“化瘀活血”還去精。

費揚古被拖走，長樂苑朝暉堂里的香似乎都順暢了些。陽光透過窗欞，在青磚地上投下格紋影子，宜修笑著和大伯母打招呼，狀似不經意問了下家中情況。

張佳氏連忙給宜修續上茶，指尖碰著茶杯時還在抖。

“那圖……”張佳氏剛開了個口，又趕緊低下頭，“他性子太老實，在委署親軍校的位子上待了五年，還是從八品……”

“額娘！”索綽倫氏見不得婆母如此說丈夫，忍不住插話，聲音里帶著點急，“爺他手上功夫硬，只是京城武官升遷難……”

張佳氏狠狠瞪了她一眼，索綽倫氏抿著嘴閉了聲，卻用眼神給婆母示意，福晉遞了梯子，她們怎么能錯過？

宜修用銀簽挑了點茶沫，慢悠悠道：“京城門路緊，外放做個副千戶（武職外官，從五品）如何？”

張佳氏和索綽倫氏呼吸一滯，眼眸精光大放，從八品到從五品的跨越，正常得熬二十年，絕不能讓旁人搶了去。

“哐當”一聲，族長手里的茶盞落在案上，茶水濺了他一袖子。副千戶，從五品！這一步跨得，簡直是平步青云！

族長先回過神，捋著胡子笑道：“福晉慧眼！族里還有富存、索爾和幾個小子，去年在戰場上見了血，都是好苗子……”

“好苗子？”張佳氏冷笑一聲，往椅背上一靠，“八叔公都六十了，上月剛納了個十六歲的妾，他孫子索爾和學樣，在外頭養了三個妓女當外室，這也叫好苗子？”

族長的臉漲成了豬肝色：“婦人之見！少年人誰不犯錯？富存可是在西北砍過準噶爾人頭的！”

“kanren頭？我瞧是砍在女人肚皮上！”張佳氏寸步不讓，“那圖雖老實，卻從不犯渾，福晉交代的事哪次不是盡心辦？”