原以為從二哥身后獨立出來，自己能撐起郡王府，周全胤裪、胤祥。

然而，不算不知道，一算才驚覺：這日子竟是個填不滿的無底洞！

胤禛盯著賬冊上密密麻麻的數字，目光在“十二萬兩”的總數上懸了又懸，霎時間懂了前幾年皇阿瑪的猶豫。

胤、胤裪出宮開府時，皇阿瑪磨磨蹭蹭兩三年，最后借著抄沒包衣的銀錢才建起府邸，原來帝王也有兜里空空的窘迫，連兒子的安家費都得精打細算。

“長生天……”胤禛往后癱在太師椅上，后腦勺磕在冰涼的木棱上，“我何苦要自立門戶？何苦要碰索額圖的爛攤子？”

如今俸祿被扣，府里上上下下要養，親眷往來要應酬，胤裪、胤祥還得貼補，光是想想，后背就泛著涼意。

靜安下午忙了許久，晚膳才得空打了個盹，聽到外頭的聲響揉著眼睛從里間出來，見胤禛愁眉不展，笑嘻嘻湊上來，小手在他眼前攤開：“爺，今兒的私房錢，該給了？”

胤禛瞥了靜安一眼，氣不打一處來，宜修舉薦的人，果然跟她一個模子刻出來的，眼里就盯著銀錢！

不行，滿腔郁悶必須有人與他分攤。

他深吸一口氣，把賬冊往桌上一推：“過來算！找出能省的，不然你往后的月錢都得上繳！”

靜安掃了兩眼賬冊，腦袋搖得像撥浪鼓，癟著嘴耷拉下肩膀：“這是福晉讓列的。福晉每次都特意讓我算過最低數和最高數，這已經是摳到骨頭里的了。再省，怕是連給格格們做新衣的料子都得用粗布了。”

胤禛看著賬冊上的“十二萬兩”，只覺得眼前發黑，這還只是一年的開銷，明年呢？后年呢？

怪不得黨爭一起貪腐成風，黨派都是靠利益維系的，沒錢沒前途誰跟你？！

“爺，要不咱們把這個清了？”靜安拿起另一本賬冊，算盤打得噼啪響，眼睛亮得像落了星子，“您不是說過，找出問題能抽一成？蘇州織造這六百萬，江南鹽稅這一千萬，抽一成就是一百六十萬，夠咱們府里用五六年了！到時候繪春那邊，我也能當家！爺您知道什么是當家不？就是賬本歸我管！”

“六百萬？一千萬？”胤禛一把搶過賬冊，手指在紅圈標注的地方抖個不停，“這……這都是真的？”

“當然！”靜安昂著下巴，算盤珠子撥得更響，“大清朝人口一萬六千萬，一人一年至少吃半石鹽。就算百姓吃得少，紫禁城的達官顯貴哪家不屯個兩三石？怎么可能一年只收三到八百萬石的稅？單這十年漏的，就至少五千萬！今年的話，一千萬跑不了！”

胤禛指尖劃過“鹽稅”二字，指腹都在發燙，又翻到蘇州織造那頁，靜安還在念叨：“最上等的蘇繡、浮光錦要上供，不敢克扣。可次一等的損耗怎么會比上等的還多？不就是……呵呵，不是以次充好，就是暗中變賣！”

原來如此。

胤禛盯著賬冊，后背竟沁出冷汗。老八的伴讀何綽在江南名聲極好，李光地賞識老八，多半是何綽在背后運作。老八出手闊綽，怕不只是靠老九經商，而是早把手伸進了地方。

還有二哥，索額圖在世時沒少給毓慶宮送銀票，他自己都受過二哥的貼補……要說這里頭沒半點貓膩，誰信？

整個朝堂，竟沒誰是干凈的。

胤禛孤寂地捧著賬冊，在書房枯坐了一夜。

窗外的冷風卷著落葉掠過檐角，晨光爬上他清癯的臉時，只剩一片蕭瑟。

往日從不知，那些藏在光鮮之下的貪腐，早已蛀空了大清的根基。

捅破這一切，他會成眾矢之的，兄弟們會攻訐，二哥會動怒。可若任由下去，大清早晚要被這群蛀蟲啃垮。

“民脂民膏，爾俸爾祿，上天難欺，下民易虐……”胤禛喃喃自語，仿佛不勝感慨，人被揉搓得心都緊成一團，說不上是冷是熱，頭上汗津津的卻只是打顫兒。

好一會，兀自起身踱著步子，低聲呢喃，“皇阿瑪，大哥，二哥，這一次，兒子要捅個大窟窿了。”

天剛蒙蒙亮，胤禛換了朝服，叫醒趴在桌角睡熟的靜安，帶著人抱著賬冊大步往宮門去。

前院的動靜自然瞞不過宜修的耳目。