胤禛正給弘暉剝蝦仁，聞抬眼笑了笑，把去了殼的蝦仁放進孩子碗里：“七弟這是說反了。等七弟妹添了孩子，你府里兒女繞膝，倒該是哥哥羨慕你這份安穩。”

他說的是真心話，胤佑的跛足讓他避開了儲位之爭，成嬪把他護得妥帖，七福晉又是個溫婉人，府里從沒有過陰私算計，這份

“躲在角落里的太平”，是他求不來的。

胤佑卻苦笑一聲，仰頭灌下杯里的酒，酒液滑過喉嚨時，帶起一陣辛辣的暖，他望著自己蜷曲的腳踝，指節在桌面上輕輕敲著：“這腳是天生的，躲不開；可你們爭的那些，也躲不開。或許……

這跛足于我，是禍，也是福吧。”

“各人有各人的命罷了。”

胤祺突然用銀簽戳起一塊醬肘子，聲音里帶著點說不清的倦，“爭也沒用，隨波逐流反倒省心。”

“隨波逐流？”

胤禔剛用帕子擦凈手上的油，聞把帕子往桌上一擲，帕角掃過碟邊的醬肉，“五弟這話就錯了。命是天定的，可活法是自己選的。咱是皇家子孫，哪能學那沒骨氣的樣子？”

目光落在窗外的海棠樹上，像是透過枝葉看到了三十年前的上書房。

那時候他剛從宮外被接回來，康熙還會笑著捏他的臉，叫他

“保清”；直到赫舍里皇后難產，那個粉雕玉琢的嬰兒被抱進養心殿。

康熙給那孩子取名

“保成”，從此

“保清”

成了

“大阿哥”，

見了比自己小四歲的弟弟，要規規矩矩行君臣禮。

“記得剛回宮那年，上書房的師傅給太子講課，是跪著的。”

胤禔的指節在桌面上敲出輕響，聲音沉了些，“我給師傅作揖，卻被皇阿瑪叫住

——

他說‘太子是儲君，你是臣，禮數不能亂’。那天我看著太子坐在榻上吃蜜餞，突然就想：憑什么？”

從往事里抽回神，胤禔抬眼掃過滿桌兄弟，突然起身拎起酒壺，望著院外的月亮，背影在燭火下被拉得很長。

“老四，”

胤禔突然開口，聲音低了些，“你覺得，咱們兄弟幾個，真能像皇阿瑪說的那樣，‘兄友弟恭’？”

胤禛沒料到他會問這個，沉默片刻才答：“大哥想多了。皇家子弟，哪有不爭的？但爭歸爭，別傷了根本

——

尤其是孩子和后院，那是底線。”

胤禔回頭看了他一眼，突然笑了：“你倒是通透。”

端起桌上的酒壺，往胤禛杯里倒了些，“這杯酒，算大哥給你賠個不是

——

以前對你是嚴了點。”

胤禛舉起酒杯，和他碰了一下：“大哥重了。”

胤禔笑著搖頭，給胤祺、胤佑、胤裪的杯中都斟滿了酒，酒液在杯里晃出細碎的光，“你們三個，不用摻和那些事。”

又看向胤祺，“五弟有太后護著，府里安穩最重要；”

又瞥了眼胤佑的跛足，“七弟守好自己的小院，比什么都強；”

最后拍了拍胤祹的肩，“十二弟跟著蘇麻喇姑學了一身靜氣，這份心性，難得。”

三杯酒在燭火下泛著暖光，接著，胤禔又給胤祉、胤禛、胤祥各倒了一杯，酒液斟得更滿，幾乎要溢出來：“咱們三個，還有沒到場的老二、老八，就不一樣了。”

舉起杯，指節因用力而發白，“這杯酒，敬‘各憑本事’——

但有一條，誰也不能動后院的女人和孩子，否則，別怪大哥不認人。”

“叮”

的一聲，三杯酒撞在一起，濺出的酒珠落在桌布上，洇出小小的圓斑。

胤禔喝完最后一口酒，放下酒杯，沒再看任何人。

大步出門時，青布袍角掃過門檻時，帶起一陣風，吹得燭火晃了晃。

胤禛看著他的背影消失在月色里，突然覺得皇家的兄弟再算計，也總有那么點真心，像埋在酒壇底的蜜，平時嘗不到，可細品之下，總有點甜。

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