萬壽節的太和殿宴飲正酣，琥珀色的酒液在金杯里晃出流光，歌舞聲漫過殿宇，卻掩不住空氣中的緊繃。

康熙端坐在龍椅上，目光掃過階下的皇子與朝臣，忽然在索額圖的位置停住。

索額圖正低頭飲酒，半年的圈禁，并沒有磨平他的棱角，眉眼依舊透著算計。

“索額圖。”康熙的聲音不高，卻像一塊冰砸進沸湯，“前日朕命兵部尚書暗查漠北軍務，查出一樁貪墨糧草之事，你的舊部參與其中。”

索額圖“哐當”一聲打翻酒杯，酒液濺濕朝服：“皇上明鑒！老臣毫不知情。”

“毫不知情？”康熙冷笑一聲，讓梁公公呈上一卷賬冊，“這是你給通州當鋪的匯款記錄，鋪子里養的青樓女子，正替你給各地官員送密信——你拉攏臣子，籠絡人心，以為朕不知道？”

康熙盯著索額圖發問時，目光也在觀察太子的反應。

太子胤礽猛地起身，膝頭撞在案上，金杯滾落：“索額圖隨您平三藩、收臺灣，怎會謀逆？”

然而，這一辯解看似維護舊臣，落在康熙眼底，卻是“君臣法度”遠重于“舊情”，太子的維護等同于“混淆是非”，沖突的引線自此點燃。

到底是親手養大的孩子，饒是太子這般拂面，康熙依舊未對太子的辯解發作，但胤禔、胤禩、胤祉三人豈會放過這個機會，且句句精準戳向康熙的猜忌：

胤禔直接將太子與索額圖綁定：“太子總護著他，莫不是也參與其中？”

“二哥這話就不對了。”胤禩突然開口，語氣帶著笑意，“索額圖在朝中結黨多年，連兵部的人都敢安插，皇阿瑪查他，是為了大清江山。”

胤祉點頭，瞥了眼胤礽，“太子總護著他，莫不是……也參與其中？”

“大哥休要血口噴人！”胤礽怒視胤禔，卻見胤祉端著酒杯起身，語氣溫和卻字字誅心：“大哥也是憂心國事。索額圖確實太過張揚，前幾日還說‘太子將來登基，少不了他的輔政之功’，這話傳出去，難免讓皇阿瑪多心。”

“你們！”胤礽氣得發抖，卻見胤禩慢悠悠補了句：“索額圖給太子送的那些古玩，里頭怕是藏了不少私話吧？”

幾人一唱一和，把“索額圖謀逆”和“太子結黨”死死捆在一起。

康熙的臉色越來越沉，指尖在扶手上越攥越緊。

三人的話看似“客觀”，實則將“索額圖謀逆”的罪名強行扣在太子身上。

胤禛突然開口，聲音不高卻清晰地傳遍大殿，“索額圖的罪，有皇阿瑪圣斷；太子的心思，皇阿瑪最清楚。諸位兄長何必揣度圣意，挑撥父子情分？”

這話剛落，胤禔就冷笑：“四弟這是要替太子說話？怎么，你也得了索額圖的好處？”

胤禩跟著嘆了口氣：“四哥素來公正，今日怎倒糊涂了？索額圖是國賊，替他說話，怕是要惹皇阿瑪不快。”

瞬間，所有目光都聚在胤禛身上——支持太子，就是支持索額圖；不支持，就是落井下石。他成了眾矢之的。

康熙看著階下爭執的兒子們，忽然覺得一陣疲憊。他揮了揮手，聲音里帶著不容置疑的威嚴：“索額圖交宗人府查辦，太子禁足東宮思過。宴席散了。”

龍椅上的身影轉身離去，留下滿殿寂靜。胤禛站在原地，指尖攥得發白，宜修適時握住他的手，輕輕點頭，低聲寬慰，“您對二哥的維護之心，皆出于棠棣之情，皇阿瑪懂，二哥也是懂得。”

胤禛出幫腔對不對，宜修不好說，但二哥的末路還早著呢，康熙對胤礽的重視僅次于江山，索額圖這事鬧得再大，太子也能脫身，胤禛的安全自然不用擔心。

“唉，你說的是。”事到如今，胤禛也只能這樣想，至少沒落得個忘恩負義、不顧手足之情只會落井下石的壞印象。

“呼！”宜修手里的橘子“啪”地掉在地上，腹部的墜痛讓她踉蹌了一下，胤禛連忙扶住她，“怎么了？”

宜修穩住呼吸，“就是，有些嚇著了。”

胤禛掃了一眼，胤禔幾人臉上是不加掩飾的幸災樂禍，也沒必要再待下去，輕聲道：“爺扶你回去。”

宜修額頭冒著冷汗，微微頷首。太子被禁足，胤禔他們正紅眼，誰知道會不會拿孩子撒氣？好在貴妃娘娘夠老練，能護住弘暉。