“父親！別打二哥了！”年世蘭撲過來抱住年遐齡的胳膊，粉雕玉琢的小臉沾了淚，“再打就把二哥打廢了！”

年夫人隨后趕來，見兒子被打得血肉模糊，當即坐在地上哭罵：“要打就連我和世蘭一起打死！省得活著看你年家敗落！”

年遐齡指著她罵：“都是你慣的！現在滿京城都在說年家出了背主的奴才，你讓老大怎么在郡王府立足？讓玉華、玉容將來怎么選秀？”

“旗主？”年夫人哭聲戛然而止，臉色慘白地看向年羹堯，“你、你竟對雍郡王不敬？”

年羹堯還想嘴硬，卻被楊氏一句“你就不在乎世蘭和侄女們的前程”堵了回去。

楊氏紅著眼圈，字字戳在要害：“雍郡王福晉深得太后、貴妃喜歡，弘暉更是養在宮里。你得罪了郡王，將來世蘭選秀、玉華她們參選，哪個能好過？你大哥剛得郡王青眼，你這是要把他的前程也拖下水！”

這話徹底打垮了年羹堯。他雖狂傲，卻疼妹妹，也知家里女兒們的將來要緊，終于垂頭認了錯。

年遐齡見狀，忙給楊氏遞了個眼色——還得讓老大去雍郡王府探探口風。

一筆寫不出兩個“年”字，再討厭不省心的小叔子，做嫂子的，面子功夫還得做足。

年希堯剛從郡王府監工回來，楊氏就把外頭的消息告訴了他。他沉默半晌，忽然道：“明日我去給王爺回話時，把新算的暖房工料賬帶上。”

楊氏懂他的意思

——

這是要明明白白表個態：他年希堯，只認雍郡王這個旗主。

楊氏雖恨年羹堯惹禍，卻也知道此刻不能拆臺，連夜掏空了自己的嫁妝，又從庫房里挑了十株百年紅參、兩箱綾羅綢緞，連壓箱底的赤金頭面都拿了出來，湊成賠禮。

年希堯揣著忐忑去見胤禛時，原以為要費一番口舌，沒成想對方竟格外平靜。

胤禛那時剛在康熙面前“體面”地處置了這事，平鋪直敘說了年羹堯背主、九阿哥拉攏旗人狎妓的事實，沒添一句私怨。

康熙本就恨皇子們行事不端，當即罵了胤禟“丟盡皇家臉面”，看胤禛的眼神都多了幾分贊許：“你能守旗主規矩，又知分寸，不錯。”

得了皇阿瑪肯定，胤禛的火氣早消了大半。

胤禛現下氣出得差不多，又聽從宜修的建議，從烏拉那拉氏、齊家、舒舒覺羅氏（伊彤）、博爾濟吉特氏（烏日娜、塔娜）、李家（李靜）等妻妾姻親中挖出幾個苗子。

手中不缺人才，朝堂揚眉吐氣，真真是渾身舒坦。對于年羹堯也沒了之前的在乎，若非還惦記他出不遜，早就忘記了（實則記小本本，以后再算總賬）。

見年希堯紅著眼圈請罪，反倒想起自己被十四弟連累的過往，生出幾分同病相憐：“你是你，他是你二弟，不必替他受罰。”

年希堯愣了愣，眼眶更紅了，他原以為郡王會遷怒，沒料到竟如此寬和。

長樂苑里，宜修正聽剪秋說外頭的動靜，嘴角彎起一抹淺笑。窗外的紅梅落了些花瓣，像極了年羹堯此刻的處境。

“福晉，三福晉回信了，說要在宗親宴上‘無意’提一句年羹堯的事。”

剪秋遞上信箋。

宜修接過，指尖劃過字跡：“讓廚房燉一盅燕窩，給前院來送圖紙的年大人。”

拉攏年希堯，不必急著說什么。他看著弟弟鬧得越兇，自己卻在郡王府受的優待越多，心里自然有桿秤。

而前院書房，胤禛剛收到吏部的回函。年希堯監工的賬冊

“清晰嚴謹”，著令他協助工部核查春闈的物料賬。他拿著回函，忽然想起宜修的話：“自己培養的人才，才貼心。”

窗外的陽光漫進來，落在賬冊上的

“年希堯”

三個字上，竟比昨日看著順眼多了。他忽然覺得，這正月十八的火氣，發得值。