深淵毒霧繚繞的藥廬，隔絕了外界森然的殺機，也隔絕了時間流逝的具象感知。

只有石鼎中墨綠藥液每一次翻滾冒泡的輕微“咕嘟”聲，以及朱藥師那微弱得幾乎要斷斷續續、卻又被某種神秘力量強行吊住的、帶著渾濁氣泡音的喘息，成為這片死寂空間里唯一的時間刻度。

凌塵靠坐在冰冷的石壁上，周身毛孔似乎都在發出無聲的**。

枯榮散殘留的霸烈藥力與體內肆虐的深淵劇毒并未真正停戰，只是在他那近乎枯竭的心神之力強行彈壓下，在丹田深處半輪搖搖欲墜的綠芒約束下，形成了一種更折磨人的微縮拉鋸。

每一次細微的呼吸，都牽動著體內深藏的銳痛，如同千萬根毒針持續不斷地在經脈骨髓中穿刺、研磨。

白靈大部分時間都盤膝坐在角落那盆不斷變幻著詭異色澤的毒植旁邊，閉目調息。她的面色比起初見時似乎更蒼白了幾分，如同透光的薄冰。

烏發間的荊棘枯枝顏色也變得愈發深沉近墨。連續三日動用閻王針為朱藥師引渡兇煞毒源，又以秘法壓制、疏導凌塵體內藥毒沖突，縱然是她這等深諳醫毒之道的不世之才，消耗也是驚天動地。

三天時限已至。

凌塵的目光鎖在白靈身上。她終于睜開眼，那雙沉淀著霜雪的銀灰眸子比之前更深邃了些許。她并未語，只是起身走到安置朱藥師的黑色石板前。

朱藥師的身體如同一尊飽受歲月侵蝕的石像，皮膚呈現出一種凝固的灰敗蠟質感，那密布的灰綠色蛛網紋路雖未進一步惡化，卻也未曾真正退去。

口鼻間溢出的不再是墨綠毒血，而是一些類似膿液的粘稠黃綠色污物，散發著令人作嘔的甜腥腐味。

白靈指尖再次捻起銀針，針尖流轉著極其微弱、卻蘊含特殊生滅規則的毫光。她動作快如鬼魅，落針精準到令人心悸。每一針落下，朱藥師那死氣沉沉的身軀都會猛烈震顫一下，每一次震顫，都仿佛有肉眼難以察覺的、極其凝練的渾濁氣流被強行從他枯槁的皮囊深處逼出一絲，隨即又被藥廬內彌漫的陣法波動無聲吞噬、中和。

整個過程持續了足足一炷香的時間。

當最后一根銀針被收起，白靈額角罕見地滲出一層細密的冰晶般寒涼的汗珠，呼吸也出現了一絲微不可察的紊亂。她探手在朱藥師心口、咽喉、以及丹田上方懸停片刻，指腹下傳來微弱但已變得規律些許的搏動。

“毒根深入髓海，糾纏命元，如附骨之疽，已非銀針外力可拔。”

白靈的聲音帶著一絲罕有的疲憊，銀灰色的瞳仁映照著朱藥師那毫無生氣的面孔，

“三日續命已至極限，閻王針也只能暫且封閉住最后的毒門穴竅，令其毒力凝滯，暫成一尊活死之人。”

“活死人？”凌塵心頭一沉，嗓子依舊嘶啞如砂紙摩擦。

“毒煞封心，生機止步。他此刻與一尊會呼吸的石像無異，神識沉淪于永暗深處，難有醒轉之機。”

白靈語氣冰冷，卻清晰無比，“若無機緣破其毒根，枯坐至死，亦或體內封鎖的毒力被更強的外力打破反噬，便是他唯一的結局。”

她頓了頓，銀眸瞥向凌塵，“救他的生藥，不在我處，不在淵底，在你所要回去的‘岸上’。”

岸上。

這二字此刻聽在凌塵耳中，比深淵的毒漿還要森冷沉重幾分。秦峰必定像瘋狗一樣盯著蛇谷的一切風吹草動！岸上，早已布滿了看不見的荊棘和毒網。

“玄蛇隕落，淵口毒瘴不日將散，此地隱匿陣法效力已開始衰減。”

白靈看向茅廬那堅實的壁壘，“你，該走了。帶上他。”她的話語斬釘截鐵，不帶半分商榷余地。

白靈從腰間那不起眼的黑色皮囊中取出一個不過巴掌大的灰褐色石符，拋給凌塵。石符入手冰涼沉重，表面刻劃著極其繁復、層層疊疊的細微紋路，散發著微弱卻堅韌的空間隔絕之力。

“持此符，淵口殘余瘴氣與殘留毒藤難近你三尺之內，時效半日。”她聲音漸遠，人已轉回那盆詭異毒植旁，“藥廬隱秘，勿與他人。”

凌塵看著掌中沉甸甸的石符，又深深地看了一眼躺在黑石板上、形如枯木、僅有一線生氣被強行封存的朱藥師。后者衣襟散亂處，那枚黯淡的赤炎鳥殘玉緊貼著他的肌膚。

深吸一口氣，壓下喉嚨里翻涌的腥甜與渾身難耐的銳痛，凌塵彎腰，將朱藥師那沉重僵硬的身軀背起。

在石符的微光籠罩下，他最后看了一眼這幽光搖曳、藥毒交織的奇異茅廬，然后，沉默而堅定地，一步踏出了門口，重新走向那濃稠墨綠、死寂無聲的劇毒深淵。

深淵上空，積聚了多日的厚重毒云終于開始變得稀薄、散亂，陽光如同鋒利的金矛，刺破云層，在翻騰的墨綠瘴氣中割裂出一道道扭曲的光帶。

谷口處那片猙獰的亂石堆間，多了一具渾身潰爛發黑、早已辨不出面目、保持著撲向谷內姿勢的尸骸，正是之前觸發了“蝕心藤”的那名探子。他的存在，無聲地宣告著谷底的恐怖并未結束。

當凌塵背著形同朽木、氣息奄奄的朱藥師，腳步踉蹌地從逐漸散去的瘴氣陰影中蹣跚而出時，他那身早已被毒漿腐蝕得千瘡百孔、幾乎看不出原本顏色的外門弟子袍，以及背上那明顯已經“不行了”的朱藥師，立刻吸引了谷口附近一些被毒暫時阻攔、卻又賊心不死、仍在逡巡的內門雜役的目光。

目光各異。有被這“非人”景象驚駭倒吸冷氣的，有看到朱藥師狀態后流露明顯幸災樂禍快意的，但更多則是不加掩飾的忌憚和貪婪。

蛇谷生還！無論怎么做到的，這本身就是一個巨大的誘惑――意味著可能得到了某些蛇谷內的遺物？或者說和朱藥師藏匿的秘密有關？

凌塵對這些目光恍若未覺。他每一步邁出都沉重無比，腳下泥土似乎仍殘留著來自深淵的粘滯毒力。

唯有那枚緊握在手中、散發著微弱隔絕波動的灰褐色石符，讓周圍毒和某些潛伏在暗處的毒物自動退避三尺，為他清掃出一條歸路。

他沒有看任何人，徑直朝著宗門內專門處理重患重傷的回生閣方向走去。

回生閣冰冷的白玉石階下，凌塵被兩名身著內門執事服飾、臉色同樣冷漠的人攔住了。

“內門雜役何管事遣我們來帶走朱藥師。”其中一人語氣平板無波，目光掃過凌塵背上那幾乎斷絕生機的人影時，毫無悲憫，反而帶著一絲審視，“勞煩凌師弟將人交與我們即可。”

何管事！那正是秦峰在內門執事堂培養的心腹之一！

幾乎就在這兩人聲音落下的瞬間，回生閣側門陰影處，也悄然閃現出另一道身影。那是一個面皮微黃、眼神精明、嘴角似乎常年帶著一絲若有若無冷笑的瘦高中年人。

他并未靠近，只是遠遠地、饒有興味地打量著僵持的雙方，目光尤其在氣息微弱卻奇異地“完整”返回的凌塵身上停頓了片刻，又掃過他緊握石符的手，眼中精光一閃而逝。

執事堂吳管事！同樣是執事高層，但與何管事所屬秦峰派系隱隱對峙的另一方人物！他顯然也收到了消息，趕來旁觀這場蛇谷歸來的大戲，更想看看能從這“意外生還者”身上撈到什么線索。他對朱藥師的死活未必關心，但能打擊對手的機會絕不會放過。

一股無形的壓抑旋渦在回生閣前凝結。

凌塵緩緩抬起頭，他的臉上帶著長時間對抗劇痛和劇毒留下的青白疲憊，嘴唇干裂出血痕，但他的眼神卻異常地平靜，深處仿佛淬過毒的冷泉。

他沒有理會那兩名何管事派來的執事，更沒有理會遠處那個觀望的吳管事，只是用那雙平靜得可怕的眼睛，死死盯著白玉臺階上的幽深門戶。

就在這時，回生閣厚重的大門被無聲拉開了一道縫隙。