楚硯咬著牙沒吭聲，默默退了回去。

可從那天起，他心里卻燒起了一團火——憑什么蝎子就能被人捧著？

憑什么，他能在那間神秘的屋子里擺弄那些瓶瓶罐罐，就能換來大把的鈔票和敬畏？

若是自己也學會制毒的本事，是不是就能擺脫現在的窩囊日子？是不是也能像蝎子一樣，讓這些亡命徒都低眉順眼？

這個念頭一旦生根，就瘋狂地往上長。

這天中午，楚硯端著午飯給蝎子送去，特意多放了兩塊臘肉——那是他從看守那里用半包煙換來的。

“蝎爺，吃飯了。”他把托盤放在門外的矮凳上，聲音壓得很低，帶著點刻意的討好。

鐵門“吱呀”一聲開了條縫，蝎子的臉露出來，眼下的烏青比昨天更重了些，大概又是熬了通宵，“拿進來。”

楚硯心里一喜，趕緊端著托盤進去。

屋子里擺滿了玻璃器皿，五顏六色的液體在里面輕輕晃動，空氣中的化學味濃得嗆人。

蝎子正對著一個燒杯皺眉，里面的液體冒著詭異的綠泡。

“愣著干什么？放下，滾。”蝎子頭也沒抬。

“蝎爺。”楚硯放下托盤，搓了搓手，“我看您天天熬夜，身子骨要緊。

我以前在老家學過點按摩，要不……”

“你也配？”蝎子猛地轉頭，眼里的嘲諷像刀子一樣刮過來，“好好端你的洗腳水，別琢磨不該有的心思。

不然我把你扔進反應爐里，連骨頭渣都剩不下。”

楚硯的臉瞬間漲得通紅，指甲深深掐進掌心。

但他很快低下頭，聲音依舊溫順，“是，蝎爺教訓的是。

我這就滾。”

走出廠房時，后背已經被冷汗浸透。

可他攥緊的拳頭里，卻藏著股不服輸的狠勁——就算被罵，被羞辱，他也要留下來，也要弄明白那間屋子里的秘密。

他抬頭看了眼灰蒙蒙的天，橡膠廠的煙囪正冒著黑煙，像根指向地獄的手指。

楚硯舔了舔干裂的嘴唇，轉身繼續去倒那盆永遠也倒不完的臟水。

有些路，一旦踏上，就只能往前走，哪怕前面是刀山火海。

金三角的毒霧裹著潮濕的熱氣，壓得人喘不過氣。

楚硯蹲在橡膠廠的角落里，手里攥著塊磨得發亮的石頭，指腹被硌得生疼。

絡腮胡當初拍著胸脯說的“這里缺個懂算計的軍師”，如今聽來像個天大的笑話——蝎子的地盤上，只有一個聲音，那就是蝎子本人。

他想起剛來時，絡腮胡指著遠處的罌粟田說：“楚先生是文化人，以后咱們這批貨怎么銷，全聽你的。”

可真到了地頭，他連蝎子的面都見不上幾次，每天干的都是端茶倒水、清理制毒廢料的雜活，跟個下人沒兩樣。

潮濕的地面滲著水，打濕了他的褲腳。

楚硯低頭看著自己映在水里的影子，頭發黏在額頭上，眼窩深陷，哪還有半分從前的樣子。

他忽然抓起石頭，狠狠砸向水面，水花濺了滿臉。

“尊嚴？”他對著水面上破碎的影子冷笑，“在這兒，能活著喘氣，比什么都強。”

高立偉那張虛偽的笑臉在腦海里閃過，楊震和季潔并肩作戰的身影也跟著浮現。