最后的決戰時刻，是在沉默中爆發的。

牛棚的院子里，空氣燥熱得像要著火。

那口用來染色的陶缸里，暗紅色的藥水翻滾著，冒著詭異的氣泡。

顧南川光著膀子，渾身肌肉緊繃，汗水順著脊梁溝往下淌，匯聚在褲腰處，洇濕了一大片。

他手里拿著長長的竹夾子，死死盯著缸里的溫度計。

“六十二度。”他報數，嗓音沙啞粗糲，“知意，下‘金絲草’。”

沈知意站在他對面，臉上戴著厚厚的紗布口罩，只露出一雙布滿血絲卻亮得驚人的眼睛。

她手里捧著的，正是二癩子連夜從懸崖邊割回來的那捆金絲草。

這草細若游絲，韌如鋼絲，是鳳凰尾羽最關鍵的一筆。

“下。”

沈知意手腕極穩，將金絲草緩緩浸入滾燙的藥水中。

這一步叫“掛色”。

早一秒，顏色浮在表面，那是死紅，俗氣。

晚一秒，草質變脆，那是焦紅，廢品。

只有在那個稍縱即逝的瞬間撈起，染料才能滲進草莖的紋理，呈現出一種從金黃到火紅再到暗紫的極致漸變。

那是火焰流動的顏色。

“起！”顧南川一聲低喝。

嘩啦dd

水花四濺。

一把濕漉漉的草絲被撈出，甩在旁邊的晾曬架上。

陽光透過稀薄的云層打下來，照在那還在滴水的草絲上。

一瞬間，院子里仿佛真的燒起了一把火。

那種紅，熱烈、霸道，帶著金色的底蘊，像是要把人的眼睛灼瞎。

根叔正蹲在墻角抽旱煙，看見這一幕，手里的煙袋鍋子“啪嗒”掉在地上，嘴巴張得能塞進個雞蛋，半天沒合攏。

“乖乖……”根叔喃喃自語，“這哪是草啊，這是天上神仙穿的衣裳吧？”

顧南川沒空理會根叔的震驚。

他把竹夾子一扔，抹了一把臉上的汗水混合物。

“組裝。”

最后的工序，也是最考驗功力的時刻。

巨大的竹篾骨架已經立在院子中央，足有一人高。

顧南川負責“正骨”，沈知意負責“畫皮”。

膠水的氣味刺鼻，但這會兒沒人嫌棄。

沈知意的手指靈活得像是在彈鋼琴。

她用鑷子夾起一根根處理好的麥稈，按照圖紙上的紋理，一層層地粘貼、固定。

先是胸腹，用的是最飽滿的米白色麥稈，層層疊壓，那是鳳凰的柔軟。

再是雙翼，用的是染成孔雀藍和檸檬黃漸變的麥草，那是鳳凰的華貴。

最后，是那條長達一米五的尾羽。

顧南川托著沉重的尾架，沈知意將那些剛染好的“火焰金絲”小心翼翼地植入。

時間一分一秒過去。

日頭偏西，把整個周家村染成了一片金紅。

當沈知意用極細的狼毫筆，蘸著純黑的墨汁，給鳳凰點上最后一只眼睛時dd

風停了。

院子里靜得只剩下兩人的呼吸聲。

那只鳳凰，立在夕陽下。

它的頭顱高昂，仿佛下一秒就要發出一聲清越的啼鳴。

雙翼舒展，每一片羽毛都閃爍著金屬般的光澤。

那條絢爛至極的尾羽拖在地上，隨著微風輕輕顫動，就像是真的火焰在燃燒、在流動。

那種撲面而來的生命力，那種浴火重生的決絕與高貴，讓每一個看到它的人，都會下意識地屏住呼吸。

“成了。”

顧南川退后一步，目光在這件作品上流連。

這是他兩世為人，見過的最震撼的手工藝品。

沈知意癱坐在板凳上，手還在微微顫抖。