院子里的焦糊味還沒散干凈，新割來的麥草香就蓋了上來。

顧南川把那封挑戰書折好，揣進兜里，像是揣了一塊燒紅的炭。

“斗寶？”

他站在院子中央，看著忙碌的根叔和秀兒，又看了看正在給新草分類的桂花嫂，最后目光落在沈知意身上。

沈知意手里捏著把刻刀，正對著一張白紙發愣。

“怕了？”顧南川走過去，影子把她罩住。

沈知意回過神，放下刀，搖了搖頭，眼里卻透著一絲憂慮：“東風工藝廠是國營大廠，聽說他們有專門的美術組，還有幾十年的老手藝人。咱們……拿什么跟人家斗？”

這不僅僅是技術的問題，更是底蘊的差距。

人家是正規軍，咱們是草臺班子。

“正因為是草臺班子，才沒那么多條條框框。”

顧南川拉過一張板凳，坐在她對面，隨手拿起一根麥稈，在指尖轉得飛快。

“國營廠有國營廠的傲氣，他們做出來的東西，四平八穩，挑不出錯，但也少了股子靈氣。”

“咱們要贏，就得劍走偏鋒。”

顧南川從兜里掏出一截燒得半焦的木頭，在沈知意面前那張白紙上狠狠畫了一筆。

黑色的炭跡在紙上拖出一道長長的弧線。

“知意，你看這像什么？”

沈知意盯著那道弧線，眉頭微蹙，隨即舒展開來：“像……翅膀？”

“對，就是翅膀。”

顧南川扔掉木炭，眼神灼灼：“魏清芷一把火燒了咱們的家底，那咱們就用這把火，給那個東風廠上一課。”

“咱們要做一只鳳凰。”

“鳳凰涅，浴火重生。”

沈知意的心猛地跳了一下。

鳳凰？

用麥草編鳳凰？

這難度可不是一般的大。

仙鶴雖然精細，但結構相對簡單。

鳳凰光是尾羽的層次、頸部的曲線、還有那種百鳥之王的氣勢，就足以讓人望而卻步。

“普通的編法撐不起這么大的架子。”沈知意立馬進入了狀態，手指在桌上比劃著，“麥稈太軟，做大了容易塌，做小了沒氣勢。”

“骨架的問題我來解決。”

顧南川早就想好了，“我會用竹篾做內膽，鐵絲做經絡，外面再包上麥草。這叫‘鐵骨柔情’。”

“你現在的任務，是把圖樣畫出來。我要那種……一眼看過去，就能讓人感覺到它要從火里飛出來的勁頭。”

顧南川的手在空中虛抓了一把，仿佛握住了某種無形的力量。

“這只鳳凰，不僅是給外貿局看的，也是給這周家村，給魏清芷，給所有看不起咱們的人看的。”

“咱們要告訴他們，這把火，燒不死咱們，只會讓咱們飛得更高。”

沈知意看著眼前這個男人。

他眼底有血絲，下巴上冒出了青色的胡茬，那件工裝上還沾著煙灰。

可他坐在那兒，就像是一根定海神針。

“好。”

沈知意深吸一口氣，拿起鉛筆。

這一次，她的手沒抖。

……

接下來的三天，牛棚變成了戰場。

顧南川帶著根叔上了后山。

他們不割草，專門砍竹子。

要那種生長在陰坡、三年以上的老楠竹，韌性好，不易裂。

顧南川光著膀子，手里的砍刀揮得虎虎生風。

每一刀下去，竹子應聲而斷。

根叔在一旁心疼地直咧嘴：“南川啊，這竹子可是好東西，用來編底座是不是太浪費了？”

“根叔，好鋼用在刀刃上。”顧南川抹了一把臉上的汗，“咱們這次做的，是傳家寶，是鎮國器。別說楠竹，就是金絲楠木，該用也得用。”

竹子砍回來，破成細篾，再用火烤彎，定型。

顧南川的手上多了好幾個血泡，但他一聲沒吭，只是在晚上涂紫藥水的時候，眉頭皺得緊了點。

沈知意那邊更是瘋魔了。

她廢寢忘食地畫圖，改了十幾稿。

廢紙堆滿了桌角。

終于，在第四天凌晨，一張兩米長的大圖鋪在了桌子上。

圖上的鳳凰，昂首向天，雙翼展開足有一米寬，尾羽如同流淌的火焰，層層疊疊，極盡繁復之美。

那種沖擊力，即便只是黑白的線條，也讓人感到窒息。

“就是它。”