火舌像是從地獄里伸出來的信子，舔舐著干燥的茅草頂，噼啪作響。

濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。

顧南川一腳踹開那扇搖搖欲墜的柴門。

熱浪撲面而來，眉毛瞬間傳來一股焦糊味。

“根叔！秀兒！”

屋里沒人應聲，只有房梁被燒得嘎吱作響的聲音，隨時可能塌下來。

角落里，兩團黑乎乎的影子正趴在一個大瓦缸上，拼命用身體護著什么。

是根叔和秀兒。

這爺孫倆不往外跑，竟然想用肉身去擋火，護著那缸半成品的草編底座。

“不要命了！”

顧南川吼了一嗓子，幾步沖過去。

他一把揪住根叔的后脖領子，另一只手夾起瘦小的秀兒，像是提溜兩只小雞仔，轉身就往外沖。

“我的草……南川……那都是錢啊……”

根叔被煙熏得滿臉烏黑，死死扒著門框不肯松手，嗓子里發出破風箱一樣的嘶鳴。

“草沒了能再割！人沒了拿什么賠！”

顧南川手上一用力，硬生生把人拽了出來。

剛沖出院子，身后“轟隆”一聲巨響。

房梁塌了。

火星子濺得到處都是。

沈知意提著兩個半滿的水桶跌跌撞撞地跑過來，看見三人平安，腿一軟，水桶哐當掉在地上，水灑了一地。

“南川……”她想喊，嗓子卻像是被堵住了。

“哭什么，人活著就行。”

顧南川把根叔扔在安全的地方，大口喘著粗氣，肺里全是煙塵味，辣得生疼。

這時，村里的銅鑼聲響了。

“走水了！快救火啊！”

周大炮披著件衣裳，提著個破臉盆，帶著一群社員呼啦啦地趕到。

周家村的人雖然平時愛看熱鬧、嚼舌根，但真遇上火災這種大事，那是真上。

畢竟這年頭房子連著房子，一家燒了，全村都得遭殃。

“快！傳水桶！”

“那個誰，去把溝里的水閘提起來！”

幾十號人忙活了半個鐘頭，那沖天的火光才漸漸矮了下去，最后只剩下幾縷黑煙和滿地的狼藉。

根叔癱坐在地上，看著那一堆成了黑炭的麥稈，老淚縱橫，捶胸頓足。

“作孽啊……這是造了什么孽啊……”

顧南川沒說話。

他站在那堆還在冒煙的灰燼旁，眼神沉得嚇人。

他蹲下身，捻起一撮黑灰，湊到鼻子底下聞了聞。

一股刺鼻的味道，混雜在焦糊味中，雖然淡，但他太熟悉了。

煤油。

這年頭，煤油是金貴東西，平時點燈都舍不得多倒一點，誰會把這玩意兒潑在麥草堆上？

除非是故意的。

顧南川站起身，目光如電，掃視著周圍的人群。

最后，他的視線落在了院墻外的一處爛泥地里。

昨晚剛下過一場毛毛雨，地皮是軟的。

那里有一串腳印。

很新。

不是解放鞋那種大膠底，也不是老布鞋的千層底。

那是皮鞋。

后跟尖細，前掌窄小。

整個周家村，只有一個人有這種鞋，也只有一個人會在這種時候穿著這種鞋到處跑。

魏清芷。

顧南川嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里沒有半點溫度，只有透骨的寒意。

想毀了他的貨？

想斷了他的路？

行。

那就別怪他把這路給堵死，順便把人給埋了。

“周叔。”

顧南川轉過身，聲音不大，卻透著股讓人不敢忽視的威嚴。

周大炮正指揮人清理余火，聞跑過來：“咋了南川？損失大不大？”

“損失不算大，但性質變了。”

顧南川指了指地上的灰燼，又指了指墻外的腳印。

“這不是天災，是人禍。”

“有人縱火。”

周大炮一聽這兩個字，臉上的肉抖了三抖。

縱火？

在這個以生產隊為核心的年代，破壞集體財產、蓄意縱火，那可是要吃槍子的重罪！

“南川，這話可不能亂說，有證據嗎？”周大炮壓低聲音，腦門上冒出了冷汗。

“周叔，你聞聞這味兒。”

顧南川抓起一把帶著煤油味的土，塞到周大炮鼻子底下。

周大炮臉色變了。

“還有那個腳印。”顧南川領著他走到墻根，“這鞋印子，咱們村哪個婆娘穿得起？”

周大炮順著顧南川的手指看去，那一串清晰的皮鞋印，直通向知青點的方向。

這還需要猜嗎？

周大炮氣得渾身發抖，手里的大煙袋鍋子差點給撅折了。

“這個敗家玩意兒！這是要拉著全村人陪葬啊！”

要是外貿訂單因為這把火黃了，上面追查下來，說是有人蓄意破壞，他這個大隊長也得跟著吃瓜落！

“趙主任呢？”顧南川問。

“剛讓人去叫了，馬上就到。”

“不用叫了。”顧南川眼神冷厲，“直接去知青點。”

“抓人。”

……

知青點。