燕無咎站在御書房外的回廊下，天剛蒙蒙亮。檐角掛著幾滴夜露，風一吹，落下來正好砸在他肩頭，涼得他抖了抖袍子。他沒動，也沒抬頭看天，只盯著腳下青磚縫里鉆出來的一根草芽。昨夜下了場小雨，土松了，連草都長得急。

他手里捏著一張紙條，是半個時辰前暗衛從城南遞上來的。字跡潦草，墨還暈了些，寫著：“南疆人入城，三人，帶鼓，穿百褶裙，口音生硬，住進西市盡頭的老客棧。”底下畫了個歪歪扭扭的圖，像是某種蛇形紋路。

他知道這消息遲早會來。那晚在破廟旁聽到的符咒灰痕，就是南疆巫族的手筆。他們追著云璃的妖氣來了，不奇怪。奇怪的是，他們居然敢光明正大走進城，還帶著鼓。

鼓不是隨便能帶的東西。朝廷明令，邊民入京，兵器、法器、響器皆需報備。鼓在南疆是通神之物，一敲就能召蠱蟲，也能喚魂。敢拎著鼓進城，要么是蠢，要么是不怕。

他把紙條收進袖中，轉身推門進了御書房。

張輔已經在了，坐在下首的位置，手里捧著茶碗，慢悠悠地吹著熱氣。他穿著件青色鶴氅，腰桿挺得筆直，白胡子梳得一絲不茍，看起來像幅掛在祠堂里的祖宗畫像。

“陛下早啊。”他放下茶碗，笑呵呵地說，“老臣今兒特意提早半個時辰出門，就怕路上碰上積水耽擱，誤了議事。”

燕無咎嗯了一聲，在龍案后坐下。他沒看張輔，而是拿起桌上一份奏折翻了翻。其實他根本沒看內容，只是覺得這時候不說點什么，氣氛太僵。

張輔也不急，自顧自又端起茶喝了一口，咂咂嘴：“這茶不錯，新貢的云霧峰毛尖，清香中帶點澀，回味倒是綿長。陛下要不要也嘗一口？”

“不必。”燕無咎放下奏折，“你今日來，不只是為了喝茶吧。”

“當然不是。”張輔笑了，眼角擠出幾道深紋，“是為了南疆來的那幾位客人。聽說您已經派人去查了？”

燕無咎抬眼看他。

張輔卻不躲，反而坦然迎上去：“老臣也是剛知道的消息。西市巡防官今早報上來，說有三個南疆打扮的人住進了‘安順棧’，自稱是來獻藝的樂師，還說要進宮表演巫舞驅邪，祈福國運。”

“驅邪？”燕無咎冷笑，“誰讓他們來的？”

“說是禮部接的文書。”張輔慢條斯理地說，“不過……那文書用的是舊印模，而且沒有押簽人姓名。禮部郎中不敢做主，便壓了下來，轉呈內閣。老臣一看就覺得不對勁，立刻讓人去查那客棧，結果發現――他們昨晚到的，但沒人見他們登記入住，店家說是一覺醒來，房里就多了三個人，連門都沒開過。”

燕無咎手指輕輕敲了敲桌面。

張輔繼續道：“更怪的是，他們帶來的那只鼓，通體漆黑，上面纏著銀環蛇皮，鼓面是人皮做的。”

“人皮？”

“據說是死囚的背皮，繃緊曬干，再畫上血符。這種鼓在南疆叫‘喚靈鼓’，敲一下能引百蠱出巢，連山里的毒蟒都會爬出來聽聲。若是連敲九下，據說能把死人的魂從墳里勾出來。”

燕無咎沉默片刻，忽然問：“你信這些？”

張輔咧嘴一笑，露出兩顆金牙：“老臣年輕時不信。可后來在西南剿匪，親眼見過一個巫師敲鼓，當場讓七個活人七竅流血倒地，起來后眼神發直，嘴里念著誰也聽不懂的話，最后撲進火堆里燒成了灰。從那以后，我寧可信其有。”

燕無咎沒接話，站起身走到窗邊。外面宮墻高聳，晨光斜照在琉璃瓦上，閃出一層淡金色。遠處傳來幾聲雞鳴，不知哪家的公雞還沒睡醒，叫得斷斷續續。

他說：“你打算怎么辦？”

張輔攤手：“按規矩，該先扣人審問。可他們是打著‘獻藝’名義來的，若貿然抓了，萬一真是使節團派來的，反倒落人口實。北狄最近不安分，南疆若再鬧出事，邊境恐怕又要起烽煙。”

“所以你就想讓我接見他們？”燕無咎回頭看他。

“不如試探一番。”張輔瞇起眼，“讓他們進宮跳舞，我們在旁邊看著。真有異動，當場拿下；若無問題，也就罷了。反正――跳個舞，能出多大事？”

燕無咎盯著他看了很久。

張輔神色如常，端坐不動，像個真正為國為民的老臣。

可燕無咎知道，這個人從來不做沒好處的事。他肯主動提這事，說明他已經查到了什么，或者――想借這件事做什么。

他忽然問：“你見過南疆人跳舞嗎？”

張輔一愣：“不曾。”

“我見過。”燕無咎緩緩道，“十三歲那年，先帝還在位，有個南疆使團來朝賀新年。他們在太極殿前跳巫舞，穿黑袍，戴面具，敲的就是這種鼓。跳到第三段時，其中一個舞者突然撲向丹墀下的香爐，抓起一把香灰往嘴里塞，邊塞邊笑。接著他就開始抽搐，七竅冒血，倒地身亡。事后查出，他是被人下了蠱，那一舞，本就是祭命之舞。”

張輔臉色微微變了。

燕無咎走近一步：“你說，跳個舞能出多大事？我告訴你，能出大事。一個兩個死不足惜，可若他們在宮中放蠱，毒的是滿殿大臣，甚至――是我？你擔得起這個責嗎？”

張輔低頭，聲音沉了幾分：“陛下教訓得是。是老臣思慮不周。”

“你不是思慮不周。”燕無咎冷冷道，“你是想看看，我會不會答應。你背后的人，也在等這個答案。”

張輔猛地抬頭。

燕無咎卻不再看他，轉身走向門口：“傳旨下去，封鎖西市，圍住安順棧，不準任何人進出。派禁軍扮作伙計混進去，盯住那三人一舉一動。另外，調兩名懂南疆語的暗探，想辦法接近他們，弄清楚他們到底想干什么。”

“陛下！”張輔急忙起身，“此舉恐激怒南疆，若他們聲稱外交受辱……”

“那就讓他們去告。”燕無咎站在門邊，語氣平靜，“我說他們是可疑分子，不是使節。我沒說錯吧？”

張輔張了張嘴，終究沒再說什么，只得拱手應下：“遵旨。”

燕無咎走出門時，聽見身后傳來一聲極輕的咳嗽。他沒回頭，但知道那是張輔在掩飾情緒。那人走之前，一定摸了摸他那根紫檀木杖，就像每次心虛時那樣。

他沿著回廊往東走，腳步比來時快了些。風大了，卷起地上的落葉打著旋兒跑。他忽然想起小六昨天說的話：姐姐昨天說您三天沒去醉月樓，就把您的畫像貼墻上，拿飛鏢扎，還非說是練手速。

他嘴角動了動，又壓下去。

現在不是想這些的時候。

但他還是忍不住想，云璃今天早上有沒有吃上那包糖糕？小六會不會忘了熱一下再給她？她要是發現是冷的，會不會又罵他小氣鬼，連塊熱糕都舍不得買？

他搖搖頭，把雜念甩開。

剛拐過角，迎面走來一個內侍，低著頭快步前行，懷里抱著個布包，像是怕人看見。

“站住。”燕無咎出聲。

那內侍渾身一顫，連忙跪下：“陛、陛下……”

“懷里是什么？”

“是……是昨夜送去乾清宮擦地的抹布，今早換下來的，奴才正要送去漿洗房。”

燕無咎盯著他看了幾秒，忽然伸手一扯，把布包打開。

里面沒有抹布。

是一套折疊整齊的南疆服飾：靛藍百褶裙，銀飾披肩，還有一頂插著孔雀羽毛的小帽。衣服下面壓著一塊木牌，上面刻著三個字――“巫祝令”。

他眼神一冷：“你是哪個宮的？”

“奴才……奴才是西苑灑掃的，名叫李五……”

“李五？”燕無咎冷笑，“西苑灑掃的太監，穿飛魚服？”

那人身上的衣服確實是低等雜役穿的粗布短打，可腰帶上別著的牌子卻是司禮監三級執事才有的銅牌。更明顯的是，他右手小指缺了一截――那是粘桿處死士才會被砍去一節以示忠誠的標記。

他不是太監。

是趙全的人。

燕無咎沒再說話，只對暗處輕咳一聲。

兩個黑影從屋檐躍下，一左一右架起那人，捂住嘴，拖進旁邊的夾道。全過程不到十息，連風都沒驚動。