入夜后，風漸起。

第一個到的是個戴斗笠的老漁夫，進門也不說話，往桌邊一坐，端起茶就喝。

第二個是個瘸腿少年，背著個藥箱，進門先拜：“銀霜姑娘，我娘當年難產，是您用妖力吊住一口氣，我才活下來。今日召我，但憑驅使。”

第三個是個胖廚娘，抹著汗進來：“姑娘別嫌我來得晚，我得等東家睡熟才敢溜。您去年救我兒子那回，我就說過，這條命是您的。”

第四個是驛站馬夫，一身塵土：“姑娘，我騎了六十里夜路才到，路上換了三匹馬。您要的情報，我都記在這張紙上。”

第五個是當鋪伙計，遞上一把鑰匙：“鐵匣第三層，那對鐲子還在。”

第六個是城南乞丐頭子，穿著破襖，卻腰板筆直：“我手下三十個叫花子，眼睛耳朵都好使。您一句話，他們隨時能鉆進哪家墻根底下聽動靜。”

第七個來得最晚，是個啞巴繡娘，進門后跪下，雙手呈上一幅未完工的繡品——是一幅皇宮夜景圖，西苑一角，煙囪冒著異樣青煙，窗紙上映出兩人剪影，一人持扇，一人捧香盒。

云璃接過，仔細看了一遍，點點頭：“都坐下吧，別拘著。今夜請大家來，不是為了聽恩情，也不是要你們豁出命去。我只是想知道——你們愿不愿意，一起看清這城里到底藏著多少鬼？”

眾人沉默片刻，老漁夫開口：“姑娘，我們這些人都不是什么英雄豪杰，有的偷過東西，有的騙過人，還有的手上沾過血。可您從來沒嫌棄過我們，給了飯吃，給了地方躲，連官差追捕都幫我們遮掩。這份情，不說報，也不能裝瞎。”

廚娘抹了把淚：“我愿意。只要您一句話，明兒我就去張輔家當差的酒樓里做飯，看他吃不吃得出我鍋里多放的一勺鹽。”

馬夫拍桌：“我也愿意！我認得北狄商隊的暗語，要是需要混進去探消息，我去！”

乞丐頭子嘿嘿一笑：“咱們要的就是悄無聲息。您放心，城里的老鼠比人多，它們走的路，我們也走得。”

云璃看著他們，一個個面孔粗糙，衣著寒酸，眼神卻亮得驚人。

她輕輕嘆了口氣：“我不是要帶你們去拼命。我是要讓那些以為我們只是螻蟻的人知道——狐貍就算只剩一條尾巴，也能喚來一群豺狼替它開道。”

眾人哄笑起來。

小六在一旁聽得熱血沸騰，差點跳起來喊“姐姐威武”，被她一個眼神瞪了回去。

她站起身，從妝臺取出那只狐尾玉簪，往空中一拋。簪子旋轉著落下，插入桌面，竟化作一根細長銀針，針尖朝天，微微顫動。

“以我血脈為引，諸位若有意共行此事，便滴血入地，繞針三圈。”她聲音不高，卻清晰入耳，“不必立誓，不必磕頭，只問一句——你們信我嗎？”

老漁夫第一個割破手指，血滴落地，繞針一圈。

接著是廚娘、馬夫、乞丐頭子……

一個個上前，動作或笨拙或利落，但沒有一個人猶豫。

當最后一滴血融入泥土，銀針突然嗡鳴一聲，騰起一縷淡金色光絲，如蛛網般擴散開來，連接每個人腳下。

契約已成。

云璃收回玉簪，輕聲道：“好。從今夜起，你們不再是我施舍過的可憐蟲，也不是任人踩踏的泥巴。你們是‘狐影’——我的眼，我的耳，我的爪牙。”

她頓了頓，嘴角揚起一抹狡黠的笑：“而且我告訴你們一個秘密——我從來不吃素。”

眾人又是一陣低笑，氣氛悄然變了。

不再是乞憐與報恩，而是一場暗流涌動的聯手。

子時過后，眾人陸續離去，各歸其位，不留痕跡。

小六收拾完殘局，跑到云璃房門口，壓低聲音：“姐姐，全都走了，沒人發現。對了，西苑那邊……剛傳來消息，今晚又有香盒送出，目的地不明。”

云璃靠在窗邊，望著天上半輪月亮，輕輕“嗯”了一聲。

她從袖中取出那張燕無咎留下的紙條，再次展開，指尖摩挲著那個“我”字。

“三短兩長……是你來了……”她低聲念著，像是回應昨夜夢中的呢喃。

然后她把紙條折好，貼身收進懷里。

窗外風停了，院子里只剩下燈籠搖晃的影子。

她轉身吹滅蠟燭，在黑暗中輕聲道：

“現在，輪到我們動了。”

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