：狐仆集結，暗流涌動

云璃梳完最后一道頭油，把桃木梳子往妝臺角落一擱，銅鏡里映出她半張臉，眼尾那點淡金妖紋剛被脂粉蓋住，像雪地里埋了粒沒化干凈的太陽。她吹了口氣，鏡面蒙上層白霧，又迅速散開。窗外日頭已經爬得老高，照得醉仙樓后院的青石板發燙，連墻根下那只總愛打盹的花貓都挪到了檐下。

她站起身，茜色長裙拖過地面，發出窸窣一聲響。剛要抬腳出門，門軸“吱呀”一轉，小六從外頭鉆進來，灰鼠皮短打沾著露水，右耳缺角的地方還掛著片草葉。

“姐姐！我回來了！”他嗓門亮得像剛出爐的銅鈴，順手把手里攥的一小捆干蘑菇拍在桌上，“西市口的老李婆給的，說今早看見宮里太監往咱們這兒遞了東西，怕你不知道，讓我趕緊回來報信。”

云璃眉毛都沒動一下，只彎腰從床底抽出個舊藤箱，打開翻找。“哪個太監？長什么樣？”

“穿藍布衫，矮墩墩的，走路有點跛。”小六扒著桌邊踮腳看，“他還說……話說得怪，‘午時前回，我在’，就這六個字，說完轉身就走，跟屁股著火似的。”

云璃手頓了頓，指尖摸到箱底那張折好的紙條——正是燕無咎昨夜寫的那一張。她沒急著拿出來，反而問：“你一路跟著他看了？”

“那當然！”小六挺起胸，“我繞到屋后爬樹，瞧見他進宮門之前，在拐角巷口跺了三下腳，像是在踩暗號。我還偷偷嗅了嗅，身上有股味兒，不像是宮里人常用的熏香，倒像是……西苑那邊燒的那種安神香。”

云璃這才把紙條抽出來，展開看了一眼，嘴角微微翹了下，又迅速壓住。她把紙條塞進袖袋，順手從妝臺抽屜里取出一枚狐尾玉簪，簪尖輕輕一挑，原本細長的簪身“咔”地一聲彈出一小截銀針，針尾刻著極細的符文。

“去把后院井邊那筐新采的野菊搬進來，曬干一半的那些。”她說著，已走到門邊，“再讓廚房備碗熱湯面，加兩個荷包蛋，不要蔥花。”

小六愣了下：“現在？可你說今天要去西市買胭脂啊。”

“是啊，買胭脂。”云璃回頭瞥他一眼，眼波流轉，“但不是空著手去。宮里那位陛下說了‘勿入巷’，我聽他的，我不進巷子——可別人能進。你待會兒換身干凈衣裳，扮成賣糖糕的小販，守在西市：狐仆集結，暗流涌動

小六捧著東西傻樂：“我就知道姐姐最好！”

她笑著揉了把他的亂發：“行了，別貧。今晚子時，我要見他們。”

“所有人？”小六睜大眼。

“不，是能來的。”她走進屋里，關上門，聲音低了幾分，“我要知道宮里那味香是從哪兒流出來的，誰在夜里送，送去哪兒。還要查清張輔家的私倉在不在城北老糧道街，趙全最近有沒有私下見北狄來的商人。”

小六撓頭：“這么多事……咱們這些人夠用嗎？”

“夠不夠，得用了才知道。”她坐到妝臺前，取下發簪，長發披下，“我們不是要打仗，是要織一張網。蜘蛛不靠力氣吃蟲，靠的是位置和耐心。”

小六似懂非懂地點點頭：“那……要不要我也去盯一會兒西苑？”

“不用。”她搖頭，“你現在去廚房，讓他們把今晚的飯菜準備得豐盛些，多燉兩鍋肉，蒸三十個饅頭，再燙一壇米酒。別問為什么，就說我說的，今夜有貴客來。”

小六應聲要走，她又叫住他：“對了，順便去看看井邊那筐菊花，曬得怎么樣了。”

小六回頭：“不是昨天就曬好了嗎？”

“再看看。”她淡淡道，“有時候看著干了，里頭還潮著呢。”

小六撓撓頭，跑了出去。

云璃獨自坐在鏡前，手指慢慢撫過眼尾。那層脂粉之下，妖紋隱隱發熱——這是同類靠近的感應。

她知道，他們正在趕來。

有的從河上乘夜舟而來，有的翻墻潛入城內，有的扮作商隊腳夫混進南門。他們身份各異，修為參差，但都有一個共同點：曾被人類所傷，被世道所棄，唯有在她這里，得過一口飯，一場庇護，一句“你也是條命”。

所以她一聲令下，他們便來了。

傍晚時分，第一道消息到了。

是碼頭那個補網的漢子派孩子送來的紙條，字歪歪扭扭：“漁汛異常，夜間捕不到蝦，卻撈上來三具穿官靴的浮尸，已沉塘處理。”

云璃看完，把紙條搓成團，扔進燭火里燒了。

接著是驛站少年的密報：“驛馬今日少了一匹，登記簿被涂改，疑似有人冒領兵部火牌出城。”

然后是當鋪暗格里的信號：“午時三刻，趙全家仆來當一對翡翠鐲，成色極好，掌柜記下了編號，現藏于后庫鐵匣。”

一條條消息如細流匯入池塘，無聲無息，卻逐漸成勢。

天黑前，鐵匠鋪派人來了，只說了一句：“爐塌了。”

云璃立刻明白——有人在中途斷了炭源，或是收了好處故意熄火。這說明，她布的局已被察覺，有人開始動手干擾。

她冷笑一聲，吩咐小六：“去把后院柴房打開，點三盞燈籠，門虛掩著。再搬張桌子出來，擺上茶水瓜果，別讓人看出是等客的樣子。”

小六忙活去了。

入夜后，風漸起。