：密報速達，邊關風云

燕無咎是在卯時三刻收到的密報。

那時候天剛亮透，宮人剛把早朝用的龍袍取出來掛在屏風上，外頭值夜的侍衛就急匆匆跑進來，靴子都沒換，褲腳還沾著露水。他跪在殿門口，雙手舉著個烏木匣子，聲音發顫：“邊關八百里加急，守將親自送來的信，說……一刻都不能耽擱。”

燕無咎正坐在案前翻昨夜沒批完的折子，聞抬頭看了眼窗外。天是那種清亮的灰藍色，云層薄得能看見日頭影子。他沒急著接匣子，反而放下筆，慢條斯理地吹了吹硯臺邊上干了半截的墨汁。

“人呢？”

“在宮門外候著，馬都累趴了。”

“讓他先去歇著，賞碗熱湯面。”燕無咎這才起身，走過去接過匣子，指尖一碰就覺出不對——鎖扣是斷的，像是被人硬掰開的。

他眉頭一動，也沒多問，轉身回到案前，用裁紙刀撬開殘余的鎖舌。匣子里只有一張紙，折得整整齊齊，上面蓋著邊關守將的私印，字跡潦草，顯然是趕時間寫的。

他一眼掃過去，臉色就沉了下來。

北狄大軍已經越過黑石嶺，燒了三個屯糧點，押運副將戰死，主將重傷退守雁門關。更麻煩的是，軍中開始傳疫病，士兵高燒不退，有人半夜抽搐吐白沫，連大夫都查不出病因。守將最后幾句話寫得極重：“若再無援兵與藥材，恐十日內失守。”

燕無咎把紙放下，手指在桌沿輕輕敲了兩下。

旁邊太監小聲問：“陛下，要召集群臣議事嗎？”

“這時候叫他們來，只會爭誰該去、誰不該去，吵到午時也定不下一句話。”他站起身，走到窗邊拉開一道縫，外頭風大，吹得紗簾亂晃，“傳李統領，帶五百禁軍即刻準備出發。再讓太醫院把鎮庫的避瘟散全抬出來，裝車隨行。”

太監嚇了一跳：“您要親征？可這才剛入秋，路不好走啊。”

“不是親征，是去查事。”他回頭，“你以為我想去？可現在滿朝文武，有誰能讓我放心把十萬邊軍交出去？”

話音未落，外頭又傳來一陣急促腳步聲。這次是個年輕侍衛，滿臉塵土，像是剛從城外趕來。他在殿外單膝跪地，大聲道：“啟稟陛下！西線斥候回報，張輔大人昨日調動江淮漕運船隊，聲稱運送秋稅進京，但船上裝的根本不是糧，而是鐵礦石！”

燕無咎站在原地沒動，但手已搭上了腰間的玄淵劍柄。

“他人在哪？”

“今早入了城，在東市碼頭下了船，現正在府中設宴，請了禮部幾位大人吃酒。”

“好得很。”燕無咎冷笑一聲，“一邊邊關告急，一邊在京城里擺宴席。他是真當這天下是他家開的飯莊了。”

他轉身抓起龍袍往身上一套，動作利落得不像個皇帝，倒像個隨時準備出任務的江湖客。“備馬，朕要去張輔府上喝杯酒。”

太監急得直跺腳：“陛下！您就這么去不合適啊，至少得帶儀仗、通名帖……”

“我要是按規矩去，他早就把賬本燒了。”燕無咎系好披風，頭也不回地往外走，“再說，我也沒說不去上朝——等我從張輔家里搜出點東西，早朝正好拿來當開場菜。”

宮門外，黑馬早已備好。他翻身上去，韁繩一扯，馬兒嘶鳴一聲沖了出去。

街上行人還沒完全起來，只有早點攤子冒著熱氣。賣包子的老漢抬頭看見一騎飛馳而來，趕緊拉著孫子躲到墻根。待看清馬上那人玄袍銀甲、眉骨帶疤，頓時瞪圓了眼：“哎喲我的老天爺，這不是皇上嗎？”

孫子問：“爹，皇上咋跑這么急？”

老漢嘆氣：“準是哪個當官的又惹禍了。”

燕無咎一路疾馳，半個時辰后抵達張輔府邸。大門緊閉，門匾擦得锃亮，“清正堂”三個字金光閃閃。他沒讓人通報，直接下馬，一腳踹開側門闖了進去。

院子里正熱鬧。戲臺上有小旦唱曲，廊下坐著七八個官員，手里端著酒杯，談笑風生。張輔坐在主位，白須飄飄，手里拄著那根紫檀木杖，笑呵呵地給人敬酒。

聽見響動，眾人齊刷刷轉頭。

看見燕無咎站在門口，一身風塵，眼神冷得像霜，全場瞬間安靜。

：密報速達，邊關風云

張輔慢慢放下酒杯，臉上笑意卻不減：“哎喲，陛下怎么來了？也不提前遞個帖子，老臣好出門迎駕。”

“不必了。”燕無咎大步走進來，“我就是路過，聞著你這兒酒香撲鼻，進來討一口喝。”