秦公元12年夏,開封城的熱浪裹挾著市井的喧囂,卻驅不散張良心中的寒意。輿論戰的慘敗如同一盆冷水,澆滅了他此前的雄心——《大秦新政報》的橫空出世,加上扶蘇針對性的政策改良,讓他精心編撰的“黑材料”淪為笑柄,山東故地的民心不僅沒有動搖,反而對大秦的認同感愈發強烈。
“難道我張良一生,竟要困死于此?”他獨自站在客棧的窗前,望著街上行色匆匆的行人,心中滿是不甘。開封已無立足之地,張耳、陳馀二人見輿論戰失效,也漸漸心生退意,對他的謀劃不再像從前那般積極。張良知道,若再無新的突破口,他反秦復韓的夢想,終將化為泡影。
絕境之中,一個念頭在他腦海中閃過——魏地。魏國故地的百姓對舊主仍有眷戀,而魏豹、魏咎兄弟作為魏國公子,在魏地豪強與官吏中仍有極高的聲望。這二人雖在秦滅魏后隱居,但心中定然藏著復國之志。若能說動他們,利用其聲望串聯地方勢力,籌備糧草軍械,待天下有變,便可在魏地起事,再圖大業。
想到此處,張良眼中重新燃起光芒。他當即喬裝打扮,換上一身布衣,帶著趙安等心腹,悄然離開開封,前往魏地腹地的安邑城。
魏豹、魏咎兄弟的居所隱于安邑城郊的一處莊園,雖不似昔日王宮那般奢華,卻也亭臺樓閣俱全,透著一股世家大族的底蘊。兄弟二人自秦滅魏后,便閉門不出,每日以讀書、耕作自娛,實則暗中聯絡舊部,等待時機。
得知張良來訪,魏豹、魏咎兄弟又驚又疑。他們雖聽聞過張良在齊地聯合田氏反秦,也知曉他在開封發動輿論戰的事,但對這位故韓公子,心中仍有戒備。
“張先生遠道而來,不知有何見教?”魏咎親自開門迎客,神色冷淡。他比魏豹年長幾歲,更為沉穩,深知大秦勢大,貿然行事無異于自取滅亡。
張良走進莊園的密室,開門見山:“二位公子乃魏國宗室,難道甘心看著祖宗基業被秦所滅,族人淪為秦的子民?”
魏豹性情剛烈,聞頓時怒道:“張先生此差矣!我兄弟二人怎會忘記國仇家恨?只是大秦兵精糧足,律法森嚴,我們縱有復國之心,也無回天之力啊!”
“非也!”張良搖頭道,“大秦看似強盛,實則內有隱患。嬴政年邁,扶蘇雖有才干,卻過于懷柔,山東故地的舊貴族與百姓,對秦的統治仍有不滿。此前我在開封發動輿論,雖被扶蘇化解,卻也讓天下人看到了秦的軟肋。如今,二位公子只需振臂一呼,魏地的豪強、官吏、舊部定會響應,我們暗中籌備糧草軍械,待天下有變——或嬴政駕崩,或邊疆生亂——便可即刻起事,恢復魏國!”
他頓了頓,又道:“我已聯絡了部分韓地舊臣,他們愿為內應。只要二位公子出面,我們便能迅速整合力量,形成氣候。屆時,韓、趙、魏、楚、燕、齊六國舊部定會紛紛響應,大秦的統治,必將土崩瓦解!”
魏咎仍有疑慮:“扶蘇手段高明,政策也頗得民心,我們起事,百姓會響應嗎?”
“百姓所求,不過是安居樂業。”張良道,“大秦的新政雖好,卻難以惠及所有人。只要我們承諾,起事成功后,減免賦稅,恢復各國宗廟,百姓定會支持我們。更何況,魏地的豪強與官吏,多是魏國舊臣之后,他們對大秦的壓制早有不滿,只是敢怒不敢。二位公子登高一呼,他們定會群起而應!”
在張良的反復勸說下,魏豹、魏咎兄弟心中的復國之志被點燃。魏豹起身道:“張先生所極是!我魏豹愿與張先生共謀大事,縱使粉身碎骨,也要恢復魏國榮光!”
魏咎嘆了口氣,道:“事已至此,我兄弟二人也無退路。張先生盡管吩咐,我們定當全力配合。”
隨后,三人在密室中歃血為盟,約定分頭行動:張良負責聯絡各國舊部與江湖勢力,魏豹負責串聯魏地豪強與官吏,魏咎負責籌備糧草軍械,一切都在暗中進行,等待最佳時機。
然而,他們的密謀,早已通過趙安的密報,傳到了咸陽太子府。
扶蘇看著趙安發來的密信,臉上沒有絲毫慌亂。經歷了輿論戰的交鋒,他早已摸清了張良的套路——無非是利用舊貴族的復國情懷與百姓的不滿,制造混亂。但他深知,對付這些舊貴族,暴力鎮壓只會激化矛盾,最好的方式,是將他們納入大秦的體制,用尊榮與利益軟化他們的反抗之心。
“此事,需請叔孫通先生前來一議。”扶蘇當即下令,召叔孫通入府。
叔孫通是儒家名士,深諳禮儀與政治調和之術,此前曾為扶蘇完善“舉賢征辟令”出謀劃策。接到召見,他很快便來到太子府。
扶蘇將密信遞給叔孫通,道:“先生,張良聯絡魏豹、魏咎兄弟,欲在魏地起事,不知先生有何良策?”
叔孫通仔細看完密信,沉吟片刻,道:“太子殿下,魏豹、魏咎兄弟乃魏國宗室,在魏地有聲望,若強行鎮壓,恐引發魏地百姓不滿。不如采用‘柔化之術’,將他們納入體制,分化瓦解,使其無力反抗。”
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“先生具體說說。”扶蘇道。
叔孫通道:“其一,明升暗調。可借口‘魏公子賢名遠播,大秦惜才’,征召魏咎入咸陽為官,授予掌管禮儀典籍的閑職,如‘太常丞’,雖有尊榮,卻無實權,使其離開魏地,脫離根據地,無法再參與密謀。其二,分化兄弟。對留在魏地的魏豹,給予‘地方鄉紳領袖’的榮譽頭銜,委托他主持修橋補路、賑濟災荒等公共事務,既消耗其精力,又將其置于地方官員的監督之下,使其一舉一動都在大秦的掌控之中。其三,輿論引導。利用《大秦新政報》,公開表彰魏氏兄弟‘順應大勢,助益鄉里’,將他們塑造為‘棄暗投明、共建太平’的典范,讓他們騎虎難下,若再敢起事,便是背信棄義,失去民心。”
扶蘇聞,連連點頭:“先生此計甚妙!既不費一兵一卒,又能化解危機,還能安撫魏地民心,可謂一舉三得!”
當即,扶蘇便下令實施此計。
首先,一道來自咸陽的詔書送達安邑城魏府:“奉天承運,皇帝詔曰:魏咎公子賢明,深諳禮儀,朕甚嘉之。特征召魏咎入咸陽,任太常丞,掌管宗廟禮儀、天下典籍,即刻啟程,不得延誤。”