五日之后,第一批養蜂工具全部打造完成。十套活框蜂箱整齊地擺放在工坊外,熏煙器、面網、搖蜜機等工具也一應俱全。扶蘇讓人叫來流民中的青壯年,又帶上章邯和幾名護衛,推著工具,再次前往山林。
抵達老槐樹下,扶蘇先讓工匠將活框蜂箱放在離蜂巢不遠的平坦地上,箱門朝向蜂巢的方向,再在蜂箱內涂抹了一層融化的蜂蠟——蜂蠟的氣味能吸引蜜蜂靠近。大勇自告奮勇去收蜂,扶蘇讓他小心一點。
“第一步,熏蜂。”大勇拿起熏煙器,點燃里面的艾草,待煙霧緩緩冒出,他走到蜂巢下方,將煙霧輕輕吹向蜂巢。圍繞蜂巢的蜜蜂聞到煙味,果然漸漸安靜下來,不再四處飛舞。
“第二步,收蜂。”大勇戴上面網,手持收蜂籠,小心翼翼地爬上事先搭好的木梯,將收蜂籠的小口對準蜂巢的入口。他用蜂掃輕輕掃了掃蜂巢表面的蜜蜂,蜜蜂受驚,卻因煙霧的作用,紛紛鉆進收蜂籠。不多時,收蜂籠內便擠滿了蜜蜂,隱隱能看到一只體型稍大的蜂王在其中。
“蜂王進籠了!”章邯在下方興奮地喊道。
大勇小心地取下收蜂籠,將其對準活框蜂箱的入口,打開小口。蜂王率先爬出收蜂籠,鉆進蜂箱,其余蜜蜂也跟著嗡嗡地飛入箱內。不過半個時辰,整個蜂群便全部進入了活框蜂箱。
“成了!”流民們歡呼起來,臉上滿是難以置信——以前避之不及的野蜂,竟然真的被公子想辦法“請”進了木箱里!
大勇爬下木梯,擦了擦額頭的汗。扶蘇說道:“這只是第一步。接下來要將蜂巢里的蜜脾割下來,放入搖蜜機中取蜜,然后把空的巢礎放入蜂箱,讓蜜蜂繼續筑巢產蜜。”
眾人七手八腳地將老槐樹上的蜂巢取下,割下里面灌滿蜂蜜的蜜脾,放入搖蜜機中。扶蘇轉動搖把,搖蜜機嗡嗡作響,金黃的蜂蜜順著內壁流入底部的容器中,濃郁的甜香瞬間彌漫開來。
“好香啊!”一名流民忍不住湊上前,想嘗嘗蜂蜜的味道。
扶蘇笑著舀出一勺蜂蜜,遞給那名流民:“嘗嘗看,這可是你們親手參與收獲的蜂蜜。”
流民接過勺子,小心翼翼地舔了一口,甜潤的滋味在口中化開,帶著淡淡的花香,讓他忍不住感嘆:“太甜了!比我這輩子吃過的所有甜食都好吃!”
接下來的幾日,扶蘇帶著流民們,用同樣的方法,將山林中其余的二十多個蜂巢,陸續引入活框蜂箱中,安置在山林邊緣的空地上。他還教流民們如何觀察蜂群的狀態——看蜜蜂是否積極采蜜、蜂王是否產卵、有沒有病蟲害,如何在蜜脾裝滿蜂蜜時及時取蜜,如何在冬季來臨前給蜜蜂準備足夠的食物。
“養蜂看似簡單,實則要細心。”扶蘇對負責養蜂的流民說,“每日要檢查蜂箱的密封性,防止雨水滲入;看到蜜蜂帶回花粉,就說明蜂群狀態好;要是發現有蜜蜂死在箱外,要及時查明原因。”
流民們學得認真,很快便掌握了基本的養蜂技巧。扶蘇讓人在養蜂場附近給流民蓋了幾間紅磚房,又分給他們種子和農具,讓他們在房前屋后開墾小塊土地,種植蔬菜,既能自給自足,又能照料蜂群。
章邯看著眼前的景象——紅磚房錯落有致,蜂箱整齊排列,流民們忙著給蜂箱檢查、給菜地澆水,臉上洋溢著安穩的笑容,忍不住對扶蘇道:“公子此舉,真是兩全其美!既讓流民有了安家之地,又能收獲蜂蜜和蜂蠟,供應皇家與貴族,還能為工業苑增添一項新的產出。”
“這還只是開始。”扶蘇望著滿山的翠綠,“蜂蜜可以食用、入藥,蜂蠟可以用來制作蠟燭、護膚品,甚至能用于皮革加工。等養蜂技術成熟了,還能推廣到巴蜀、江南等地。
幾日后,扶蘇讓人將第一批收獲的蜂蜜,裝在精致的陶罐中,一部分送入皇宮,獻給嬴政;一部分分發給入股涇渭工業苑的貴族與大臣;還有一部分留給養蜂的流民,讓他們自己享用或售賣。
嬴政品嘗著香甜的蜂蜜,又聽說了扶蘇安置流民養蜂的事,龍顏大悅:“扶蘇不僅能發明器物、推動工業,還能心系流民,為民謀生計,真是大秦之幸!這蜂蜜比進貢的還要香甜,可見養蜂之法確實可行。”
咸陽城內的貴族與大臣們收到蜂蜜后,也紛紛稱贊不已,對扶蘇的能力愈發認可。而那些養蜂的流民,不僅有了安穩的家,還靠著售賣剩余的蜂蜜,賺了些零花錢,日子漸漸有了起色。
春日的山林間,蜜蜂嗡嗡地飛舞,采擷著花蜜;紅磚房前,流民們忙著照料蜂群與菜地,笑聲不斷。扶蘇站在養蜂場旁,看著這生機勃勃的景象,心中滿是欣慰。解決流民問題,獲取蜂蜜與蜂蠟,推動養蜂技術的發展,這看似偶然的尋蜂之旅,最終竟達成了如此多的益處。
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