上郡膚施城的郡守府內，暖烘烘的蜂窩煤爐燃著旺火，驅散了屋外的凜冽寒風。扶蘇與蒙恬相對而坐，案上擺著北地輿圖，兩人正商議著冬日來臨后的部署。

“公子，無定河已開始結薄冰，再過半月，河面冰封，水車便無法轉動，冶鐵、采礦都得暫緩。”蒙恬指著輿圖上的河流標記，“屆時公子便可帶著工匠、罪犯返回咸陽，留下部分人手培訓當地工匠，來年開春解凍，他們便能獨立操作工坊與礦場，無需公子再費心奔波。”

扶蘇點頭應道：“正有此意。罪犯與俘虜留在北地，每日需消耗大量糧草，如今煤炭、紅磚已能自給，冶鐵也步入正軌，帶著他們返回咸陽，既能減輕上郡的補給壓力，也能讓他們參與涇渭工業苑的建設，一舉兩得。”

他頓了頓，又道：“留下的工匠要重點培訓冶鐵、制磚、煤炭開采的核心技藝，尤其是煉鋼法與各類工具的使用，務必讓當地工匠吃透，明年回來，咱們便能擴大生產規模。”

蒙恬剛要接話，屋外突然傳來急促的腳步聲，一名斥候跌跌撞撞地闖入，神色慌張：“將軍！公子！匈奴騎兵又來偷襲了！此次約有三百騎，直奔西部平原的巡邏哨所而去！”

“又是如此！”蒙恬猛地拍案而起，臉上滿是無奈與憤懣，“這已是十日之內的第三回了！這些匈奴騎兵來去如風，根本捉摸不透！”

扶蘇眉頭微蹙，問道：“西部平原？可是那片無險可守的開闊地帶？”

“正是！”蒙恬走到輿圖前，指著西部一片標注為“榆中平原”的區域，“此處北接長城，南臨黃河，中間有一段二十余里的平原，無山無險，連矮丘都少見。長城在山地段尚能依托地勢抵擋，可這片平原，長城尚未修建

就算派士卒日夜巡邏，也難防匈奴偷渡。”

他語氣沉重：“匈奴騎兵多是輕騎，一人雙馬，疾行如風，往往趁巡邏士卒換班或夜色掩護，從平原偷渡而來，劫掠哨所的糧草、牲畜，殺傷士卒后便迅速撤離。等咱們的援軍趕到，他們早已消失在草原深處，連蹤跡都尋不到。”

一旁的副將補充道：“前兩次偷襲，咱們損失了三十余名弟兄，還被搶走了兩車過冬的蜂窩煤與糧食。那片平原太開闊，匈奴騎兵視野無阻，咱們的巡邏隊一露面，他們便要么繞道，要么集中兵力突襲，根本防不勝防。”

“修城固防？”扶蘇問道。蒙恬搖頭苦笑：“修城需耗費大量人力物力，且工期漫長，如今上郡的人力都集中在礦場與工坊，根本抽不出人手；更何況冬日將至，凍土堅硬，根本無法動工，就算勉強修建，沒等完工，匈奴的偷襲便會接踵而至。”

眾將皆面露難色，這片榆中平原就像一根刺，扎在北地邊防線上，讓戍邊士卒寢食難安。匈奴每每從這里突破，不僅造成損失，還嚴重擾亂了邊防秩序，讓士卒們疲于奔命。

就在眾人一籌莫展之際，扶蘇忽然笑了起來，眼中閃過一絲狡黠：“蒙將軍，諸位不必發愁，我想到一法，無需修城，不用耗費巨資，只需三樣東西，便能將這片平原變成匈奴的葬身之地。”

“哦？公子有何妙計？”蒙恬眼中一亮，連忙追問。

“很簡單，”扶蘇伸出三根手指，“鐵鍬、麻袋、魯班凳。”

“這三樣？”蒙恬愣住了，眾將也面面相覷。鐵鍬是挖礦、挖土的工具，麻袋用來裝糧食、煤炭，魯班凳則是木匠干活時坐的小凳子，尋常無奇，這三樣東西怎么能抵擋匈奴的精銳騎兵？

“公子，這……這能管用嗎？”一名將軍將信將疑問道，“匈奴騎兵沖鋒起來勢不可擋，這麻袋、凳子，怕是不堪一擊。”

扶蘇并不辯解，只是笑道：“蒙將軍，煩請你立刻傳我命令，調撥五百名木匠，三日之內，打造兩千張魯班凳；再調兩千條麻袋、五百把鐵鍬，召集一千名士卒，隨我前往榆中平原。”

蒙恬雖滿心疑惑，但出于對扶蘇的信任當即應道：“好！我這就傳令！”

命令一下，上郡城內的木匠們立刻忙碌起來。扶蘇親自畫出魯班凳的圖樣：此凳并非尋常木匠凳，而是折疊式設計，以硬棗木為料，凳面長一尺、寬五寸，凳腿分為兩節，用活榫連接，可折疊收納，展開后凳高兩尺，剛好到士卒腰間，坐下穩固，起身便捷，且重量不足三斤，便于攜帶。

“這魯班凳的關鍵，在于折疊與高度。”扶蘇對木匠們解釋道，“折疊后能塞進馬鞍旁的皮囊，不占地方；展開后兩尺高，士卒站在上面，視線能高出戰壕，剛好便于弓弩射箭、投擲長矛，又能隱藏身形。”

木匠們手藝精湛，按圖樣日夜趕工，不到三日，兩千張折疊魯班凳便全部打造完成。與此同時，士卒們也已將兩千條麻袋和五百把鐵鍬也準備就緒。

第三日清晨，扶蘇、蒙恬率領一千名士卒，帶著麻袋、鐵鍬、魯班凳，直奔榆中平原。抵達目的地后，扶蘇立刻指揮士卒們勘察地形，選定了三處地勢稍高、視野開闊的地點，作為棱堡的修建位置。

“第一處棱堡扼守平原北側的渡口，第二處居中，第三處靠近南側的黃河渡口，三處棱堡呈‘品’字形布局，間距三里，相互呼應，覆蓋整個榆中平原。”扶蘇指著地形，對蒙恬道，“每座棱堡由五十名士卒駐守，既能獨立防御，又能相互支援，匈奴無論從哪個方向偷渡，都能第一時間發現并阻擊。”

部署完畢，士卒們立刻動手。一部分人手持鐵鍬，在選定的位置挖掘環形戰壕，戰壕寬三尺、深兩尺，挖出的黃土剛好裝入麻袋；另一部分人則將裝滿黃土的麻袋層層堆疊，圍繞戰壕內側，堆建成一座直徑三丈、高六尺的圓形棱堡。

麻袋堆疊極有講究，底層麻袋平鋪，上層麻袋交錯疊壓，形成穩固的墻體，麻袋之間的縫隙用黃土填充壓實，確保不松動、不坍塌。不到一個時辰，第一座麻袋棱堡便已成型，環形戰壕圍繞在外，棱堡矗立中央，渾然一體，防御態勢一目了然。

“將軍，你看。”扶蘇帶著蒙恬登上棱堡頂部，指著戰壕道，“匈奴騎兵若來偷襲，首先要越過這兩尺深、三尺寬的戰壕。戰壕雖不深，但騎兵沖鋒時難以跨越，只能下馬或繞路；就算他們下馬進入戰壕，兩尺深的戰壕剛好沒過他們的腰腹，他們想抬頭射箭，根本夠不到棱堡上的士卒。”