他揮了揮手，吩咐道：“去吧，好生盯著，東宮那邊也是同樣。”

“是。”童內侍躬身退下。

……

馬車并未駛向皇城深處，而是沿著皇城外的橫街，拐進了客館。

館舍干凈整潔，有專人伺候，官員記錄在案，叮囑她們好生休息，明日一早，自有內侍前來引她們入宮覲見。

房門一關，屋內只剩下程恬與鄧蟬二人。

鄧蟬一直緊繃的心弦這才放松下來，后背竟已被冷汗浸濕。

一路上，穿過繁華街市，走過威嚴皇城側門，進入戒備森嚴的禮部會館，她緊張得手心都在冒汗。

她雖在市井摸爬滾打多年，膽氣過人，但直面官府，尤其是即將踏入那象征著至高權力的宮禁，她依舊難以抑制自己對朝廷權勢的本能畏懼。

“怎么，天不怕地不怕的鄧娘子，也會緊張？”程恬揶揄道。

鄧蟬聞，挺了挺胸，想嘴硬說自己不怕，但對上程恬回望的目光，那強撐的勇氣又泄了下去。

她有些挫敗地抓了抓頭發，嘆道：“說實話，有點怵。之前也就是跟地痞流氓、貪官污吏周旋，可那是皇宮啊，我做夢都沒想過能進來，聽說那里的規矩大過天，一句話不對，小命就沒了。我就是個跑江湖的野丫頭，可沒見過這陣仗。”

她坦誠完了，又好奇問道：“你呢？你不怕？”

程恬的目光投向客館庭院中那株蒼勁古柏，輕聲道：“怕，怎么會不怕。”

自從決定救下鄭懷安那一刻起，命運的軌跡已與她夢中所見，發生了天翻地覆的偏折，她所走的每一步，都已與夢中未來截然不同。

前路茫茫，吉兇未卜，是深淵還是坦途，她全然不知，

這金碧輝煌的皇宮，深不見底的朝堂，對她而，極為陌生，說心中毫無畏懼，那是不可能的。

但同時，她亦悸動于掙脫樊籠，親手改變既定命運。

這種感覺，讓程恬顫栗，卻也讓她沉迷。

她很清楚，從做夢那天起，她就再也無法甘心居于后宅，做一個與世無爭的婦人。

既然天命讓她窺見一線天機，她若因畏懼而裹足不前，與夢中那般隨波逐流、最終含恨而終，又有何分別？

怕歸怕，這條路，她必須走。

程恬收回目光，看向鄧蟬：“不過，有你在身邊，我安心許多。你不是說，實在不放心，要跟來護我周全？”

鄧蟬心頭發熱，那股畏縮之意頓時消散不少。

她挺直腰背，眼神重新變得銳利起來：“當然，你放心，有我在，誰也傷不了你。就算有什么萬一，豁出這條命，我也定保你平安！”

程恬點頭道：“我信你，但我們并不是孤立無援，長安城中，還有上官將軍、鄭大人這些忠義之士。我們手中，握著的是真正能救民水火的良方，邪不壓正，天理昭昭！”

鄧蟬怔怔地看著她，眼前這位女子身上有一種她無法完全形容，卻又令人心折的力量。

她忽然起身：“程娘子，我鄧蟬是個粗人，沒讀過書，不懂那么多大道理。但我知道，你做的事，是對的，是為了救天下百姓。不管前路是刀山還是火海，我都跟你一起闖！”

程恬嘴角微揚：“說什么傻話，我們都要好好活著，看著這長安城，變個模樣。”

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