侯府外。

不遠處一條僻靜的巷子里，程恬與鄧蟬并肩而立，默默望著侯府側門的方向。

方才那陣混亂，她們都看得一清二楚。

“有勞鄧娘子了，此事辦得干凈利落。”程恬收回目光，輕聲道。

鄧蟬斜睨她一眼，語氣里帶了幾分調侃：“只是松了松榫頭，舉手之勞罷了。我原以為你滿心都是治蝗救災、扳倒權閹的大事，沒想到還有閑心料理這種后宅瑣事。”

程恬聞，露出一絲無奈的苦笑：“他終究是我生身之父，血脈相連，他若安分守己，我自然也愿他平安。只是他這個人，膽小時畏首畏尾，膽大時又不知天高地厚。

“如今是多事之秋，一步踏錯便是萬丈深淵，我不想日夜懸心，更不想被他牽連，誤了大事。如今這般，也好，讓他安生一段時日，對侯府，對我，都未嘗不是一件幸事。”

鄧蟬沒說話，只是聳了聳肩，表示理解。

程恬做事看似步步為營，卻又時常出人意料，但細細想來，總有她的道理。

攤上這么個爹，確實夠糟心的。

“對了，”程恬看向鄧蟬，“之前托你留意司天臺那邊，可有眉目了？”

鄧蟬神色也認真起來，左右看了看巷口，壓低聲音：“有，邊走邊說吧，這里不是說話的地方。”

……

李崇晦的奏折，終于隨著快馬驛卒，飛遞入長安。

紫宸殿內，皇帝將加急奏報狠狠摔在御案之上：“混賬，廢物，一群酒囊飯袋！河南河北，赤地千里，餓殍載道，流民數十萬，這就是日日奏報的四海升平？！”

殿內侍立的宮女太監嚇得噤若寒蟬，大氣不敢出

桌上幾封，皆是河南、河北道急遞而來的災情奏報，其中詳細稟報了沿途所見災情慘烈，痛斥地方官員或求神拜佛，或尸位素餐，以至民不聊生，餓殍盈野，字里行間透出的慘狀，觸目驚心。

皇帝之前雖從鄭懷安口中聽到了災情，但那份慘烈更多是用語簡要描述。

而此刻攤在御案上的，是李崇晦八百里加急送來的詳細奏報，里面不僅有觸目驚心的災情數據，更有沿途所見所聞的生動描述，沖擊力遠超語。

更讓皇帝震怒的是，奏報中直不諱地指出，多地官員隱瞞災情，救災不力，甚至還有趁機盤剝百姓，倒賣糧食和田地的。

“如此大災，地方官吏竟無能至此，要他們還有何用！”皇帝越看越怒。

原來，李崇晦在最后奏報，自己以“欺上瞞下、阻撓欽差、貪墨無度、民怨沸騰、有負圣恩”等數條大罪，當機立斷，將兩名罪行昭彰、民憤極大的縣令，就地正法，以儆效尤。