長平侯府內。

李靜琬派去尋李中郎將的人，早已帶回確切消息。

宮中為千秋節備辦貢品，上等香料的需求確比往年激增三成有余，且因西域路途不甚太平，隴右又出了事臨時封鎖，負責采買的官員正為此事暗自擔憂。

香料確實是一條不錯的穩妥財路。

可確認了商機，李靜琬那張保養得宜的臉上，卻不見多少喜色。

那丫頭，竟真有些門路。

更讓她不快的是，自那日后，程恬便再未登門，連個試探的口信都無。

“真是個沉得住氣的……”李靜琬低聲自語，抿出一絲冷笑。

程恬拋出這香餌，無非是想借侯府之勢攀附，如今這般按兵不動，倒讓她有些摸不準這庶女的深淺了。

這時，劉婆輕手輕腳地進來回話：“夫人，老奴又使人去西市那邊探了探。如今上好的安息香、沉香，價格已開始上漲，幾個大胡商手里壓著的貨，都開始奇貨可居了。您看，咱們是不是……”

李靜琬打斷她，問道：“那邊，可有什么動靜？”

她未明說，但劉婆立刻心領神會，她指的是程恬。

劉婆立即說道：“回夫人，咱們的人盯了這幾日，三娘子那邊除了在家，便是往城外她那片新買的田莊跑。

“倒是今兒個上午，有人瞧見她帶著丫鬟去了西市，在胡商鋪子間轉了轉，不過瞧著也就是隨便看看，并未見她與哪個大商人深談。”

劉婆察觀色，又適時地添上一把火：“夫人，老奴瞧著，三娘子怕是也就聽了個風聲，肚子里并無甚真章。如今見夫人您這邊沒動靜，她自個兒想必也慌了神，不知如何往下接呢。

“畢竟，她一個嫁出去的庶女，無根無基，除了倚靠娘家，還能有什么別的門路？那王家郎君，不過是個小小的八品，頂不得用。”

劉婆這番話，半是回稟半是揣測，卻恰恰說中了李靜琬一部分心思。

李靜琬瞥了劉婆一眼，并未立刻接話。

程恬嫁入王家后的種種，她并非全然不知，程恬持家有道，性子也穩，絕非無的放矢之人。

可劉婆的話也并非全無道理，在這長安城里，想做成一樁大買賣，尤其是牽涉宮闈的，若沒有足夠的權勢和人脈兜底，無異于火中取栗。

李靜琬冷哼一聲，說道：“到底是年輕，她以為憑著點小聰明就能成事？這長安城里的水，深著呢，沒有依仗，她連貨都摸不著邊兒。”

她認定了程恬別無他路，最終還得來求自己。

屆時，如何分配利益，便是她李靜琬說了算，她甚至已經想好，可以多分程恬一成利，算是全了母女情分，主要還是為著玉娘日后在外面能多個幫手。

李靜琬下了決心，從容道：“讓她先碰碰壁，才知道厲害，你且繼續留意著，若有胡商大批出貨，速來報我。”

程恬若真無后續，便是自己沒這福分承接這機遇。

這香料的生意，利潤豐厚，風險也不小，既然她搭不起這臺子，侯府自己來做，也未嘗不可。

她心中已開始盤算，如何調動府中資金，獨吞這份好處，倒要看看，程恬能硬氣到幾時。

劉婆連忙附和道：“夫人說的是，三娘子終究是嫩了些，怎及夫人您運籌帷幄？老奴這就去安排。”

與此同時，喧囂的西市中。

松蘿疑惑地問道：“娘子今日來此，是要自己去打聽香料的消息？可那些大商人奸猾，沒有侯府的名頭，他們豈會理我們？”

程恬唇角微揚，意味深長地說道：“誰說一定要打著侯府的旗號，我們就是我們，不過長安城里一個尋常武官的家眷，來逛逛西市，看看胡商的寶石香料，聽聽四方趣聞，有何不可？”

侯夫人以為程恬除了倚仗她，便無路可走，既然她們不愿意坐下來好好談，想吃獨食，那便別怪她這拋餌的人，在餌里藏上鉤子了。

程恬現在便如她所愿，演上一演。