蒼梧城西南角的“斷舌茶肆”，是出了名的“啞地”——白日里只擺三張破木桌，賣些摻了焦葉的粗茶，往來的多是挑著貨擔的游商，話都少得可憐。

一入夜，正門就用粗木杠頂上，只留后院一道窄窄的角門，門后是青磚鋪就的窄巷，巷壁爬滿枯藤，連月光都漏不進來幾分。

二樓最里側的包廂，門是用浸過桐油的老松木做的，縫里塞著曬干的艾草，別說外面的雨聲，連燭火燃燒的“噼啪”聲都透不出半分。

屋里沒點燈臺，只在桌角放了盞黃銅小燭，昏黃的光圈堪堪罩住半張方桌，剩下的大半空間都沉在陰影里。

周逸凡就坐在陰影邊緣的矮凳上，背脊挺得筆直，卻又帶著種刻意的佝僂——像是怕自己的影子擋了桌上的光，惹得對面人不快。

他穿了件半舊的獵獸殿制服，指尖悄悄攥著袍角，指甲縫里還沾著點未洗干凈的泥灰——那是今早他假裝去獵獸殿主殿“打雜”，靠墻角聽守衛聊天時蹭上的。

從舒城調到這域城獵獸殿，算是高升，但他的品階還是低級執事，只能做些蒼梧城獵獸殿的雜活，等升到中等執事才開始過得滋潤。

包廂門“吱呀”一聲被推開時，周逸凡幾乎是彈起來的。

動作太急，膝蓋撞在桌腿上，發出“咚”的輕響，他卻顧不上疼，立刻彎下腰，頭垂得快碰到胸口，聲音放得又軟又輕，連尾音都帶著顫：“霧大人。”

進來的黑袍人沒應聲。

腳步聲踩在青磚上，重得像裹了鉛，每一步都像敲在周逸凡的心上。

直到那道黑影停在桌對面的太師椅前，帶著寒氣的風掃過周逸凡的后頸，他才敢偷偷抬眼，瞥見對方黑袍的料子——那是玄鐵紗混著靈蠶絲織的，在燭火下泛著冷幽幽的光，領口繡著圈暗紫色的藤蔓紋，藤蔓末梢纏著顆小小的骷髏頭，是暗宗一域主事的標記。

“坐。”

黑袍人終于開口，聲音像磨過粗砂，帶著幾分不耐煩。

他扯了扯兜帽，黑紗垂落下來，遮住了大半張臉，只露出一截削尖的下巴，和唇角那道斜斜的淺疤——周逸凡見過一次這道疤，是上個月霧大人處置一個泄密外線時，不小心被對方的靈獸抓傷的，當時霧大人笑著擰斷了那人的脖子，疤上還沾著血。

周逸凡慢慢坐下，屁股只沾了凳面的三分之一，雙手規規矩矩地放在膝上。

燭火晃了晃，映出他清秀的眉眼，睫毛很長，垂下來時能遮住眼底的光——只有他自己知道，那眼底藏著多少不甘和算計。

“獵獸殿的礦脈巡守人員分布，還沒摸清？”

霧大人的指尖敲在桌角，黃銅燭臺跟著顫了顫，燭油滴在桌面上，凝成小小的蠟珠。

周逸凡的喉結滾了滾，聲音壓得更低：“還、還沒完全摸透，霧大人。獵獸殿這邊管得嚴，外殿的守衛每半個時辰換一次崗，內殿的門用的是靈紋鎖，我找了好幾次機會，都沒靠近……還得再等等，等他們換崗的間隙，我再想法子混進去看布局圖。”

“等？”

霧大人突然提高了聲音，指節重重敲了下桌子，桌上的涼茶杯震得晃了晃，“這句話，等多久了？半個月！把你從西林域調過來，我花了多少力氣？打通獵獸殿的關節，升調到這域城獵獸殿，甚至幫你抹掉了在吳宣鎮zousi礦產的爛賬——結果你就給我一句‘等’？”