蒼龍城的晨霧還未散盡時，白晨已站在“萬核齋”的青石臺階前。這家鋪子在城西頗為有名，專收各階靈核，門楣上掛著塊黑檀木匾，“萬核齋”三個字透著股沉穩的銅銹色。

推門而入，濃郁的靈核氣息撲面而來。柜臺后坐著個留著山羊胡的掌柜，正用放大鏡端詳一枚鴿蛋大的土黃色靈核。見有人進來，他抬眼瞥了下，眼神頓時亮了幾分：“小哥是來賣核的？”

白晨點點頭，從空間戒指中取出一個獸皮袋放在柜臺上。袋口一松，數十枚靈核滾落而出，有風狼、冰蟾等靈獸的靈核、還有幾枚泛著淡淡金光的烈陽鳥尾核——正是前些天冰凝與烈陽聯手在迷界里獵獲的成果。

掌柜的眼睛越睜越大，手指在靈核上快速拂過，嘴里念念有詞：“成體風狼核七枚，品相上佳，每枚二金幣；冰蟾核四枚，嗯，冰屬性還濃郁，算三金幣一枚；烈陽鳥尾核三枚，這可是稀罕物，給你十金幣一枚……總共七十三枚金幣。”

白晨接過沉甸甸的錢袋，指尖觸到金幣的冰涼觸感，將錢袋收入空間戒指，心里踏實了不少。

距離離開迷界已有五日，冰凝的與烈陽的外傷都在給與靈藥之后都養好了，此刻正安穩地待在靈獸空間里。

他揣好錢袋，轉身去了隔壁的“回春堂”，買了三株凝血草、一瓶紫愈露，還有塊巴掌大的療傷玉髓。

走出回春堂時，街上的露水已經干了。蒼龍城的石板路被踩得發亮，挑著擔子的貨郎、牽著靈獸的修士、吆喝著賣早點的小販，把街道擠得滿滿當當。

白晨順著人流往城東走，準備去往斗獸場，相比于迷界，白晨想在斗獸場里磨練新的兩只靈獸。

越靠近斗獸場，空氣里的喧囂就越濃，那是成千上萬張嘴、成百上千只靈獸混在一起的聲浪，像頭活生生的巨獸在喘息。

蒼龍城斗獸場是座環形的石制建筑，高十丈有余，外墻爬滿了深綠色的藤蔓，藤蔓間露出一道道刀劍劈砍的痕跡。

正門上方架著兩尊石雕，左邊是頭張著血盆大口的巨熊，右邊是只展翅欲飛的雄鷹，石像的眼睛是用黑石鑲嵌的，在陽光下透著股兇氣。

買了張入場券，白晨跟著人流鉆進通道。通道兩側的石壁上插著松明火把，火光把人影拉得歪歪扭扭，地上的石板縫里嵌著暗紅的污漬，湊近了能聞到淡淡的血腥味。

走到通道盡頭，眼前豁然開朗——這是個能容納上萬人的巨大場地，環形看臺上密密麻麻擠滿了人，粗木欄桿后攢動著一張張興奮或狂熱的臉，有人舉著酒壇嘶吼，有人攥著寫著賠率的木牌紅著眼。

場地中央是片方圓五十丈的黑土地，土地被踩得結實，邊緣堆著半人高的青石墻，墻面上布滿了爪痕和撞痕。

“跟家族決斗場真是天差地別。”白晨低聲自語。

舒城的決斗場鋪著白玉石，四周是雕花的看臺，連靈獸都要戴上防護的靈環，輸贏不過是家族間的臉面之爭；而這里，光是空氣中飄著的那股狠勁，就讓人明白什么叫生死較量。

白晨找了個靠后的位置站定，目光掃過場地邊緣的木牌，上面用朱砂寫著比賽規則：“成長期組別，可單控可多控，認輸以鐘聲為號，死傷自負。”

他走到登記處，報了白銀級成長期的單控比賽。登記的是個留著絡腮胡的壯漢，見他年紀輕輕，忍不住咧嘴笑了：“小子，這組別是斗的最狠的，前兩天有個家伙的靈獸被啃得只剩骨頭。勸你去幼獸期組別”

白晨只是點點頭：”給我成長期的吧“

絡腮胡搖搖頭遞給他塊刻著“丙字七號”的木牌：“半個時辰后上場，對手是丁字三號，帶的是成長期五階的鋼牙獸。”

白晨握著木牌，指尖有些發涼。他此行的目的很明確：磨練新契約的兩只靈獸。玄甲麒麟墨麟是成長期六階，相等于高等白銀級的九階，在這成長期組別很難磨礪到位，除非報成熟期的組別。

而赤猙，那只小玄翼寅虎，契約的時候剛突破成長期，迷界回來路上也沒怎么好好戰斗，正好借這場比賽看看它的斤兩。

“就用赤猙吧。”

白晨打定主意，從懷里摸出張黑色的面具戴上。面具是用烏木做的，遮住了眉眼和鼻梁，只露出下巴和一雙清亮的眼睛——他不想暴露身份，至少現在不想。

他正思索著，場務已拿著名冊走來：“丙字七號，該你上場了。對手是丁字三號，攜帶成長期五階鋼牙獸，賽前確認——單控還是多控？”

“單控。”

白晨深吸一口氣，順著通道走到場地中央。

腳下的黑土地帶著股潮濕的腥氣，踩上去軟軟的。

對面的通道里也走出個人，是個十八九歲的青年，穿著件深藍色的勁裝，腰間掛著枚青銅令牌，臉上帶著毫不掩飾的傲氣。

“又是個不知死活的雛兒。”

青年上下打量著白晨，目光在他的面具上停了停，嗤笑一聲，“戴個面具裝神秘？等會兒你的靈獸被鋼牙獸撕碎，我看你還能不能裝。”

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