“客官醒了？”

店小二端著托盤上來，見他望著窗外發呆，笑道，“今兒是臘月廿八，再過兩天就是新年了。咱們西武城的年俗，從廿八就開始掛燈籠，等到除夕夜，城主府那邊還要放整整一個時辰的煙花呢。”

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白晨的目光落在對面酒樓的匾額上，那里貼著張嶄新的春聯，“一元復始”四個字在燈籠映照下格外醒目。他這才恍然驚覺，原來已經是歲末了。

在迷霧森林里，日月被瘴氣遮蔽，時間只以“戰前”與“戰后”來劃分，他幾乎忘了人間還有這般鮮活的節慶。

晚飯很簡單：一大盤醬得油亮的醬肘子，一碗冒著熱氣的白米飯，還有一壇溫在熱水里的米酒。白晨坐在窗邊慢慢吃著，聽著樓下傳來的歡聲笑語。

“客官，您的獨角獸……”店小二收拾碗筷時，忍不住又多看了眼院子，“要不要小的找個懂行的來照看？我看它像是傷著了前腿。”

“不必。”白晨頭也不抬，“它自己能處理。”

店小二走后，房間里重新安靜下來。白晨仰頭飲盡最后一口米酒，目光落在墻上掛著的舊歷上。紅紙印刷的日歷被歲月磨得發毛，上面用朱筆圈著一個日期——正月初三。

十五歲了。

這個念頭像根細針，輕輕刺了下心臟。他想起三年前的上元節，二哥背著他擠在城墻上看花燈，小妹舉著糖葫蘆跑前跑后，爺爺站在燈籠下笑著喊他們慢點。

那時的月光是暖的，人聲是軟的，他從未想過，有一天自己會在陌生的客棧里，對著一碗冷掉的醬肘子，獨自迎來十五歲。

窗外的煙花不知何時開始了。絢爛的光團在夜空中炸開，將房間照得如同白晝。

白晨走到窗邊，看著那些轉瞬即逝的璀璨，忽然又想起三天前在森林邊緣看到的景象——一個和他年紀相仿的少年被狼群圍攻，臨死前還死死攥著半塊麥餅，餅餡里混著的肉末，大概是他省了好幾天的口糧。

那夜，白晨終究沒去城主府看煙花。他坐在窗邊，將之前去廟祝鎮之前小妹送的平安符捏在手里，直到天邊泛起魚肚白。

初三清晨，新年的鐘聲從城西的鐘樓傳來時，白晨正站在院子里。烈陽安靜地站在他身邊，金紅色鬃毛上落了層薄薄的霜，冰凝捧著朵冰晶雕成的小老虎，小心翼翼地遞到他面前——冰藍的眼眸里映著晨光，像是盛著兩汪融化的春雪。

“謝謝。”白晨接過冰花，指尖觸到刺骨的寒意，心里卻泛起一絲暖意。

花靈不知何時出現在他肩頭，素白的衣袂在風中輕輕飄動。她沒有說話，只是抬手撫過他的發頂，指尖殘留的靈氣溫和得像母親的手。

白晨舉起手中的米酒，對著東方天際遙遙一敬。那里是家族故宅的方向，雖然如今只剩下一片焦土。

“二哥，小妹……我還活著。”他的聲音很輕，卻帶著斬釘截鐵的重量，“等我變強，我一定會光明正大的的回白家。”

烈陽發出一聲清越的嘶鳴，金紅色的火焰在鬃毛上熊熊燃起，將周遭的寒霜瞬間蒸成白霧。白晨翻身上馬，冰凝化作冰藍色的流光，穩穩落在他肩頭。

“出發，蒼梧域！”

獨角獸四蹄騰空的剎那，仿佛有金色的火焰在地面拖出長長的軌跡。客棧的青石板被踏碎了邊角，巷子里的紅燈籠被氣流掀得獵獵作響。

當身影消失在城門外的晨曦中時，白晨回頭望了一眼西武城——這座在新年里喧鬧的城池，像一顆被遺落在人間的明珠，而他的征途，永遠在更遠的東方。

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