青石板路上，月色被黑松林的枝椏剪得支離破碎。

白晨隱在廢棄驛站后墻的陰影里，看著賴琴的身影從側門踉蹌拐出。她跑得太急，玄色衣袍上沾著斑駁泥點，半邊發髻松垂下來，幾縷發絲黏在汗濕的鬢角，顯然是經過一番奔逃。

距三丈之遙，白晨已聞到她身上那股獨特氣息——松煙的清苦混著淡淡的血腥，那是長時間貼著巖壁潛行，被荊棘劃破皮肉才會染上的味道。

“這邊。”他低喚一聲，引著賴琴拐進一間鋪子，同時側身讓開身后的窄門。

這是間廢棄的香燭鋪，柜臺積著半寸厚的灰，蛛網在梁上牽成朦朧的網，唯有墻角通風口漏進些微月光，勉強照亮屋內陳設。賴琴撲進門便癱在條凳上，從懷里掏出個油布裹著的物件往桌上一摔，聲音發顫：“白都統，我傳過去的信，您收到了嗎？”

“被邊軍幾個老卒截獲了，等我拿到時，只剩寥寥數字。”白晨的聲音壓得很低，目光掃過她滲著血的袖口。

“怪不得……昨天黃靈才來找我我。”賴琴喘著氣，指尖無意識絞著衣擺。

“這一個月你們經歷了什么？魏通呢？”

“您走后，我們盯著那些高層的動向，果然發現柳如眉不對勁。”賴琴直起身，眼里閃過一絲厲色，“我們跟著她家一個小廝，順藤摸瓜摸到城北倉庫，我拿到了這些信，魏大哥正探查倉庫時，竟發現里面堆著幾百箱靈晶！”

“柳家一個二品家族，哪來這么多成批的靈晶？”白晨眉峰微蹙。

“我們正想深究，衙門的人就圍了上來。我和魏大哥拼死突圍，才躲進這黑松林的廢棄驛站，平日連門都不敢輕易出。”賴琴的聲音沉了下去，“魏大哥見遲遲等不到您的回信，半個月前就提前動身，去找曾大人了。”

她忽然想起什么，忙將桌上的油布往白晨面前推了推：“柳如眉的信我藏了很久，您看這火漆——是柳家獨有的‘柳葉紋’，絕做不了假。”

油布展開的瞬間，一張泛黃的桑皮紙露了出來。白晨捏著紙角湊向通風口，月光下，只見上面用朱砂寫著幾行字，筆畫間凝著刻意收斂的靈力波動——顯然寫信人怕被人以靈力探查。

“陣盤已備妥，豹王異動加劇，三日內可啟‘圍獵’。”白晨逐字念出聲，指尖在“豹王”二字上頓住，“上次在明鎮地下洞穴，我見過一枚黑色獸爪印，你說這會不會與豹王有關？”

賴琴猛地坐直了：“我取信時，親耳聽見那小廝跟收信人說‘暗宗那邊要的貨不能耽誤’！”

“暗宗。”白晨重復這兩個字時，喉結輕輕滾動。昨天宴席上他不過是試探王峰，竟真的牽扯出這個地下勢力。

窗外突然傳來更夫敲梆子的聲音，兩下，正是亥時二刻。白晨摸出腰間的傳音靈石，注入一絲靈力，靈石表面泛起幽幽紫光。

“明鎮的軍營地牢里，我們的人查到兩個關鍵人物。”曾廣平的聲音從靈石里傳出，帶著夜露的濕冷。

白晨握住手中的靈石，問道：“是誰？”