“叮——叮～”

黃銅哨子的銳響劃破獵獸殿外圍的晴空，正午的陽光曬得青石板發燙，九十三個少年站在院中，影子被縮成腳邊一團。

齊海背著手站在石階上，玄色長袍下擺掃過石階的青苔，曾廣平立在他身側，手里的鞭子在掌心輕磕，發出沉悶的響。

“跟緊了，進了殿內，不該問的別問，不該看的別多看。”

曾廣平的聲音像砂紙磨過木頭，掃過那些忍不住踮腳張望的少年，“高臺上的人吐口唾沫，就能淹了你們老家的鎮子，掂量著點。”

隊伍順著蜿蜒的石階向上，望舒山的風帶著松濤聲掠過耳畔。

行至半山腰，一座刻著“斗獸宮”三個鎏金大字的建筑撞入眼簾——朱紅的梁柱要兩人合抱才能圍住，飛檐上的獸首嘴里銜著銅鈴，風一吹就發出清越的聲，卻壓不住內里隱約傳來的嘶吼。

推開沉重的木門，一股混雜著血腥與塵土的氣息撲面而來。

斗獸宮內部空曠得驚人，中央是個鋪滿黑褐色碎石的圓形戰場，石縫里還嵌著暗紅的污漬。四周的看臺分三層：最上層鋪著軟墊，擺著矮幾，十幾個衣著華貴的人或坐或靠，指尖夾著玉杯，目光從高處漫不經心地落下來，像在看籠里的牲畜；中層是穿著統一制服的獵獸殿成員，腰佩長刀，坐姿筆挺；最下層靠近戰場，擠著些穿著各異的人，大概是各城鎮的普通子弟，看見齊海一行人進來，紛紛往旁邊挪了挪。

“那是舒城城主李嵩。”

張浩不知何時湊到白晨身邊，壓低聲音，下巴往最上層主位點了點，“看見他旁邊那個穿銀紋黑袍的沒？黃遲鎮鎮主王天都，據說手里有只高等黃金級的烈風鷹。”

白晨順著他的目光望去，主位上的李嵩確實如張浩所說，身形微胖，寶藍色的長袍上繡著繁復的云紋，手指上的玉扳指在陽光下泛著油光。

他端著茶杯的動作慢悠悠的，眼神卻像淬了冰，掃過少年們時，帶著毫不掩飾的審視。

“別亂看！”

曾廣平的鞭子突然往地上一抽，“啪”的脆響驚得幾個少年一哆嗦，“低著頭，往前走！”

隊伍剛在戰場邊緣站定，上面高層就開始了討論。

舒城城主開口，像浸了水的棉絮，慢悠悠卻帶著分量：“齊海，今年你帶回來的人，相比往年可不多？”

齊海拾階而上，在離主位三米處站定，拱手卻不彎腰：“城主大人說笑了，獵獸殿選的是能殺靈獸的狼，不是湊數的羊。”

王天都在一旁笑起來，銀紋黑袍上的金線隨著動作晃動：“齊老弟這話在理，可狼少了，也架不住羊多啊。我們黃遲鎮這次帶了一百五十個，你這三十個名額……不如勻五個給我？”

他身邊的郭蒙立刻接話，嗓門洪亮得能震落房梁的灰：“就是！我豐原鎮也有好手，二十個名額哪夠分？齊海你這趟差事辦得糙了，依我看，該把舒城的名額分些出來才是。”

齊海的指尖在袖中蜷了蜷，臉上卻掛著笑：“郭鎮主這話差了。去年王天都大人帶了兩百人，最后能進獵獸殿的不也才七個？名額再多，養廢了也是浪費殿里的資源。”

“你！”郭蒙臉一紅，剛要拍桌子，就被舒城城主抬手按住了。

舒城城主呷了口茶，茶沫沾在唇角也不擦：“齊海是獵獸殿的人，自然向著獵獸殿。只是葉重還沒來，咱們在這兒爭破頭也沒用。”

話音剛落，殿外傳來一陣沉穩的腳步聲。

眾人扭頭望去，只見一個穿著玄色勁裝的中年男人走進來，肩寬背闊，腰間只系著根簡單的玉帶，明明沒穿什么華貴衣飾，卻比舒城城主更有氣勢——他的眼睛像鷹隼，掃過看臺時，王天都幾人下意識地坐直了身子。

“葉殿主可算來了。”

舒城城主李嵩放下茶杯，語氣里帶了幾分笑意，“我們正說名額的事呢。”

舒城獵獸殿殿主葉重徑直走到李嵩對面的主位坐下，身后的執事剛要給他布茶，就被他擺手制止了。

他看著齊海，眉頭微挑：“我聽說今年的人少得可憐？”

齊海躬身：“回殿主，共九十三人，但實力遠超往年。”

“遠超？”

殷素乾嗤笑一聲，他是劉陽鎮鎮主，下巴上留著山羊胡，“齊海你怕不是在山里餓昏了頭？九十三人，還不夠我家護衛隊塞牙縫的。”

葉重沒理他，手指在扶手上輕輕敲擊：“既然各位鎮主有意見，那就改改規矩。今年不按城鎮分名額了，所有少年里取前一百名，誰有本事誰上。”

這話一出，王天都幾人眼睛都亮了——他們帶來的人多，按這個規矩，占的名額肯定比之前多。郭蒙立刻起身拱手：“謝殿主體恤！”

舒城城主李嵩端著茶杯的手頓了頓，眼底閃過一絲精光，隨即笑道：“葉殿主果然大氣，那就這么定了。”

齊海站在下方，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他早就和葉重通過氣，這些鎮主只知道湊人數，卻不知真正的好手，一個能頂十個庸才。

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葉重掃了眼眾人：“開始吧。”

曾廣平走到戰場邊緣，從黃衣執事手里接過一疊紙條，清了清嗓子：“第一場，舒城易風對陣劉陽鎮索茲！”

一個高瘦的少年從隊伍里走出，正是易風。

他穿著件灰布短打，走到戰場中央時，指尖在靈獸袋上輕輕一按，一道白光閃過，一只半人高的巖石怪人出現在地上——灰黑色的皮膚像打磨過的花崗巖，關節處泛著銀輝，拳頭比尋常少年的腦袋還大。

“中等白銀，成長期三階！”看臺上有人低呼。

索茲臉色慘白地走上場，他的靈獸是只土黃色的地鼠，不過是中等青銅成長期二階，看見巖石怪人時，嚇得縮成了一團。

“打還是不打？”

曾廣平的鞭子又往地上抽了一下。

“挖、挖洞！”索茲的聲音變了調，帶著哭腔。這是他唯一能想到的招——地鼠最擅長鉆地偷襲，只要能繞到巖石怪人背后……

地鼠像是聽懂了，小爪子飛快刨向地面，三兩下就刨出個淺坑，帶起的泥屑濺在索茲的靴面上。可它的爪子剛碰到第二層碎石，一道陰影“呼”地壓了下來。

巖石怪人沒動地方，只是慢悠悠地抬起右腳。

那只腳掌足有索茲腦袋大，邊緣的巖石棱如刀削，落下時帶起一股沉鈍的風。

“吱——！”地鼠像是預感到什么，猛地回頭想竄，可已經晚了。

“咔嚓！”

脆響像冰錐扎進耳朵里。

地鼠的尾巴被結結實實地踩在巖石腳掌下，那截細弱的尾巴瞬間變了形，白森森的骨碴刺破皮毛露出來。

小家伙的身體猛地弓成個蝦米，凄厲的慘叫直刺耳膜，聽得看臺下有人下意識捂住耳朵。