“搶糧，搶牲口，也…搶人。壯丁擄去為奴，婦孺…下場更不必說。”

眾將沉默下來。

他們皆是久經沙場的老卒，自然清楚邊境百姓承受著什么。

“下官是潤州人氏。”王明府話鋒一轉，提及故鄉時，他眼中閃過一絲幾乎捕捉不到的暖意，“亦是景明四年的兩榜進士，同科之中，名次不算靠后。若留在京中熬資歷，如今…或許也能混個五六品的官職，安穩度日。”

他自嘲一笑，“孟都統問，你們在海上、在半島拼命時，下官在哪兒？”

“下官就在這里，在這五回縣。”王明府抬手，指向西北，“就在拒馬河邊，就在那些被焚毀的村落廢墟里，就在…來不及逃走的百姓尸首旁。”

他的聲調并無太多起伏，但每個字都仿佛浸透了血淚：“下官第一次帶著鄉勇們，騎著驢子駑馬，拿著庫房里這些…孟都統口中的‘破爛’農具，去攔截一股三十余人的柔然游騎時，腿是軟的，手是抖的。”

王明府自嘲一笑，“不瞞諸位將軍，下官…愧對圣賢書，以往讀到令人熱血的文字，都會心神澎湃，恨不得取而代之…”

“可輪到自己第一次上場，卻讓賊人嚇尿了褲子。”

“諸位莫笑，下官家世雖稱不上顯貴，但從小也不用為錢財發愁，整日埋在廂房的讀書郎，何曾見過那般修羅場？彎刀砍過來的時候，腦子里全是空白，只會憑著本能，把手里的鋤頭往前捅。”

校場上落針可聞，連孟威都屏住了呼吸，難以想象眼前這位文弱且執拗的縣令，竟也親身殺敵過。

要知道，對方領皇糧，為的是治理地方，而非沖鋒陷陣。

他們…職責不同。

我們死了六個人，傷了十幾個，才把那三十多個柔然騎兵……擋在了拒馬河北岸。”王明府緩緩道，“用的是鋤頭、犁鏵、削尖的木棍……還有血和命。之后，每年都會發生幾次…”

他深吸一口氣，似乎要將滿腔的委屈咽下，“朝廷有朝廷的難處，天下初定，舊十二國的流亡貴族虎視眈眈，就等著蒼梧犯錯，然后再起狼煙。”

“中原，經不起折騰了，所以十六衛駐守京城，地方管控軍械，下官理解。”

“這些年，五回縣武庫里的制式兵刃越用越少，斷了，卷刃了，來不及補充，也不敢輕易動用，那是守城的最后倚仗。”

“我們能使的，只剩農具，犁鏵磨利了，綁在長桿上，就是拒馬的長槍；鋤頭砸扁了，開個血槽，就是劈砍的鈍器；連打谷用的連枷，舞動起來，也能砸斷馬腿…”

“諸位或許不知，下官已經一窮二白了，衙役的喪葬費，太高…俸祿，遠遠不夠。”

王明府環視著眼前裝備精良、殺氣騰騰的府兵將士，輕聲道：“孟都統覺得這些是破爛，沒錯，在諸位眼中，它們確實是破爛。但在五回縣的鄉勇，在河北道無數邊境百姓手里，這些‘破爛’，珍貴的很。”

“你問五回縣，還是不是蒼梧疆土？”他轉身面向陳明，語氣一沉，“這兒的每一寸土地，都浸透著守土百姓的血！每一次柔然游騎叩邊，我們都用這些‘破爛’告訴他們：這里是蒼梧！進來，就得死！”

最后幾句話，王明府是用吼的，帶著文人罕見的血性與決絕，在校場上空回蕩。

孟威臉上的怒容早已消失不見，取而代之的是一種混雜著震驚、羞愧和敬重的復雜神色。

他張了張嘴，卻發現喉嚨發緊，“王…王縣令！是孟威混賬！口無遮攔！孟威…給您賠罪了！給五回縣的父老鄉親，賠罪了！”

王明府眉飛色舞，似驕傲，似自豪道：“這些‘破爛’，你們想要，我們還不給呢！”_c