最終，是性格直率的王峻沒忍住，賊頭賊腦道：“大都督，露川已下，倭國已敗，不知…我等何時整軍，趕赴柔然戰場？”

他沒有問“去不去”，而是問“何時去”，其中深意，不而喻。

這就好比褲子都脫了，那人卻跑了，他們總不能光著回去吧？

當然，有倭國新羅的戰功在手，也不算完全光屁股，但總覺著…不盡興！

謝玄陵搖搖頭，“朝廷旨意未至，我軍已超額完成半島攻略。擅自揮師北上，是逾越，勝了未必有功，敗了…罪責難逃。”

他目光掃過眾人，“但我不會阻攔，若有愿往者，一切后果，由我承擔，謝某一顆腦袋不夠，才輪得到你們。”

“可有一條底線，我們不是朝廷，不能強求手底下的弟兄們。”

此一出，眾人皆動容，俱是喜大于恐。

“孟都統。”謝玄陵喚了一句。

“末將在！”孟威行了個軍禮。

謝玄陵囑咐道：“海上風高浪急，謹慎些，盡量將所有戰死兄弟的骨灰，護送回中原，交予兵部妥善安置，務必讓他們…魂歸故里。”

“末將遵命！”孟威說完，驀地愣住，仿佛被澆了一盆冷水，整個人都蔫了，“您…不跟北海水師一起嗎？”

王峻接話道：“大都督肯定和我們一同從路上走啊。”

孟威如喪考妣，委屈巴巴道：“您不打算帶水師的人嗎？兩萬兵力，不夠的…”

“憋回去！”謝玄陵笑罵道：“混賬東西，不用你兩條腿跑著回中原，就偷著樂吧！誰告訴你，運送完傷員骨灰，就沒事干了？”

孟威猛地一甩頭，手指粗的鼻涕“啪”的一聲落在王峻臉上，打了對方一個措手不及。

王峻干嘔道：“有病去看大夫啊！”

孟威呵呵傻笑。

李從珂狐疑道：“大都督…給高元昊送佩刀的事情，也交給了我們…您是要脫離隊伍一段時間？”

眾人的目光，再次匯聚到那位青衫襤褸的中年男子身上。

謝玄陵望向東方，淡淡道：“會很快趕上你們的。”

…

再過半個月便是立春，瀨戶內海的寒意仍未散去。

潮濕冰冷的海風卷過唐津浦這處僻靜港灣，帶著咸腥與枯草的澀味。

幾艘廢棄的關船半擱在淺灘上，船底覆著青苔，桅桿光禿禿地指向天空，顯得格外蕭索。

遠處，墨綠色的山巒在薄霧中若隱若現。

兩位身著直衣的年輕貴族，正沿著碎石鋪就的碼頭緩步而行。

年長者約莫二十出頭，面容清俊，眉眼間藏著一絲與年齡不符的沉靜與疏離。

他是倭國的圣德皇子，如今已徹底替父攝政，并為了改變貴族獨占朝堂的情況，依《周禮》和五行德運，制定了“冠位十二階”，只要對國家有貢獻的人，便能獲得官職。

之前最大的阻力是蘇我狹明…

稍年幼些的，是海津皇子，眉眼靈動，尚存幾分少年人的跳脫。