「回去之后精讀一下，大有裨益。」

老學究意味深長的拍了拍派屈克的肩膀，翩然離去。

半個月后。

本年度的第2次廣州鄉試如期舉行。

士兵指著隊伍里頭一名短打赤腳的紅毛考生。

「貢院有規定，衣衫不整者，不得入內。」

「你們不能以貌取人，這樣是不對的，是違背圣人教誨的。」

紅毛夷奮力掙扎~

很顯然，他真的讀過書。

一名文官問清緣由，冷冷的說道：「不穿長衫屬于自甘墮落，杖責20，永久取消考試資格。」

眾人望著痛哭流涕的倒霉鬼，心生慶幸。

完了~

書白讀了~

「考生入場！」

「開始答題。」

派屈克額頭全是汗珠，他在緊張的奮筆疾書。

全球科舉的題目總體不難，以默寫題和理解題為主，做題時，他驚愕的發現有一道大題竟是鄭伯克段于鄢，頓時激動的心臟砰呼跳。

先生，真善人也！

試卷上除了儒學，還有一些物理、數學方面的題目。如此一來，凡是取得高分者必定是聰明人。

全球科舉的目的是篩選，將聰明人和庸人區分開來，然后安排他們去各自該去的地方。

10日后，發榜。

廣州城氣氛緊張。

所有的外國人都默默站在家門口，伸長脖子等待報喜的探馬。

派屈克不停喝水。

隔壁的亞當也沒好到哪里去，不停的原地轉圈。

――

科舉，魅魔也。

誰也拒絕不了當官的誘惑。

當當當~

銅鑼聲越來越近。

派屈克扶著門框，額頭掛下瀑布汗，他眼睜睜的望著報子走進了隔壁的院子，瞬間雙腳一軟，癱在地上嚎陶大哭。

亞當開心壞了。

「中了，我中了！」

「恭喜亞當老爺，高中廣州鄉試第121名。」

「拿著，拿著。」

「謝老爺賞。」

報子從亞當手里接過昂貴的懷表，開心壞了。

聽著隔壁鄰居鐘表匠亞當的歡呼，派屈克深刻的意識到了什么叫人類的悲歡從不相通。

過了不知道多久。

院門突然被人推開，一群報子沖進來，嘴里喊著：「恭喜派屈克老爺高中廣州鄉試第一名。」

派屈克呆滯了好幾秒，淚流滿面。

「中了！」

「我中了！」

「吉時已到！」

「文曲星游街！」

儀仗開道，鑼鼓齊鳴，鄉試第一名派屈克胸前掛紅花騎著高頭大馬，率領一眾外籍文曲星沿廣州城游街一圈。

沿途~

圍觀者人山人海。

羨慕的眼神，敬畏的眼神，嫉妒的眼神，漫天的歡呼。

派屈克大聲吟誦：

昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。

春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

念著念著，他的眼淚就下來了。

他此刻真正體會到了孟郊中進士后的心思，隔著上千年隔著幾萬里，倆個毫不相干的人居然心意相通了。

游街，是為了激勵。

激勵那些未曾考中的人，讓他們看到希望。

廣州學政衙門還貼心的給一百多名考中之人發了嶄新的文士服以及50兩白銀，讓他們穿著新衣服呼朋喚友把酒歡。

等50兩用光之后，再動身進京。

科舉的魅力，無人可擋。

按照這個趨勢下去，要不了多少年，聯合帝國將成為全世界所有野心家的精神母國。

京城。

已經通過了全球科舉的各國舉人累計700余人身穿文官袍，步入紫禁城，遙拜高高在上的首輔大人。

之后，他們將進入外國預備官僚學校。

在經歷了文化和價值觀的洗禮之后，他們當中的一部分人可以進入聯合帝國為官，一方面鉗制本土官員，另一方面給全世界作為典范。

科舉的魅力，就在于此。

內閣會議。

――

眾人對此頗有微詞。

哪怕是馮栓這樣的老臣也激動的表示：「大量任用夷人入朝為官，一旦開啟此例，臣恐天下讀書人將視首輔為仇寇。」

周紹沉默不語。

從表情來看，他也是反對的。

蔣青云笑了。

「既然如此，那就限制這些人的入仕道路，讓他們在科道、海關、鹽稅等系統為官。」

見眾人還是沉默。

又說道：「海關鹽稅這些本來是皇家奴才的自留地，如今給外國人去做，也不算占據天下讀書人的位置吧？」

「首輔，科道官自古以來都是讀書人的神圣之地。」

「自古以來？」蔣青云譏笑道，「都察院尸位素餐也不是一朝兩朝了，我就是要讓外國人和本國人同朝為官，互相制約，我倒想看看，究竟是哪一方更有原則？」

殿內噤若寒蟬。

蔣青云的聲音清冷而嚴厲。

「事到如今，我也不妨向大家說句實話。」

「我心中的聯合帝國開放而兼容，自由而富裕，民眾不可以愚昧，官吏不可以貪婪，我們的文化應該推廣到全世界，我們將牢牢占據全世界未來500年生態鏈的頂端。」

「再也沒有一九鼎的皇帝，再也沒有什么蠻族王朝，再也沒有束手束腳的儒教文化。」

有人驚訝的問道。

「首輔的意思是您此生不稱帝了？」

「是。」

――

嘩~

殿內沸騰。

蔣忠誠氣急敗壞，恨不得把逆子吊起來暴打一頓。

周紹：「首輔若不稱帝，聯合帝國的政體怎么設置？」

「將原屬于君主的權力分給內閣和地方，地方將擁有除了外交和軍隊之外的大部分權力。」

瞬間，殿內安靜的可怕。

閣員們突然不反對了，好像，首輔描述的這種大明文官政治pro版也不錯哎。

文官的春天到了。

好耶~

馮栓領銜，跪地高呼：「首輔萬歲，萬萬歲。」

在一聲萬歲的喊聲中，蔣青云站起身。

「為了聯合帝國，請諸位做好表率，莫要陽奉陰違。」

「遵命。」

所有人異口同聲。

除了蔣忠誠和蘇克薩哈等極少數人，其余人都覺得首輔描述的這種制度蠻好的，咱文官肯定不希望頭頂上有個漢武秦皇鎮著。

文官坐天下，開啟萬世太平嘛。

散會之后。

蔣青云臨時起意，視察了玉泉山行宮旁的兩座棱堡。

低矮厚實傾斜的石墻。

寬闊且密布鐵蒺藜的壕溝。

錯落有致的射擊垛口。

――

輕巧靈活的霰彈炮。

還有火藥庫，糧食庫，藏兵洞，運兵溝，指揮部等等，總而之，這是一座由星星、幾何和火藥構成的防御史詩。

巡視棱堡的最后，蔣青云指著水井，臉色嚴肅。

「水井里一定要有水。」

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