第419章精神母國！

廣州。

是歐洲和南洋諸國來華考生抵達的第一站。

只有在廣州通過了初試的外國人才有資格去幾千里外的京城讀書，其余人只能滯留在廣州繼續考。

有人說：廣州是通往天堂唯一的階梯，是全世界唯一的希望之城。

城內東南角。

是官府特意開辟出來的外國人集中居住區域。

穿一身半舊長衫的愛爾蘭人派屈克用豬皮擦了擦嘴巴，然后紅光滿面地走出自己的出租屋。

在家鄉，他是一位外科醫生。

但是他認為做一個只會放血治療的醫生沒有前途，所以棄醫從政，變賣家產，帶著畢生的積蓄前來東方。

像派屈克這樣的中產人士是參與聯合帝國全球科舉的中堅力量。

他的鄰居亞當是一位巴黎鐘表匠，因為被路易十四驅逐而來到了廣州。

身為一個手藝人，亞當的財務情況相當健康，沒錢了就賣個表！

亞當望著派屈克油光光的嘴。

「你吃了嗎？」

「吃的太飽，遛彎消食去。」

「那您不得來壺高的？」

「那必須的。」

全程漢語交流。

沒有強迫，純自愿的。

剛走出胡同，派屈克就看到不知是誰在墻上歪歪扭扭寫了一行字：萬般皆下品，惟有讀書高！

派屈克想了想，撿了塊煤塊在后面寫下：書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉。

路過進士巷。

見里面人山人海，排成了長隊。

派屈克連忙揪住一名排隊的紅發漢子，彬彬有禮的問道：「請問這位進士老爺，你們排隊領什么？」

對于這個稱呼，紅發漢子顯然很受用。

「剛出了最新的考試資料，售價一本一兩銀子。」

「這么貴？」

「據說這次的資料很有含金量，是內部人士編纂的。」

「是嗎？」

派屈克魂不守舍的離開了進士巷，心里如百爪撓心。

一刻鐘后~

他抵達珠江口，找上了熟悉的工頭。

「今天有活兒嗎？」

「有啊。」

「好嘞。」

派屈克脫下了珍貴的長衫，他的工作就是給靠岸的商船扛大包掙點錢。

雖然是讀書人，但也得為生活低頭。

扛大包很累，收入低微。

和他一同干活的還有不少來自各國的考生。

半工半讀。

一邊打工一邊備考。

很少有人會因為落榜而中途放棄。

在廣州城，像派屈克這樣職業備考科舉的外國人超過了一萬人。

17世紀是一個等級森嚴的時代，無論歐洲哪個王國，平民的晉升渠道都很狹窄，甚至可以說是沒有。

歐洲平民當官的唯一途徑是去當海盜~

扛大包實在太累了。

幾天后，派屈克尋到了一份更輕松的差事―為學政衙門做通譯。

幾乎每個月都有幾百名外國人乘坐海船踏上廣州的陸地，然后望著「來了就是帝國人」的巨幅標語下熱淚盈眶。

在參加科舉之前，所有人必須先參加漢語啟蒙課程，類似于出國留學的預科。

17世紀的歐洲人普遍不具備漢語基本水平，不掃盲不行。

教室里坐滿了紅毛、黃毛、還有禿頂。

――

老學究說一句，派屈克翻譯一句。

首先是收錢！

「參加啟蒙課程每人需繳納1兩白銀，啟蒙課程為期一個月，一個月后進行結業考試，考察內容是1500漢字的聽說讀寫。

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區區一兩白銀學費，也有人拿不出。

學究厭惡的擺擺手：「沒錢讀什么書？統統趕出去！」

很快，教室里少掉了三分之一的人。

全球科舉，聯合帝國不會為外國考生承擔哪怕一文錢的費用。考生全部自費，沒錢？廣州城里打工攢錢去。

接下來是個人信息問詢環節。

――

老學究打開花名冊。

「漢斯。」

「是我。」

「漢斯，你是坐哪艘船來的？」

「災難號。」

「幾等艙？」

「三等艙。」

「那你坐教室最后面去。」

窮鬼漢斯夾著尾巴坐到了教室最后頭，雖然很委屈，但是不敢哭出聲。

老學究：「巴薩。」

「是我。」

――

「巴薩，你是坐哪艘船來的？

」

「我是坐皇家驚奇號來的。」

「幾等艙？」

「一等艙。」

「你往前坐三排。」

「謝謝老師。」

「巴薩，你的行李有多少箱？」

「6箱。」

「仆人幾個？」

「3個。」

「那你坐到最前面聽課。」

衣著華貴的巴薩落座之后，又從袖子里摸出兩份書信。

「老師，這是我的介紹信，一份是那不勒斯地區主教的，還有一份是那不勒斯總督的。」

「來來，你坐我這，我坐下面。」

老學究和巴薩互相謙讓了一番，最終倆人一起坐在了講臺上。

一番調整，班級座次井然有序。

這一課就是明明白白告訴所有人，先認識自己的地位，然后追求更高的地位。

世界是有序的。

尊卑有序。

該說不說，聯合帝國確實是17世紀的人類文明高地。

「諸位同學，有人不同意我的觀點嗎？」

「我不同意。」

一位正義感很強的紅發年輕人站起身，用激烈的西語大肆抨擊了全球科舉制度，然后憤然離去。

老學究搖搖頭。

「年輕人，太年輕，太天真！」

走出教室后沒多遠，這名正義的紅發青年就被幾名漢子扭住塞進了馬車，打暈了套上麻袋丟進了珠江。

教室里。

老學究抓起毛筆，飽蘸墨汁在紙上寫下倆個楷體大字―一老爺。

「跟著我讀！老爺~」

「老爺~」

「讀書的目的就是為了做老爺！你們要死死記住這個詞！」

老學究搖頭晃腦。

――

一個月下來，老學究對于擔任翻譯的派屈克的個人表現很滿意，決定點撥一下這個特別尊重師長的后生。

「馬上又要考試了，準備的怎么樣？」

「學生已經落榜三次，但會全力以赴，一直考下去。」

「孺子可教也，你有這份毅力就很好。對了，你讀過鄭伯克段于鄢嗎？」

「沒有。」

派屈克的儒學水平僅僅相當于私塾小學生。