堂內一靜。

大長公主面色不變，慢慢夾了一筷子菜：“是嗎？本宮倒沒聽說。”

“殿下日理萬機，這些小事自然不會在意。”曹吉祥笑道，“不過老夫聽說，那個小旗也姓陳，叫陳淵。巧了，跟陳公子同姓。”

所有人的目光都聚焦在陳淵身上。

陳淵放下筷子，從容道：“天下姓陳的何止萬千，晚輩能與英雄同姓，是榮幸。”

“只是同姓？”曹吉祥盯著他，“老夫怎么覺得，陳公子與畫像上的陳淵，有幾分相似呢？”

這話已經說得很直白了。

堂內鴉雀無聲，連呼吸聲都清晰可聞。

大長公主正要開口，陳淵卻先笑了：“曹公公說笑了。晚輩自幼體弱，連雞都不敢殺，哪能上陣殺敵？更別說斬什么萬夫長了。怕是公公看錯了。”

“看錯了？”曹吉祥也笑，“也許吧。不過老夫聽說，那個陳淵逃出宣府后，往京城方向來了。陳公子又是從邊關來的，這時間，這路線。。。”

“曹公公。”大長公主終于開口，聲音冷了下來，“你是在懷疑本宮窩藏逃兵嗎？”

“不敢。”曹吉祥連忙躬身，“老夫只是覺得，天下巧合太多，有些奇怪罷了。”

“奇怪？”大長公主放下筷子，“本宮倒覺得，曹公公今日設宴，慶賀邊關大捷是假，試探本宮是真。”

這話太重，堂內氣氛瞬間凝固。

曹吉祥臉色變了變，很快又堆起笑：“殿下誤會了，老夫絕無此意。。。”

“有沒有，你心里清楚。”大長公主起身，“本宮今日來，是給你面子。但你要是給臉不要臉，那就別怪本宮不客氣。”

說完，她看向陳淵：“明淵，我們走。”

“是。”

兩人起身就要離席。

“殿下留步！”曹吉祥急道，“老夫失，自罰三杯，向殿下賠罪！”

他連飲三杯，杯杯見底。

隨即走到大長公主面前，深深一揖：“老夫年老昏聵，胡亂語，請殿下恕罪。”

大長公主看著他，良久，緩緩坐下：“下不為例。”

“謝殿下。”曹吉祥直起身，額頭已有冷汗。

這一回合，他輸了。

不是輸在計謀，是輸在身份——大長公主畢竟是皇姑，真要撕破臉，他曹吉祥還不敢。

宴席繼續，但氣氛已變。

官員們說話更小心，笑容更假。

成國公朱勇坐立不安，幾次想找機會溜走，都被王振用眼神制止。

陳淵安靜地坐著，心里卻在飛速思考。

曹吉祥剛才的試探，看似被壓下去了，但懷疑的種子已經種下。

接下來，他一定會用更隱蔽的手段來查。

正想著，一個東廠番子匆匆進來，在王振耳邊低語幾句。

王振臉色一變，走到曹吉祥身邊，附耳說了什么。

曹吉祥聽完，眼中寒光一閃，但很快掩飾過去。他舉杯笑道：“剛得到消息，都察院左都御史劉球，昨日在家中遇襲，身受重傷。可惜啊，劉御史忠心為國，竟遭此橫禍。”

堂內一片嘩然。

“劉御史遇襲？誰干的？”

“光天化日，還有王法嗎？”

“定是那些被他彈劾的貪官污吏報復！”

大長公主握著酒杯的手，微微顫抖。

她當然知道是誰干的，但不能說。

陳淵看向曹吉祥，正好對上他的目光。

那目光里，有得意，有挑釁，還有一絲殘忍的笑意。

這是在shiwei——看，我連都察院左都御史都敢動，你們又能奈我何？

“曹公公。”大長公主緩緩開口，“劉御史遇襲，東廠可有調查？”

“正在查。”曹吉祥說，“不過現場沒有留下線索，恐怕是江湖流寇所為。殿下放心，老夫一定全力追查，給劉御史一個交代。”