秦湘搖頭：“養父沒告訴我。他只說，如果這件事泄露，會掀起滔天巨浪，無數人頭落地。”

陳淵沉默。

秦湘繼續說：“孩子送走后，大長公主一直暗中關注。她通過秦公公，定期了解你的情況。直到五年前，秦公公突然暴斃，這條線就斷了。”

“然后呢？”

“然后就是三個月前。”秦湘說，“養父死后，我一直在查他的死因。偶然間，我查到東廠在秘密調查陳家和陳淵這個人。我感覺不對，就寫信提醒陳熙大人。他回信說知道了，會小心。。。但顯然，還是沒防住。”

陳瑾紅著眼問：“所以陳家被滅門，是因為我爹知道了淵哥的身世？”

“不止。”秦湘說，“如果只是知道，或許還不會招來滅門之禍。我懷疑。。。陳大人可能查到了更深的東西，觸及了某些人的根本利益。”

“比如？”

“比如當年那樁宮廷秘辛的真相。”秦湘說，“比如孩子的生父到底是誰。比如。。。為什么有人非要置大長公主于死地。”

陳淵皺眉：“置大長公主于死地？她現在不是權傾朝野嗎？”

“那是表面。”秦湘壓低聲音，“皇上近年身體不好，太子年幼。大長公主作為監國，確實大權在握。但朝中反對她的人很多，特別是以曹吉祥為首的閹黨，還有一部分文官集團。他們一直在找機會扳倒大長公主。”

“所以陳家的事。。。”

“可能是閹黨做的局。”秦湘說，“栽贓陳家謀反，逼大長公主表態。如果她保陳家，就是包庇逆黨；如果不保，就會寒了忠于她的人的心。無論怎么選，都是輸。”

陳瑾聽得心驚肉跳：“那。。。那我們現在怎么辦？”

秦湘看向陳淵：“陳公子，你現在有兩個選擇。第一，我安排你們離開京城，去南方，隱姓埋名，等風頭過去。”

“第二呢？”

“第二，”秦湘一字一頓，“去見大長公主。”

陳淵沒說話。

去見那個從未謀面的母親？

去卷入更深的政治漩渦？

去面對未知的危險？

但他有選擇嗎？

“如果我選第二，怎么見？”他問。

秦湘從懷中取出一塊玉佩，放在桌上。

玉佩白玉雕龍，和陳淵當年埋在老槐樹下的那塊一模一樣。

“這是。。。”

“大長公主的信物。”秦湘說，“一共兩塊，一塊在我這兒，一塊應該在你那兒。如果你愿意，我可以安排你們見面。但必須小心，東廠盯得很緊。”

陳淵盯著玉佩，良久，緩緩道：“我需要時間考慮。”

“可以。”秦湘說，“你們先在這里住下，安全。等考慮好了，告訴我。”

她起身，叫來老仆，安排兩人去廂房休息。

廂房很干凈，被褥都是新的。

陳瑾躺在床上，很快就睡著了——他太累了。

陳淵坐在窗邊，看著院中的梅花。

秦湘的話，在他腦中回響。

去見大長公主嗎？

那個生下他又拋棄他的女人。

那個權傾朝野又身處險境的女人。

那個可能是他在這世上唯一的血親，也可能是害死陳家的間接兇手。

他不知道。

正想著，敲門聲響起。

是秦湘。

“還有事？”陳淵開門。

“還有事？”陳淵開門。

秦湘站在門外，月光照在她臉上，顯得有幾分蒼白。

她遞過來一個小布包：“這個，給你。”

陳淵接過，打開，里面是一把匕首。匕首很精致，鞘上鑲著寶石，一看就不是凡品。

“這是。。。”

“養父留下的。”秦湘說，“他說，如果有一天見到你，把這個交給你。這是你生父的遺物。”

陳淵的手抖了一下。

生父的遺物。

他拔出匕首，刀身在月光下泛著幽藍的光。

刀柄上刻著一個字，是篆書的“朱”。

朱。

皇姓。

陳淵猛地抬頭，看向秦湘。

秦湘點頭，眼神復雜：“現在你明白，為什么這件事會掀起滔天巨浪了吧？”

陳淵握緊匕首，指節發白。

朱。

他的生父，姓朱。

是宗室？還是。。。

他不敢想。

“好好休息。”秦湘輕聲說，“明天，給我答案。”

她轉身離開。