“衛老大找我來，不只是為了夸我吧？”

“當然不是。”衛青龍放下茶杯，“我找你來，是想跟你做筆交易。”

“什么交易？”

“我幫你對付曹吉祥，你幫我一個忙。”

陳淵不動聲色：“衛老大需要我幫什么忙？論勢力，青龍會在京城一手遮天；論人手，你手下兄弟成百上千。我一個小人物，能幫什么？”

“小人物？”衛青龍笑了，“能讓大長公主收為義子，能讓曹吉祥視為眼中釘，能單槍匹馬闖東廠地牢——這樣的人，可不是小人物。”

他起身，走到窗邊：“曹吉祥那個老閹狗，三年前殺了我十二個兄弟。這些年，我無時無刻不想報仇。但東廠勢大，硬碰硬是找死。所以，我需要一個契機。”

“什么契機？”

“一個能讓曹吉祥倒臺的契機。”

衛青龍轉身，“你在宮里，在大長公主身邊，能看到我看不到的東西，能聽到我聽不到的消息。我要你做的，就是在關鍵時刻，給我遞個話。”

“就這么簡單？”

“簡單？”衛青龍冷笑，“在曹吉祥眼皮底下遞話，比登天還難。但你是夜不收出身，潛入偵查是你的看家本領，這事對你來說，或許真不難。”

陳淵沉吟：“我可以答應。但有兩個條件。”

“說。”

“第一，趙叔如果還活著，青龍會要保他安全。”

“趙千戶？”衛青龍挑眉，“他昨晚確實逃出來了，現在在我一個秘密據點養傷。放心，他死不了。”

陳淵心中一塊石頭落地：“第二，我需要青龍會幫忙查幾個人。”

“誰？”

“成國公朱勇，還有他的夫人張氏。”陳淵說，“我要知道，成國公最近和誰來往，做了什么，說了什么。”

衛青龍眼中閃過一絲贊賞：“擒賊先擒王？好計策。成國公是曹吉祥在朝中最大的合作伙伴，扳倒他，曹吉祥就斷了一條臂膀。這事，青龍會接了。”

“那就這么說定了。”陳淵起身，“衛老大需要什么消息，通過秦姑娘遞話給我。我需要什么幫助，也通過秦姑娘找你。”

“痛快！”衛青龍拍案，“我就喜歡跟痛快人打交道。來，以茶代酒，預祝我們合作成功！”

兩人對飲。

這次，陳淵喝了茶。

正事談完，衛青龍忽然問：“陳兄弟，聽說你是宣府逃出來的？那邊。。。現在怎么樣了？”

陳淵沉默片刻：“十室九空，尸橫遍野。韃靼人破城后，屠了三天。活下來的人，不到三成。”

衛青龍臉色陰沉：“我有個兄弟，在宣府當兵，去年戰死了。他家里還有老娘和妹妹，我去看過，日子。。。很難。”

“邊關將士用命，朝中卻有人克扣軍餉，中飽私囊。”陳淵說，“這世道，不該這樣。”

“是啊，不該這樣。”衛青龍嘆氣，“所以我們這些江湖人，才要抱團，才要爭。不爭，就被人欺負到死。”

兩人又聊了一會兒。

衛青龍給陳淵講了些京城的江湖規矩，哪些地方能去，哪些地方不能去，哪些人要注意，哪些人能信任。

末了，衛青龍送陳淵出門。

到門口時，他忽然說：“陳兄弟，有句話，不知當講不當講。”

“請說。”

“你在宮里，要小心一個人。”

“誰？”

“王振。”

衛青龍壓低聲音，“這個人，比曹吉祥更危險。曹吉祥是老狐貍，做事有章法，能猜。王振是條毒蛇，不按常理出牌，咬人一口，就要命。”

陳淵點頭：“我記住了。”

馬車還在巷口等著。

陳淵上車，車夫一不發，駕車離開。

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