“正在查。”曹吉祥說，“不過現場沒有留下線索，恐怕是江湖流寇所為。殿下放心，老夫一定全力追查，給劉御史一個交代。”

這話說得冠冕堂皇，但誰都聽得出其中的諷刺。

大長公主沒再說什么，只是慢慢飲酒。

一杯，兩杯，三杯。。。她酒量很好，但今天似乎想醉。

陳淵看在眼里，心中涌起一股怒意。

不是為自己，是為這個女人，他的母親。

她在這個位置上，看似尊貴，實則如履薄冰。

外有強敵，內有掣肘，連想保護的人都保護不了。

宴至中途，曹吉祥提議行酒令。

文官們紛紛附和，這是他們的強項。

酒令從簡單的對詩，漸漸變成刁鉆的典故考問。

幾個武將出身的大臣已招架不住，面紅耳赤。

輪到陳淵時，出題的是禮部侍郎周忱，有名的學問大家。他捋須笑道：“陳公子，老夫出個簡單的——‘大風起兮云飛揚’，下一句是什么？”

這是劉邦的《大風歌》，下一句是“威加海內兮歸故鄉”。

但周忱故意只說了前半句，顯然是在考陳淵是否真的讀書。

陳淵起身，拱手道：“回周大人，下一句是‘威加海內兮歸故鄉’。不過晚輩記得，全詩是：‘大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。’”

周忱點頭：“不錯。那陳公子可知，此詩作于何時何地？”

“漢高祖十二年，劉邦平定英布叛亂后，回故鄉沛縣時所作。”陳淵從容答道，“當時高祖酒酣，擊筑而歌，慷慨傷懷，泣數行下。”

“好！”周忱贊道，“陳公子果然博學。那老夫再問一句——高祖為何‘泣數行下’？”

這個問題就深了。

堂內眾人都在等陳淵的回答。

陳淵想了想，緩緩道：“高祖泣下，非為傷感，實為憂慮。當時天下雖定，但諸侯未安，匈奴虎視。高祖自知年事已高，而‘猛士’難得，故有此嘆。”

周忱眼睛一亮：“說得好！陳公子不僅知其文，更知其意。來，老夫敬你一杯！”

兩人對飲。

這一下，再沒人敢小看陳淵。

曹吉祥臉色陰沉。

他本想借酒令讓陳淵出丑，沒想到反倒成全了他。

宴席繼續，但曹吉祥已沒心思應酬。

他招來王振，低聲吩咐幾句。

王振點頭，悄悄退下。

陳淵注意到了，心中警覺。

他借口更衣，離席而出。

東廠衙門很大，回廊曲折。

陳淵看似隨意走著，實則在觀察地形——這是夜不收的習慣，每到一處，先看退路。

走到一處僻靜回廊，忽然聽到有人說話。

聲音很低，但陳淵耳力極好，聽得清楚。

“人已經抓到了，關在地牢里。”

“問出什么了？”

“嘴硬，什么都不說。不過從他身上搜出這個。。。”

陳淵閃身躲到廊柱后，悄悄看去。是王振和另一個東廠檔頭，兩人站在假山旁，正低聲交談。王振手里拿著一個東西，在燈籠下反射著金屬光澤——是一把匕首。

陳淵瞳孔一縮。

那把匕首，他認得。

是趙叔的匕首。

趙叔被抓了。

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