陳淵心中一沉。

趙叔武功不弱，經驗豐富，怎么會輕易被抓？

除非。。。是中了埋伏。

他悄悄退回，快步回到宴席。

大長公主見他回來，用眼神詢問。

陳淵微微搖頭，示意無事。

但怎么可能無事？

宴席終于散了。

官員們陸續告辭，大長公主也起身離席。

曹吉祥送到門口，笑容滿面：“殿下慢走，改日老夫再登門賠罪。”

“不必了。”大長公主淡淡道，“曹公公有這個心，不如多想想怎么查清劉御史遇襲的案子。”

“是是是，殿下說得是。”

轎輿起行，離開東廠。

走出一段距離后，大長公主才低聲問：“剛才怎么了？”

“趙叔被抓了。”陳淵說，“關在東廠地牢。”

大長公主臉色一變：“確定？”

“我看到王振拿著趙叔的匕首。”陳淵說，“而且趙叔去保護劉御史，劉御史遇襲，趙叔被抓。。。這不是巧合。”

秦湘在外面接應，看到轎輿出來，迎上來。

聽陳淵說完，她臉色煞白：“趙叔他。。。”

“先回宮。”大長公主沉聲道，“從長計議。”

轎輿加快速度。

陳淵回頭看了一眼東廠衙門，那兩盞白燈籠在夜色中搖晃，像兩只眼睛，冷冷地盯著他們。

他知道，今晚的宴，只是一個開始。

真正的較量，現在才開始。

而趙叔的命，懸在刀尖上。

他必須救他。

無論付出什么代價。

永壽宮的燈火亮了一夜。

寅時初刻，偏殿里煙氣繚繞。

秦湘熬了一鍋藥，味道刺鼻，但能提神醒腦。

陳淵坐在桌邊，擦拭著匕首——不是趙叔那把，是他自己的雁翎刀改制的短刃。

刀刃在燈光下泛著幽藍的光，已經飲過一百一十九個人的血，今晚可能要添新魂。

“你真要去？”秦湘把藥碗推過來。

“必須去。”

陳淵端起碗，一飲而盡。

藥很苦，苦得他眉心微蹙，“趙叔是因為我們的事被抓的，不能不管。”

“可那是東廠地牢。”秦湘壓低聲音，“我打聽過了，地牢有三層，趙叔關在最下面那層。守衛每刻鐘巡邏一次，換崗時有半柱香的空隙。但這段時間，牢門是鎖死的。”

“鎖能開。”陳淵說，“我在夜不收時，開過比這更難的鎖。”

秦湘看著他，忽然問：“你以前。。。經常干這種事？”

“夜不收的職責，潛入，偵查，救人，或者sharen。”陳淵把匕首插回靴筒，“最危險的一次，我和張百戶潛入韃靼大營，救一個被俘的千戶。那是冬天，零下二十度，我們在雪地里趴了三個時辰，差點凍死。”

“后來呢？”

“救出來了。”陳淵說，“但張百戶的腳趾凍掉了三個。那個千戶。。。回營后沒撐過三天，傷重不治。”

他說得很平靜，但秦湘聽得出其中的沉重。

“這次不一樣。”秦湘說，“東廠不是韃靼大營。曹吉祥比任何韃靼將領都狡猾，王振也不是省油的燈。他們抓了趙叔，很可能是個陷阱。”