秦湘知道勸不動，也不勸了。

她交代了趙叔幾句，起身離開。

走到廟門口，趙叔低聲說：“秦姑娘，這樣不行。曹吉祥不會罷休，下次就不是打斷腿了。”

“我知道。”秦湘望著陰沉的天，“所以得想別的辦法。”

“什么辦法？”

秦湘沒回答。

她想起大長公主的話：“朝中總要有人敢說話。”

可現在，敢說話的人，要么被打壓，要么被恐嚇，剩下的。。。還能剩幾個？

“先保住他們的命。”秦湘說，“其他的，從長計議。”

兩人離開關帝廟。

走出沒多遠，秦湘忽然停下，轉頭看向街角——那里有個賣炊餅的小販，正低頭揉面，但眼睛卻不時往這邊瞟。

“有尾巴。”秦湘低聲道。

趙叔也發現了：“東廠的人？”

“不像。”秦湘觀察著，“東廠的番子沒這么蹩腳。倒像是。。。江湖人。”

“江湖人？”趙叔皺眉，“江湖人盯著我們做什么？”

秦湘想了想：“走，過去問問。”

兩人走到炊餅攤前。

小販抬起頭，是個二十多歲的年輕人，皮膚黝黑，眼神精明。

“兩位，來兩個炊餅？”小販笑呵呵地問。

秦湘盯著他：“你不是賣炊餅的。”

小販笑容一僵：“姑娘說笑了，我不是賣炊餅的，難道是賣人的？”

“手上沒老繭，身上沒油煙味。”秦湘淡淡道，“說吧，誰派你來的？”

小販臉色變了變，忽然從案板下抽出一把短刀。

但趙叔更快，一腳踢飛短刀，手已經掐住了小販的脖子。

“說。”

小販被掐得臉紅脖子粗，艱難地說：“。。。青龍會。。。我們是青龍會的。。。”

青龍會？

秦湘和趙叔對視一眼。

青龍會是京城最大的江湖幫派，黑白兩道通吃，但從不插手朝堂之事。

怎么會盯上他們？

“為什么盯著我們？”秦湘問。

“有人。。。有人出錢。。。讓我們盯著從關帝廟出來的人。。。”小販喘著氣，“我們只是收錢辦事。。。不知道雇主是誰。。。”

“雇主長什么樣？”

“沒見過面。。。錢是通過中間人給的。。。”

秦湘知道問不出什么了，示意趙叔放手。

小販癱在地上，咳嗽不止。

“回去告訴你們老大，”秦湘冷冷道，“有些錢能賺，有些錢會要命。再敢接這單生意，青龍會就不用存在了。”

說完，兩人轉身離去。

走出很遠，趙叔才問：“秦姑娘，青龍會怎么會摻和進來？”

“兩種可能。”秦湘說，“一是曹吉祥雇的，用江湖人監視，不容易被察覺。二是。。。另有其人。”

“什么人？”

秦湘沒回答。

她想起教坊司的事，想起成國公，想起曹吉祥。。。

這潭水，比想象中更深。

“先不管。”秦湘說，“明晚大長公主要去東廠赴宴，這才是眼下最要緊的事。”

“需要我做什么？”

“你繼續保護劉御史他們。”秦湘說，“我去準備明晚的事。東廠的宴，不會好吃。”

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